玉藻宮中，美人爐香煙裊裊，焚的是麗妃最愛的玲瓏香。
香氣冶艷，一如麗妃本人。
金絲烏木的短榻上，麗妃斜卧在上，欹着軟枕，舒着兩隻手。
在榻邊，一個梳平髻的小宮女跪在地上，將一隻銀盆頂在頭上。
盆裡頭是溫熱的牛乳混和着銀耳膠，麗妃每天都要用這東西泡手，而後再用羊脂油塗滿全手，拿棉布將手包裹嚴實，不留一絲空隙。
過一刻鐘，把布取下，重新用溫水和香豆面洗手，再塗上一層香膏。
如此手上的肌膚便會細膩瑩白，猶如玉雕。
麗妃容貌冶艷，身材妖嬈，但最叫人移不開眼睛的是她這一雙纖纖玉手。
纖細潔白，柔若無骨。
“翠翹這妮子哪兒去了？怎麼還不回來？”麗妃慢聲問。
話音剛落，翠翹已然從外走了進來。
“娘娘……”翠翹臉上的神色有些不對勁。
麗妃輕輕抬起眼皮看了她一眼，又漫不經心落下：“過來幫我擦手。”
“是。”翠翹是她的心腹，侍奉起來駕輕就熟。
“你下去吧！”翠翹轉臉對那小宮女說。
“你去打聽那邊的事了？”麗妃問。
“前日那邊的春兒告訴我，事情她已經做了。這兩天一直沒再見着她，我有些擔心她被拿住了。
方才準備到那邊探探口風，誰想還沒等去，就從別處聽說春兒不知怎麼瘋癲了。”
“瘋了？可屬實嗎？”麗妃微微皺眉。
“聽說已然送到外頭的浣衣局去了。”翠翹說，“說是瘋得不成樣子，滿嘴說的都是什麼神仙鬼怪。”
宮裡的浣衣局是給各處洗衣裳的地方，但浣衣局不唯獨在宮裡，在外頭也有，專收留那些廢退的宮女太監。
“別是那頭兒對她動了刑吧？”麗妃有些吊眼梢，當她微微眯起眼睛的時候，很像一隻狐狸。
“這個奴婢就不知道了，也不敢妄加揣測。”翠翹說，“就是……不知道她守沒守住嘴。”
“那就得看福妃接下來怎麼做了。”麗妃說著忽然笑了一下，“我猜他們多半兒瞧不破，福妃和她跟前的那些人，還都不夠聰明。”
“依着咱們先前的推斷，若是這一半天福妃娘娘不去皇后那兒告狀，這事多半就瞞住了。”翠翹一邊給麗妃的雙手包上棉布一邊說。
“福妃這個人吶，是個好人，可是膽子太小了。在樹下站着，都怕樹葉兒砸到自己頭上。”麗妃冷哼一聲，語氣中滿是對福妃的不屑。
“是啊，福妃也就是運氣好生了五皇子。”翠翹順着自己家主子的話說，“否則論美貌論心計，哪裡能跟您比？”
麗妃聽了也只是一笑，並不作聲。
等打理完了一雙手，她翹着纖纖十指，挽了朵蘭花，自得地說：“姚紫雲如今封了皇后，便拿出皇后的款兒來，不像以前那樣服侍皇上了。
昨日我去探望皇上，盡心為陛下舒活筋骨，陛下說我的手勁兒剛剛好，叫我以後每日都去。”
“娘娘聰慧，對陛下又最是真心。都說患難見真情，陛下身上不爽利時，自然知道娘娘的好了。”翠翹陪笑說。
“好了，扶我起來，到皇上那邊去伺候吧。”麗妃把一隻手輕輕遞給翠翹。
榮華宮中，皇后正與穎妃對坐。
穎妃說道：“姐姐，麗妃那個狐狸精鑽了空子，跑到皇上那兒侍奉去了。
那是個不安分的主兒，當心她在陛下跟前使壞。”
“麗妃的手段我早見識得差不多了，這麼多年，要是她真有本事，又怎麼會今天屈居我之下？”皇后冷冷一笑，“不過是個剛修成人形的狐狸，沒什麼可怕的。”
“說的也是，麗妃再怎麼能折騰，怎奈何她自己沒有兒子。”穎妃說完了卻又不禁黯然。
應該是想起了她那早夭的皇子。
穎妃是皇后的表妹，她們兩個自幼就在一處玩耍，長大後又都入宮侍奉皇上。
自然非別人可比。
“你也快別傷感了，在這宮裡你我姐妹相伴，我的就是你的，我也只比你多個皇后的名頭罷了。”皇后說著輕輕拍了拍穎妃的手背。
“這麼多年，多虧姐姐。”穎妃把另一隻手放在皇后的手上，不無感慨道，“否則以我的性情，如何能坐到妃位？”
“你生來命格貴重，這是你命里該有的。”皇后笑着說，“我不過是稍稍使了些力。”
“我今早還想着和姐姐商量商量，過些天是福妃的生日，送些什麼好？”穎妃另起了個話頭。
皇后聽了就說：“今早芙蓉宮的衛忠過來說她們娘娘病了，折騰了一宿，我正想着要不要過去瞧瞧。
又說他們宮裡一個小宮女也得了癔症，已然送出去了。”
“還有這樣的事，”穎妃倒是才聽說，“福妃的身子一向不錯，怎麼說病就病了？”
“我也是這麼問衛忠呢，也叫太醫過去瞧了，看看過兩天怎麼樣。”皇后並沒有把這件事放在心上，“福妃叫衛忠來請示，能不能把她的壽宴免了。”
“怎麼，已經病得這樣厲害了？”穎妃問。
“誰知道呢，”皇后淡淡的，“福妃一向省事，倒不像其他人。”
又過了幾天。
麗妃得了空兒，問跟前的人：“福妃現在怎麼樣了？前兩天說病着，這幾日可好了沒有？
這眼看着她都要過生日了，我還等着湊熱鬧呢！”
“娘娘，聽說福妃娘娘親自到皇后宮裡請求把她的壽宴免了。”一旁的宮女說。
“什麼？什麼時候的事？”麗妃一聽，臉就沉了下來，“皇后答應了嗎？”
“說是皇后娘娘允了。”宮女趕緊低下頭。
“翠翹呢？去打聽打聽到底是怎麼回事。”麗妃滿心不樂意。
她還打算在福妃的生日宴上再搞點事情呢，早就計劃妥當了，誰想現在卻落了空。
翠翹去了半日回來，怯怯看了麗妃一眼。
麗妃眼睛一橫，除了一個夏姑姑，其餘人便都出去了。
“回娘娘的話，奴婢出去打聽過了。今日福妃娘娘果真到皇后宮裡去了。
她說自己得病是因為皇后娘娘送的那兩盆牡丹花。”