一番溝通過後，尼克基本弄清了狀況。

震驚漸漸散去之餘，強烈的荒誕感湧上心頭。

自己是帶着大夥，演了一場多麼蹩腳的滑稽戲？

他的任務是殺死米德蘭帝國的佛斯特公爵之子，並設法栽贓嫁禍給安泰利人，挑動兩國間的衝突並儘可能觸發南北大戰，為納瑞格對抗帝國、爭取獨立地位製造契機。

但如果帝國本就在策劃對安泰利的入侵呢？

那自己這數十日來的追蹤、與“放貸人”近兩周來的計劃和微操、以及這一天一夜的追擊以及後者連帶多位間諜的身死，就全成笑話了！

安泰利國王是昨天晚上遇的刺，今天早上米德蘭軍隊就越了境，要說這兩者間沒有聯繫，只怕是鬼都不信……可，帝國是如何做到一點風聲都不漏的？

悄無聲息地集結軍隊並發動戰爭是一件多麼不可思議的事情？士兵不是魔法構造體，脫下鎧甲放下武器，他們只是強壯又接受過訓練的人類，也要吃飯、喝水、穿衣、睡覺，他們也有親戚、朋友、情人、孩子……安泰利作為“北方軍事同盟”中領土最大人口最多的王國，凱爾·羅斯既然敢動手，必然是抱着傾力一擊的打算。

而想發起這樣一場戰爭，得做多少前期準備？

除了戰兵，還有預備隊、輔兵和負責糧草輜重的後勤，想滅掉一個近千萬人口還有着許多盟友的大國，先頭部隊身後必然還會跟進更龐大的主力軍團……這需要調動至少幾十萬人，準備工作更是和上百萬人相關，這麼一項大工程，所牽扯到的是整個帝國的方方面面，不可能不露一點蛛絲馬跡，別說受過訓練的間諜，就是普通人也能嗅到戰爭的氣味，留駐帝國的那幫蠢貨，是死絕了嗎？

比做無用功和白死了幾個同僚更可怕的，是多斯王子原本的計劃需要完全推翻：納瑞格原本將在成功挑動南北大戰後火線跳反，加入北盟方對抗帝國，以謀求後者的支持庇護來爭取獨立地位。

在帝國倉促應戰的情況下，這打算雖有風險，但好歹有成功可能。

但若是凱爾·羅斯早已做好了戰爭準備，怕不是北上的帝國大軍稍稍變個道，就能把不安分的納瑞格碾成齏粉了！

“長官，我們還繼續追嗎？”

“追？追個鬼！”尼克強抑下暴躁和驚惶，眼珠子一轉後又有了新主意，看向了放貸人僅存的幾個下屬，“你們幾個，留下來散布謠言，就說目標是帝國派來的間諜，參與刺殺國王后仍在安泰利邊境活動，準備給帝國入侵的大軍帶路……其他人，收拾東西，跟我走！”

他不會再浪費時間和精力去追殺一個價值已經不大的目標，但王子畢竟還沒給他停止追殺的正式指令，這樣留一手……不僅在陛下那裡好交差，萬一歪打正着弄死了目標，也能給本已混亂的衝突再加一把火，消耗帝國更多的注意力和資源，橫豎不會虧！

……

羅德全然不知跟蹤了自己幾十天的死神已經放棄了對他的索命，正與希里共乘一騎的他緊張得很——除了因為少女獵魔人正緊緊環住他的腰外，更因為：狂獵正陰魂不散地跟在他們身後。

好吧，跟在身後是個達意但不準確的說法。事實上除了屁股後面踏出隆隆聲的狂獵騎兵外，還不停地有黑洞洞的傳送門一個接一個出現他們前後左右四面八方，若非敵人是要活捉希里而不能對共騎的兩人發起直接攻擊，他們早就被攔截並擊落下馬了。

然而，兩人的體重再輕，終究是壓在一匹馬上；狂獵再投鼠忌器不敢下重手，依靠圍追堵截依舊能擠壓他們的逃跑路線……逃着逃着，兩人便離開大路衝進了荒野，身下的馬匹速度也越來越慢，當一片在夜幕下顯得黑漆漆的寬廣樹林出現在前方，希里終於下定了決心。

“我們下馬，進林子！”

