柳枝自己偷雞不成蝕把米，又被林扶菲這樣反問，不由得苦着臉央告宋姑姑道：“這次的確是我魯莽了，求姑姑開恩。我下次絕不敢了。”
她在這宮裡也算是有頭有臉的，挨罰的話，不但身上受苦，也丟面子。
宋姑姑想了想說：“你褻瀆花神娘娘， 豈能說免就免了？
我罰你也是為了你好，我這廂罰了你，花神就不會再怪罪了。
你就在這神像前跪兩個時辰吧！以後萬不可再造次。”
柳枝也知道，宋姑姑不罰她也說不過去，畢竟這麼多人看着呢。
只好忍氣吞聲，在海棠花神前跪着。
林扶菲想起薛姮照在她出門前告訴自己的話，就說：“大伙兒可都看着呢，我這花神像好好兒的， 什麼事也沒有。
若將來有什麼事， 我只找柳枝姐姐說話。誰叫她褻瀆造次，胡言亂語。”
柳枝氣得鼻子都歪了，可又無可奈何。
她倒是沒想到林扶菲這個看上去軟趴趴的小丫頭，竟然能如此乾淨利落地反將自己一軍。
林扶菲回來之後，高興地向薛姮照說：“薛姐姐，你不知道，今天可痛快死我了。
那柳枝先前以為必能讓我吃虧呢！誰想最後倒霉的是她自己！
你不知道她吃癟的樣子，像是生生吞了一口黃連在嘴裡，咽又咽不下，吐又吐不出。”
這樣的事在薛姮照看來簡直跟小孩兒家的把戲差不多，所以並不在意。
只是看着林扶菲淡淡地說：“你有沒有想過， 如此一來， 你和柳枝的構怨就更深了。”
林扶菲聞言， 收斂了笑， 說：“薛姐姐，你說的對，這麼一來他就更恨我了。”
“那你後悔嗎？害怕嗎？”薛姮照問。
林扶菲想了想，使勁搖了搖頭說：“這有什麼可後悔的？是她要害我在先，我不過是為了自保罷了。
怕也是怕的，可是我也知道害怕沒有用。
庄姑姑跟我說過，我的性子太軟了，在這裡很難不被欺負。除非我脫去幾層皮，把心磨硬了，生出尖爪和利齒，方能在這吃人不吐骨頭的深宮裡活下去。”
“這個庄姑姑對你很好，你以後要多聽她的話。”薛姮照一笑。
“薛姐姐，你幫幫我吧！”林扶菲懇求道，“你絕頂聰明手段又高，她們肯定不是你的對手。”
“我能幫你的也有限，”薛姮照說，“比如在這件事情上，如果換做是我，我必定會一氣治倒了她，不留餘地。
可你心慈面軟，讓你主動用殺招去對付人，你下不了手。”
林扶菲也承認：“我的確不敢。”
“那就是了，從今往後， 你多防着些吧。”薛姮照不再多說。
這件事情如果換成是薛姮照，她會趁柳枝不注意的時候把少量火碱撒在她供奉的杏花神神像上的褶皺處。
這樣很難察覺。
那東西遇水就會腐蝕陶瓷，每次用濕布擦拭神像時就會剝蝕一點點，但又一時難以察覺。
幾次之後神像就會全身斑駁。
而現在神像供奉在屋子裡，又有神龕和紅布的遮擋，不會很明顯。
但等到拜花神的時候拿到外頭去，陽光底下，幾百雙眼睛看着，不可能不被發現。
而火碱這東西特別容易就能找到，也很難留下痕迹。
如此一來，柳枝必然會被治重罪，甚至有可能沒命。
就算有人會懷疑到自己，可也拿不出證據來。
可林扶菲沒那個膽子，依着她現在的心性，最多只能做到七分自保三分反擊，還得有人幫忙才成。
到了花朝節這天，侍奉宮宴的宮女都穿着杏花粉的宮裝，太監的衣裳都是鸚哥綠。
在一片桃紅柳綠中顯得活潑又喜慶。
皇后帶着宮中的嬪妃公主們來到萬春園。
在一眾人的簇擁下各處觀賞，是為賞花紅。
凡是皇后所到之處，但凡說一句好，相應人等必得賞賜。
其中那叢燈草做的魏紫牡丹，皇后尤其喜歡。
笑盈盈觀之不足，說：“這花兒做得真如活的一般，真是好巧的手啊！”
旁邊自有太監記住了，回頭要把這花送到皇后宮中去。
之後守好了時辰，開始祭祀十二月的花神。
像林扶菲她們這些負責伺候花神的，每個人都得了賞賜。
祭祀過了，那邊的宴席也已準備妥當。
從皇后開始入席，席面上的各色點心都做成花朵的樣子，稱為花糕。
飲的茶也是各色花茶，茉莉、玫瑰、金銀花……應有盡有。
這些花朵既可入葯，也是食材，更能做成香茶。
薛姮照是第一次見到宮裡的這些妃子們。
皇后姚紫雲看上去不到三十歲，身段苗條，容貌美艷。
打扮得雍容華貴，同她喜愛的魏紫牡丹一樣，堪稱國色。
皇后左手邊是穎妃馬春蘋，年紀比皇后要小上兩歲，看上去卻更年長一些。
大約是因為八皇子早夭，再加上十公主大病後成了啞巴，連番打擊讓她憔悴神傷。
馬春蘋與皇后本就是表姐妹，馬家與姚家如今可是朝堂上最炙手可熱的皇親權貴。
她們一前一後入宮，都很得皇上的寵愛。
皇后右手邊是惠妃娘娘，她的年紀明顯更大些，臉上的粉敷得厚了些，反倒更顯老了。
她先後生育過兩個皇子，不幸都夭折了，如今只有六公主承歡膝下。
惠妃旁邊是六皇子的生母賢妃，罕言寡語，隨份守拙。
惠妃對面、穎妃旁邊是福妃娘娘，她是五皇子的生母。
四旬以上年紀，體態微豐，面相很是慈柔。
在她下首是七公主的生母麗妃，也是宮裡唯一一個沒有生育過皇子卻封妃的人。
麗妃的年紀雖然比皇后大了好幾歲，看上去卻像比皇后還要年輕些。
她的容貌也真當得起這個“麗”字，艷若桃李，轉盼多情。
她曾經寵冠六宮，風頭最盛的時候，皇上曾一整月只宿在她的玉藻宮。
甚至曾經有人說過，如果麗妃娘娘能夠生下一位皇子，那麼如今這後位，未必就是姚紫雲的。
麗妃旁邊是八公主的生母袁昭儀，袁昭儀對面是九公主的生母成昭儀。
餘下還有幾位才人美人，薛姮照沒仔細去看。
這些人不在她的謀劃之中。
(本章完)