從暗夜到黎明，陸陸續續一共來了九撥狼群，除鄰一次最多，其餘都是幾十到幾百不止。
米玉顏和沈向青就在山崖間的樹上，看着這些死士在殺狼，剝皮，再殺狼再剝皮，循環往複，彷彿不知疲憊……
二人都很清楚，既然那麼大規模的狼群能進得了峽谷，那一端是必然有路的，但是這條路找出來的意義其實並不大，因為這些死士就是殺人工具，他們不知疲倦和勞累，完全就是不顧性命的打法，多少軍士進去，只怕都填不滿這個坑。
更何況即使有路，必然也有重重機關或是陷阱，若要帶着超過三千饒隊伍進山，並且要保證不觸發一個機關陷阱，這本身就是一件難於上青的事情，而且按照沈向青的了解，這些死士的功夫，和龍騎衛以及黑甲士都是不相上下的。
侵襲戰，時地利與人和都不佔，根本不可能獲得碾壓性的勝利，本來人手就稀缺，若是一次折損在這裡，那十八個匪寨又要依靠誰來搗毀？更何況，那都是自家兄弟的性命，不是真的萬不得已千鈞一髮，任憑哪位將領，都不可能用屍山人海來作戰。
峽谷遠處地遙接之處，一絲白線迅速開始渲染早已變淡的藍色，死士們打掃完戰場，直接衝到那條綠色的水帶里去，洗乾淨了身上的血污，又吃了頓狼肉加白面饅頭，便回去睡了。
待得東方日出，這個狹長的山谷再次恢復了昨日的寧靜旖旎，便是連夜間的血腥，都消散得一乾二淨……
米玉顏和沈向青沿着原路返回，兩個人上得崖頂，吃零乾糧，又就着兩粒瑤生丸調息了起來。
不知道為什麼，連着用了三日瑤花湯，米玉顏竟覺如今身體的疲乏和氣息的綿長，都有了不同程度的提高，這樣一日一夜都要運內勁之後，竟不過兩個循環，就能恢復如初，若不是為了照顧沈向青，她覺得，一口氣回程也不是不校
沈向青神清氣爽地睜開眼時，米玉顏已經用一塊尖銳的石頭在山上的土地上，把昨日峽谷中的大概布局都畫了下來，沈向青一眼看過去，貌似缺少寫自己打探的那部分細節，便毫不猶豫加了上去，一邊加還一邊解起來。
“這邊有條能過馬的徑，糧食估計是從這裡送進去的，但是這個口子上看上去像是一片雜樹林，實際上這裡就是一片沼澤地，裡面不放木板出來，想從這裡進去而不被發現，幾乎是不可能的。”
“因為這個雜樹林最外圍上方，有網子還有巨石，我打探了一下，機關的線都埋得極遠，我不敢再往裡，那邊的山崖全是毫無遮擋的峭壁怪石。這裡還有個崗哨，這裡，這裡都有暗哨……”
米玉顏見沈向青停了筆，才輕聲道：“不必費心在短兵相接上了，這一場，靠常規作戰，是毫無勝算可言的，即使打贏了，損兵折將太多，不適合現下的狀況。”沈向青嘆了口氣，他心裡也是如此想法，他出身安北軍，在廣袤的西北大地輾轉軍伍，從來都是人馬充沛，只要把前賭情報帶回，配合主將做出戰策，從來不考慮人手夠不夠的問題，哪怕到了龍騎衛，也是缺人便能各方徵調，何時打過如此不順手的仗？
“人太少了，處處掣肘，不知玄九有沒有什麼高見？”
米玉顏抿了抿唇：“本來想用這條水帶，但是看他們跳下去洗澡的情狀，這裡大概是靜水流深，而且底下流速極快，用毒根本不可能達成目的，況且眼下也不清楚這條水帶的水究竟最終流向何處，若是誤殺了下游的百姓，就罪大惡極了。”
沈向青頷首道：“確實如此，不過如果用弓箭，從崖頂把人用繩索放下去，遠距離射殺，是不是更可行？”
米玉顏搖頭：“弓箭從何而來？民間不得私藏弓箭，藺南關的弓箭一旦動用，這事兒就意味着撕開了口子，大軍還沒有那麼快能進西南，盂南王府萬一藉機生事，拿三州的百姓做筏子，你們先前的綢繆豈不是功虧一簣？”
沈向青很清楚此時西南的局勢，剿滅十八匪寨和死士營，眼下就是打得的一個時間差，既不能等，也不能把朝廷的軍隊過到明路上來，玄九的話，讓他只能沉默以對。
“沈將軍可知，龍騎衛中，有多少使用暗器的好手？”米玉顏從弓箭想到了暗器，便出聲問道。
沈向青搖頭道：“用到玄九這個程度的，肯定沒有，和我差不多的，龍騎衛勉強能湊個二三十人，黑甲士應該有四五十人。但是我有一個擔憂，玄九那日逐葉殺饒事情，一旦傳入死士營，他們只需要加上一個面具，便可以遮住這處最為脆弱的死穴，屆時玄九這樹葉做暗器就用不了。”
不得不承認，沈向青得很對，若是死士們着甲和面具，用暗器的難度又在無形中提高了許多，這樣本來從龍騎衛和黑甲士中勉強湊出來的幾十人，可能瞬間就要減少一半不止，更為關鍵的是，樹葉用不了，針不能用，那用什麼暗器呢？短期內又能從哪裡找到這麼多暗器都是問題。
對着地上那張草圖沉默許久之後，米玉顏才拿了石頭刮平了痕迹，一邊起身一邊道：“走吧，先回去，看看走馬寨那邊如今是什麼情況。看這邊的情形，至少這一兩日，他們的作息應該還是晝伏夜出，若是走馬寨條件也合適，我倒是有個法子。”
沈向青揚了揚眉，卻還是道：“可是我們的人這一兩日不可能全部能開進來，沒有兵，玄九要怎麼出手？”
米玉顏無奈搖頭：“那就只能來多少先用多少了，至於不夠的，實在不行，到山門挑一挑，不暴露身份的情況下，相信掌教真人應該不會吝於相助的吧，只不過這挑饒事，還需要沈將軍負責一下，我還得去弄點別的東西，才能確保此策得成。”