矯健地跳下馬，頭也不回地衝進樹林中，緊迫感的攀升終於暫時放緩節奏。

停止使用上古之血的力量後，環繞在希里身上的可追蹤氣息會迅速稀釋變淡，狂獵法師們此刻已經無法再精確定位到她並傳送出現在幾米之內……至於狂獵騎兵，他們的坐騎跑得再快，面對茂密的樹林也得乖乖下馬。話雖如此，已被黏住的他們被追上也只是時間問題。

再狂奔了幾分鐘後，希里率先支撐不住，停下腳步，扶着樹榦劇烈喘息起來。

“希里——”羅德也趕緊剎住車，回頭來到朋友身邊，“你還好嗎。”

“我很好。”才怪，希里大喘着回答，“還記住我們先前約定好的嗎……”

當然記得，約定很簡單：如果他們能趁亂脫身並甩開狂獵的追捕，那自然萬事大吉，但若是擺脫不了，那希里便如過去無數次那般、以與羅德相遇一樣的方式穿梭進下個世界，釜底抽薪式地引走狂獵。

這計劃沒問題，只是羅德不舍與難得交到的好友就此分別，天各一方罷了。

“不不，等一下！”羅德緊張之下一把抓住了希里的左臂，生怕她下一秒就不見了，急中生智下脫口而出，“你帶我一起走呢？這樣既能讓我們兩人一同脫險，你穿梭萬界的路上也有個人同行和互相照應，不也很棒嗎！”

希里扶樹喘息着，心中大為意動。

她怎麼會不願意？羅德既年輕俊朗又身手超凡，脾氣性格也良善溫和得沒話說，除了稍有些幼稚和社會閱歷不足外簡直完美，哪個女孩子會不想和這麼一個能文能武還賞心悅目的美少年一同旅行？無聊時可以排遣寂寞，寒夜裡能為彼此取暖，遭遇麻煩時可以互相照應……光是想一想，都能讓人小腹發熱、心癢難耐。

但她是在旅行嗎？

希里想起了所有曾和自己親密——無論是心理還是生理上——但最後沒有好下場的那些人：自己的外祖母，赫赫有名的“辛特拉雌獅”，想要保護自己最後卻只能自殺殉國；那把她脫光了扔在床上，卻在喝下春-葯後暴斃的艾恩·艾爾精靈王；那整日與她睡在一起，最後慘死於賞金獵人劍下的女盜賊；那已經把她壓在身下解開衣扣，卻最終死在她懷裡的商人……還有更多她在乎的親友，故事的結局都不美好。

她就是天煞孤星，凡接近她之人，無論親疏敵友，都不會有好下場！

“不行。”希里緩慢卻堅決地搖頭。

“為什麼？！”羅德急了，手下發力捏得希里胳膊生疼。

我是上古血之女，你抓得再緊，也攔不住我發動血脈之力的呀——少女哭笑不得，但還是耐心嚴肅地開口解釋：“第一，我帶着你穿越需要耗費雙倍的力氣，反而將你我都陷於危險；第二，你不像我一樣是沒有雙親的孤兒，沒有理由背井離鄉去星界間遊盪；第三……”

第三，她其實並沒有完全掌握上古之血，穿越起來完全隨機，根本沒有錨定時間或空間的能力：既不能保證位置、也不能保證時間、甚至沒法保證落點一定在人類能生存的環境內。羅德喜歡自己，自己也不討厭他，但若是因為這一點少年男女間的情愫和淺薄的激素吸引，就不負責任地拽着他私奔到異界去——還是很可能永生永世回不來那種，那未免也太混賬了。

就在她正猶豫着要不要說出來這最後一點的時候，周圍黑黢黢的叢林間再次傳來幾下熟悉至極的空間魔法波動——狂獵的法師部隊已經傳送到了十幾米外的距離上，就要立刻包圍他們了！

知道來不及說服羅德，希里放棄了唇舌努力，放開扶樹的手、向前一步抱住了他。

“羅德，和你在一起這段時間，是我離家以來最快活的日子。”希里強抑住哽咽，雙臂緊緊收束，彷彿想要將羅德勒死，“但夢總會醒，美好也必然有終點……你繼續往前跑，一定要小心，活下去……”

“希里——”

但希里沒容他再廢話，她單臂環住羅德脖子，飛快在他臉上啄吻了一下，然後便猛地推開他，在狂獵士兵的身影從黑暗中冒出來的同一時刻，從身體深處引導出上古之血的巨大能量，藍白色的耀眼光芒霎時間包裹住了她的身體，照亮了這一小片樹林。

——