麗貴人正發牢騷，又有人來了。
是專給各處送粗細紙的一個老宮女。
她得過一場病，之後便成了啞巴。
“你來做什麼？”麗貴人的臉冷着，乜斜了這老宮女一眼。
“奴婢是來傳話的。”老宮女的嗓子有些低啞，但完全能叫人聽得清。
“說吧！”麗貴人撇過了頭。
“賢妃娘娘說，最近風聲緊，您切莫總是要什麼東西。盡量挨着些吧！等事成了，少不了您的好處。”老宮女佝僂着身子，說話的語氣很硬，不知是不是她平日里一直裝啞巴的緣故。
這話在麗貴人聽來尤為刺耳，冷笑道：“知道了，我以後不要就是。”
待那老宮女離開後，麗貴人再也忍耐不住，將眼前的茶盞掃到了地上。
“娘娘息怒，當心氣壞了身子。”翠翹連忙上前安撫。
“息怒？你叫我怎麼息怒？！”麗貴人大罵，“好好睜開你的眼睛看看，我都落魄到什麼地步了？！
早讓我出頭的時候說得千好萬好，如今怕被我連累，恨不得立馬撇清！
當初福妃讓她發落我，但凡她能替我求求情，只降到昭儀，也未必不成。
她可倒好，生怕討不到歡心，哈巴狗兒似的把我給葬送了！
這還罷了，若是回頭好好顧一顧我，也對得起我為她賣命擋刀。
誰想到，竟然是這樣一副嘴臉！”
“別說娘娘您心裡過不去，就是我們這些下人看着也不痛快，”銀葉哭道，“就說那一次，馬才人還是穎妃的時候，在賢妃的生日宴上當眾給您沒臉。
賢妃娘娘但凡說句話，也不至於叫您那般難堪。
她縱有不得已的苦衷，可也不能……”
“別說了，這世道，什麼時候不是勝則王侯敗則賊？”麗貴人的神色和語氣都冷硬了起來，“爹有娘有不如懷揣自有，我也算是吃一塹長一智了。”
太子來到榮華宮，皇后問道：“聽說早起皇上問你話了？”
“就是問了些功課的事。”太子垂手答道。
“你可都答上來了？”皇后問。
“只有一個問題沒答上來，因為師父還沒講到。”太子說。
“沒講到便答不上來嗎？”皇后不禁慍怒，“都說舉一反三，你便是答錯了，也總比答不上來要好。”
見她如此，太子便不敢再說話了。
皇后見他不說話，更起急：“你在你父皇面前便也是這樣畏畏縮縮嗎？你瞧瞧你現在這個樣子，可有半點兒太子該有的風範？”
“娘娘，太子年紀還小，能夠做到問十答九，已然很是不錯了。人無完人，陛下自然也是清楚的。”梁景知道皇后一旦遇上太子的事，便難以冷靜，的確算是關心則亂了。
“他都已經十四五歲了，哪裡還小？”皇后沉着臉說，“再說了，我們覺得他小，別人會這麼覺得嗎？將來他是要執掌天下的，怎麼能和尋常的人相比？”
太子低頭看着腳尖，臉上神情漠然。從小到大，他母親總是這樣，隔三差五就嚴厲訓斥，恨不得讓他一夜之間將所有帝王之術盡皆通曉。
他不是不用心，也已經很是刻苦努力了。
可母后總是不滿意。
有時他也想，是不是自己太蠢笨了？是不是如果換個人，就能做的比自己好？”
“總是這個樣子，稍微多說一些就開始裝聾作啞，”皇后捂着心口，“不過就是要你讀個書罷了，總是不肯用上十分心。
我辛辛苦苦拼死拼活，還不都是為了你？！”
“娘娘，太子心裡都是知道的，他只是不好意思說出口罷了，”梁景又勸，“您的身體要緊，若是真因此氣病了，太子心裡怎麼過得去呢？”
“都怪我，當初一時心軟。”皇后嘆了口氣，“把那隻兔子給了你，想來一旦有了玩物，你便不能專心在學業上了。”
“不是的母后，”太子連忙解釋，“兒臣真的是全照您的吩咐，每天完成所有課業之後才和那兔子玩兒一小會兒。”
“你心虛什麼？”皇后看着他，“同你說要緊事，也沒見你如此急切。一提到那帶毛的畜生，你便按捺不住了，難道一個兔子比江山還重要嗎？！”
聽到皇后如此說，太子更加惶恐：“母后息怒，兒臣是怕您氣壞了身子。”
“若是真的怕我氣壞了身子，怎麼不好好用心？”皇后面紅耳赤，這在別人身上是從未有的，“既然你這麼在意那東西，便將它拿來寄放在我這裡。
你若是有什麼不好，我便只在它身上找補便是了！”
“母后，別……”太子聲音不禁發抖。
皇后卻因此更加篤定，“你若做的好，我便也好好待它。你若是懶散萎靡，我便餓着它。”
太子只覺得掉進了冰窖里，他想反駁，可無論是他的身份還是皇后的脾氣，都讓他不敢開口。
不移時，有宮人將那兔子帶了進來，兔籠已經換了大的，儘管這隻兔子並沒有長大多少。
“母后，你一定令人照看好它，兒臣會好好用心的。”太子看着小兔子，難捨又無奈。
“君子一言，千金不換。”皇后道，“記得你今日所說的話。”
太子點點頭，把心中的不甘和難過都壓了下去。
“好了，用膳吧。”皇后換上一副和悅面孔，“不管怎麼說，母后都是為了你好，現在你或許心裡不痛快，將來會感激母后的。”
午膳早就備好了，因皇后教訓太子，遲遲沒有傳膳。
伺候的人不敢怠慢，特意用保溫的食盒裝着，但上桌之後還是不如即時的口感佳。
皇后也知道，但並不介意。
相比於一頓飯，自然是教導兒子更要緊。
“及時當勉勵，歲月不待人，你可要千萬記得。”皇后拿起匙箸還不忘叮囑，“九月里是你父皇的大典，你要有所表現，才不辜負他對你的期望疼愛。”
太子還沒坐下，恭恭敬敬答應了個是。
皇后這才說：“坐下吧！菜都要冷了。”
接下來屋子裡變得更加安靜，無論是伺候用膳的宮人，還是用膳皇后和太子，都只發出輕微的聲響。
一時飯畢，便迅速撤了下去。
(本章完)