比武審判。

毫不意外地，羅德在場地周遭柵欄後的觀眾們臉上看到了期待、興奮和殘忍等情緒混合的扭曲面容——而這正是他想要利用的。

你們想看熱鬧？那我就給你們大熱鬧。

人不可能戰勝絞刑架，但比武的話，羅德可不信這破小鎮上找得出能勝過自己的高手來。

“比武審判！”

“比武審判！”

短暫的音量降低後，新的吶喊聲取代了原先“弔死他”的口號。同樣是刺激眼球的熱鬧，流血見紅的廝殺當然比一個簡簡單單的絞刑更棒，掀起新高潮的聲浪將陷入沉思的競技場主管也給震醒了，他心思一動，忽意識到這是個好主意：下令弔死一位騎士，將來萬一有人找茬他扛不起這個責任，但若是當事人自願接受比武審判，那就算日後清算起來，他也有大把的人證來減輕責任。

最妙的是，比武審判的話，他還可以開盤賭勝負來收錢……這是自己在競技場里做得最嫻熟的事情了，到時候領主回來了自己把收益拿出來奉上，伯爵大人可能就直接默認自己的自作主張了！

“不錯的主意。”管事身旁的女子用嬌嬌軟軟的聲音道，“但這可是比武大賽的冠軍，該由什麼人來進行審判才公平呢？”

“競技場冠軍唄，冠軍對冠軍，很合理。”另一位手下不假思索，他是競技場員工，路徑依賴下自然首先想到這個。

“這傢伙會用鬥氣，尋常的競技場冠軍恐怕不是對手。”競技場冠軍也是有三六九等的，鎮一級的顯然屬於下級。

“那就多上兩個，來個群體審判……嗯，不要給他武器，罪人就該空手接受審判！”

主管聽着身邊手下們的紛紛議論，微笑浮現在嘴角，他將嘴湊到擴音浮石邊：“同胞們，嫌疑人抬出了他王國騎士的頭銜，主動提出接受比武審判，作為通情達理的守法公民，我可沒法拒絕這一符合傳統和情理的要求。但鑒於嫌疑人是帝國精心訓練出來的優秀刺客，身手非凡，我決定——由競技場排名前三的戰士共同審判之！他將在這場比武審判中發揮如何，又會承受怎樣的命運？競技場將針對審判結果開出盤口，請不要吝嗇手中的金幣銀幣，在這無聊又殘酷的世界裡，你很少能再遇見這樣令人興奮的消遣了！”

……

方才還填滿了義憤的競技場內忽然變得氣氛歡快起來，喊叫和咆哮聲充塞了競技場，人們擠向幾個押注點，為誰先誰後而爭吵推搡，而即使是不打算賭錢的人，也坐在原地大聲討論——只是話題由“羅德是不是刺客該不該死”變成了“比武大賽冠軍能不能戰勝競技場冠軍”。

競技場員工們抬着一個個沉甸甸的錢箱離開了現場，稍降音量的吵嚷中，羅德身上的鎖鏈和繩索被解開，他短暫地重獲自由。一邊揉着手腕，他一邊仔細冷靜地觀察周圍，打算在拿到武器之後暴起發難，嘗試趁亂闖出去。

但他的打算落空了，除了因為柵欄圍得很完整周邊的安保也十分嚴密外，也因為甚至沒有人給他一把武器。

倒是三名“審判者”很快進入場地。

一個肌肉虯結的大塊頭，身着皮甲頭戴鐵盔，雙手握着一把長柄雙刃斧；另一個又矮又瘦，拿着兩支小臂長短閃着幽幽藍光的匕首，不知是合金的本色還是淬了毒；第三個有着伊力特國王般的圓滾身形，頭髮濃密而髒亂，肥肉間也帶着一股凶戾氣，場外的工作人員拋給他一把戰錘。