“呂公公，你讓去問問別人，這話是衝著我，還是衝著世子爺說的呢？”薛姮照笑問。
呂雙喜一聽，嚇得連忙跪下。
“老奴絕沒別的意思，真的是什麼都不知道。”
“放肆。”許久未說話的玉孤明冷聲呵斥。
“世子息怒，老奴該死！”呂雙喜把身子伏得更低了，碰頭有聲。
“呂雙喜，你表面上謙恭無比，實則在心裡嘲笑我們根本沒有資格審你是不是？”薛姮照蹲下身子，像一隻成精的黑貓。
她始終都盡量平視着呂雙喜，不居高臨下更不仰視討好。
“世子爺……老奴是真的不知道呀！怎敢對您不敬啊！
這位姑娘，你就行行好，放過我這把老骨頭吧！”呂雙喜知道玉孤明不喜歡說話，就猜着薛姮照應該在替他問話。
“呂公公，不管你怎麼說，也不管周泓如何人前人後一副佛爺做派。
你我心裡都清楚，他究竟是個什麼樣的人。”薛姮照像是一個站在高處俯瞰全局的軍師，不被任何假象所惑，“我知道，除了他提拔你的恩情之外，更要緊的是他手裡握着你的把柄。”
薛姮照說著，稍微頓了頓，笑得意味深長：“更確切地說，是握着你們所有人的把柄。”
呂雙喜的心抖了抖，他抬起頭，看了薛姮照一眼又迅速垂下頭去，依舊說道：“姑娘，你再問我多少遍，我也還是什麼都不知道。”
“呂公公，從現在起，你暫且不必開口了。”薛姮照慢慢站起了身子，“等到你決定要說些有用的東西時再開口就好。”
她的語氣始終都是平靜和緩的，這反而更顯得胸有成竹：“你且聽我說，聽聽我說的對與不對。”
玉孤明看着薛姮照，用眼神示意她坐下。
他覺得薛姮照蹲得太久了，而她的病還沒好呢。
薛姮照卻用眼神回絕了他。
“周泓被人稱為笑面佛，多少人都以為他真的是菩薩心腸。
可是一個人想要死心塌地讓手下的人為他賣命背鍋，光是仁慈性好是遠遠不夠的。
尤其是在宮裡這個地方，佛菩薩只是表面，實則真能讓你們屢屢就範的是他的金剛手段。
他地位在你們之上，人緣素來又好，手上再抓着你們的把柄。
你們便是想要揭發他也自認千難萬難。
而你，呂公公，哪怕被貶為雜役也對他毫無怨言。
一是不敢，二是周泓必然告訴了你等到新後冊封、太子冊立之後必然會有大赦。
那個時候，你就可以被放出宮去，和你的親人、在意的人團圓了。”
薛姮照說完停了一會兒，喘勻了氣息又說：“當然，周泓向你許諾的好處還有別的，但最要緊的我已經說出來了。
同樣，他握住的把柄也就是你的親人和在意的人。
這個我說的沒錯吧？”
呂雙喜默默無言，不承認也不否認。
薛姮照繼續條分縷析：“大約十年前，你在宮裡得病，險些死了。
是一個叫秋葉的宮女悉心照料使你活了下來。”
這本是個再尋常不過的名字，呂雙喜聽了卻全身顫抖不止，但他依舊死死咬着牙，一個字也不說。
“幾年後，秋葉因為到了年齡被放出宮去。她和你約好了，在外頭等你。
周泓也向你保證，一定會命人在外頭妥善安置秋葉。
他經常出宮為聖上辦差，天南海北哪兒都去過。見識廣，人脈廣，這是你根本比不了的。
周泓不單答應幫你安置秋葉，甚至更早的時候就已經把你家人都接到某處享福了。
但是，我要告訴你，周泓大概齊是不會讓你如願的。
他是那幺小心謹慎的一個人，怎麼可能讓你毫無顧忌地活着？
你不是小孩子了，理應懂得一個最簡單的道理---只有死人才不會做叛徒。”
隨着薛姮照的話，呂雙喜的身軀越發佝僂得厲害，但他就是不開口，像一條被毒啞了的老狗。
“呂公公，你以為世子在這裡是為了逼迫你威壓你么？”薛姮照把身上的披風緊了緊，指尖涼得不像話，“你先看看這個吧！”
說著她遞給呂雙喜一個繡花荷包。
那荷包明顯是舊的，綉着一隻回首的大雁，一叢蓮葉水草。
“這……這荷包是哪裡來的？”呂雙喜再也不能淡定，他雙手捧着那荷包，嘴唇哆嗦着問。
“是從秋葉那裡拿來的，你身上應該也有一隻，和這個略有些差別吧？”薛姮照眉目散淡，她明明只是個十幾歲的少女，眼裡卻像是隱着一隻千年的妖精，“世子已經找到了秋葉和你的家人，並且把他們接到了安全的地方。
這些年周泓只是把他們軟禁起來，並沒有好好對待他們，他們一日三餐吃的都是粗食，身上的衣服也是縫了又縫補了又補。
所以說，世子在這裡是給你個保障，叫你放心。
有他庇護，你不必再擔心家人的安危了。
而且只要你指認周泓，還能讓你順利出宮團聚。以後的生計也不必發愁。”
薛姮照最後一句話說完，呂雙喜失聲痛哭。
這麼多年他在宮裡委曲求全，謹小慎微，為的就是保全家人。
他有年邁的父母，還有兩個兄弟。
當初家裡活不下去，他作為長子自願凈身入宮。
因為凡是入宮做太監和宮女的，家中不但會有一筆報酬，三代都可免徭役兵役。
在他心中，秋葉也是他的家人。
他早就想稱病出宮的，但是周泓一直不肯放他。
呂雙喜自然不敢相強，他只希冀着周泓會憐憫他的聽話可辛苦，有朝一日放他出去。
玉孤明無論是人品還是身份都值得信賴，而且眾人都知道他一向正直耿介，是不會說謊騙人的。
周泓答應會善待呂雙喜的家人，卻沒有那麼做。
呂雙喜於是知道，周泓壓根兒就不想讓他活着。
否則他與家人相見之後，必然會清楚這些。
周大總管的臉往哪兒擱呢？
他不差錢，也不差人。
卻偏偏差了事。
呂雙喜雖然沒有他的城府深，卻也能看得清這裡頭的本質。