臘月初二，大理寺升堂問案。
此案主審官員共三人，分別是大理寺卿顏裕、刑部尚書楊印還有皇上欽點的安國公玉壽。
此外，還有數名旁聽官員，姚泰、馬忠等人俱在。
兩班衙役剛排好，聖駕就到了。
眾人慌忙起身接駕。
皇上進來說道：“你們只管審，朕也聽聽。”
於是忙架起一道屏風，於其後設了座位，請皇上移駕。
等皇上坐下之後，又請示過了，才正式升堂。
命人將原告隴西來的幾十人帶上堂來，當即黑壓壓跪了一地。
顏裕便問帶頭的兩個：“李寶忠，張連九，你二人手持狀紙進京，那狀紙上所寫之事可屬實嗎？”
“回青天大老爺的話，草民們不敢撒謊，實在是被逼得沒了活路，要不然哪有膽子敢狀告皇子？”李寶忠說。
“青天大老爺，求求你為我們做主！今年莊稼的收成本就不好，偏偏入冬又遭了白災，畜養的牲畜不是被凍死就是被餓死。
聽說朝廷派了人來，老百姓都當是來了救星。可沒過幾天就發現不是那麼回事兒。
發的糧食都是霉爛了的，但凡能吃的，裡頭又摻了沙子。十家也沒有兩家能分得上禦寒的衣物，又凍又餓，許多人都死了。
不但如此，還有好多人家的姑娘被帶走，說是侍奉五皇子。有敢攔着的，都挨了毒打。
我們這些老百姓實在受不了，湊了上百人去請願。
卻被誣陷是刁民，幾乎不曾被打死。”張連九以頭碰地。
兩個帶頭的這般陳述，其餘跟隨的也都喊冤叫屈，痛哭流涕。
“肅靜！”楊印一拍驚堂木，說道，“你們所說的這些可有證據？若是存心誣陷，可是要誅九族的！”
“大人，我們遍身的傷若不能作為證據，就請朝廷派人到隴西去查訪。
受苦受難的何止千家？我們敢來告御狀早就把生死置之度外了。
誅九族是大罪，可日子過不下去，早晚都是個家破人亡。”李寶忠一副豁出去的架勢。
“本官且問你們為何不在隴西上告？隴西太守沈敬之可知曉這些事么？”顏裕問。
“他若是想管，在當初我們受苦受難的時候就該管。”張連久抹了一把眼淚道，“成千上萬的老百姓跟閻王掙命的時候他都能眼睜睜看着，這樣的官能給我們做主嗎？”
“不是還有隨五皇子前去賑災的戶部官員嗎？”這時安國公玉壽開口了，“有這樣的證人自然要詳細審問一番。”
“安國公說得對，來人吶，把吳萬端帶上來。”顏裕立刻吩咐帶證人。
吳萬端是戶部的曹吏，和王誠一樣，職位不高。
他從一開始除了謝罪的話一概不肯說，如今上了堂，也是三緘其口。
“吳萬端，你身為朝廷命官，在此情形之下，當把實情說出來。
否則便是藐視公堂，要對你用刑的。”楊印天生的冷麵，此時在堂上，更顯得威嚴。
“各位大人，下官不過是個微末小吏，隨行賑災而已，凡事都做不得主。”吳萬端很是無可奈何。
“知道你做不了主，只是要你說出實情。這些隴西來的災民說五皇子賑災時魚肉百姓，剋扣錢糧，究竟有沒有此事？”楊印說著已經抽出了刑簽，意思很明顯，如果吳萬端再這般顧左右而言他，就要對他用刑了。
“下官只是抄錄些賬目而已，並沒有親去賑災，這些事情不知道的。”吳萬端極力迴避。
楊印的簽扔了下去，立刻有衙役上來，把吳萬端拖倒，開始打板子。
吳萬端先前還忍着，到後來便疼得撐不住，哭喊道：“下官也曾勸諫過，可人微言輕，何敢復言？！”
他這話的意思很明顯，五皇子的確有不端行徑。
待要細問，行刑的衙役說：“大人，這人經不住刑，昏過去了。”
楊印便同另外兩個主審官商量，把吳萬端先行帶下去，讓他緩一緩。
這時只聽外頭有人擊鼓，安國公道：“又是什麼人來擊鼓鳴冤？可是和此案有關嗎？”
當即派了人出去詢問，那人進來後回稟：“有民婦王白氏，自稱其夫王誠有冤情，且與隴西安有關，故來鳴冤。”
“我想起來了，那個王誠不就是和吳萬端一起去隴西賑災的戶部官員嗎？”玉壽道，“既然是這樣，就把那鳴冤的婦人帶進來吧。”
此時堂上眾人臉上都有微妙的變化，旁聽的姚泰和馬忠俱朝堂上看了一眼，目光與楊顏二人相觸後又分開。
王大娘子一身孝服走上堂來，她丈夫王誠過世還不滿半月，喪服的確不能除。
“民婦王白氏，為夫鳴冤，”王大娘子跪下後雙手托着狀紙，“我丈夫王誠隨五皇子去隴西賑災，回來後不久，被同僚叫出去吃酒，回來後悶悶不樂，三日後自盡。
死前將兩封信交給民婦，信中交代了他被逼自盡的緣由。
戶部員外郎何文昭，把我丈夫叫出去後威逼利誘，讓他夥同誣陷五皇子。
我丈夫不願做這等無德之事，又不敢當面相抗。
只因何文昭說了，他背後的人甚有來頭，便是皇子也不放在眼中。
當日席上吏部侍郎胡策也在，允諾了官職和金銀。
其間細情俱在書信里，請各位大人過目。”
衙役將書信呈上，幾位主審官都依次看了。
隨後商啟言從屏風後走出來，將書信拿過去，再給皇上過目。
“王白氏，你既然有這書信，為什麼不早早來告？”楊印冷着臉問，“你說你丈夫是因畏懼而自裁，他連死都不怕了，難道還怕作證嗎？”
“是啊！你說他怕連累家人才自盡的，又為什麼寫下這遺書呢？難道不怕招來禍患嗎？
你自己言語之間矛盾重重，我看你這證據多半是偽造的。”顏裕也說。
“我丈夫不肯做偽證，便已說明他不是個同流合污之人。
不願連累家人也的確是出於真心。
但他終究良心不泯，也希冀着我能遇見公正無私之人。故而留下了這信。”王大娘子辯解道，“我雖然是個沒見識的婦人，可也知道忠君報國四個字是怎麼寫。
我安頓好了婆母和孩子，隻身上告，是不想喪背天良，也不願讓亡夫死不瞑目。”