環繞城市的村莊群緊湊度相當之高，騎馬問着路，眾人相當順利地便找到了這位醫生的住處：一棟孤零零獨立在田地間，方圓百米內沒有其他人家的小樓。
在迪特提醒大家別吃喝他人的食物後，他們上前敲了門。
“誰？送活人死人？還是活死人？”
聲音從寬厚的木板後傳來，然後門開了。一個頭髮泛灰，臉頰消瘦但體態相當端正筆直的中年男人出現在他們面前。和羅德那閃亮的深銀灰色或希里那純凈如洗的淺灰發色不同，這名男子的灰發顯然並非先天，而是原本深色的頭髮過度操勞累脫色的。
“你們是誰，屍體呢，還是誰病了？”
“我們受巴卡村村民委託，調查‘活死人’病的來源，路過此地，希望能從閣下這裡獲取些信息。”希里走上前去，彬彬有禮但態度堅定地表明來意。
“哦？”中年男子用迷惑的眼神打量一番眾人，點點頭讓開門口，“進來吧。”
不怪村民們會怕這個地方，眾人走進的是一間充滿了各種死亡氣息的大房子。小樓空曠高大、採光良好，結構簡單得一眼望得到頭，明亮的陽光透過牆壁高處甚至屋頂上的透明玻璃射入屋內，把周圍的每一具屍體照得亮堂清晰。
說每一具屍體並不是很準確，因為視線中根本沒一具完整的屍體，除了陳列在手術台上那具殘缺的，便是四周架子上無數泡在玻璃瓶內液體中的肉塊組織和器官，看中年人穿着圍裙上面還濺了一些血污的模樣，多半格魯姆敲門的時候他還在“工作”。
羅德感到毛骨悚然，隨着胸前掛墜也產生了極其輕微的顫動，他幾乎忍不住要去摸背上的劍，但看眾人都沒有這麼做的意思，便忍住了衝動。
片刻後，他發覺自己感到冷並不是被嚇到產生的錯覺，而是屋內溫度確實略低，掛墜有輕微反應，應當是魔力控溫的結果，家中也有這類設備，不至於少見多怪。
“咳……坐吧，哦，沒那麼多位子，抱歉。不想老是被打擾工作，所以除了病人我從不接待來客。”中年人快速地解釋道，想必眾人帶着的武器還是有些威懾力的，“在下彌瑟雷爾，正如各位所見，是一位人類學家兼醫生。我的傳聞你們肯定聽說過，在此我無意反駁，只強調一點：這裡所有的人體組織來源，都是附近村民合法送來的屍體，方圓數十里內也少有活人失蹤案。我是個醫生，我要通過研究死人來了解人體構造，以更好地救治活人。”
除了醫生本人屁股底下那張椅子外，這間屋子裡只有一個座位，眾人乾脆全都站着，警惕地打量着周圍。冷靜下來後觀察環境，其實屋內也還有除了人體組織外的大量葯櫃、書架和工作台……只是這些就該在診所里出現的東西所能帶來的“正常感”，怎麼也壓不下那小半屋人體組織所能帶來的震撼和恐懼便是了。
希里看了一圈沒有發現任何異常，剩下那個大小隻夠放張床的卧室又沒有搜查的權力和理由，只能徹底放下懷疑，閑談式地發起詢問：“我不明白，在沒接受過教育的農民眼裡，這算是褻瀆死者的行為吧。你為什麼要在這種地方建立診所，繼續人類研究？”
“城裡寸土寸金又喧囂吵鬧，不適合做研究；至於‘褻瀆’，這位年輕女士可知道：這附近的村民再覺得我褻瀆死者，也最多就是害怕和誹謗我，而在梅利卡聯邦，我可是會被以‘褻瀆屍體’的罪名審判、驅逐甚至吊起來燒的。”他長長地嘆了口氣，擺擺手，“村民僱傭你們調查活死人，你們可算是找對地方了，其實我已經略有眉目，這兩天就可以寫完報告了。若各位有空，不妨多留一會聽聽吧。這些調查結果不可能讓各位拿到村民們的懸賞，但至少可以滿足一點好奇心——我看各位也不像是缺錢的模樣便是了。”彌瑟雷爾戴起一副眼睛，拿起了桌前的一疊紙張。
“第一條，活死人其實是活的。它們的心臟依舊在跳動，呼吸也還在進行。”
“第二條，活死人在被限制行動時會休眠，代謝減緩體溫降到近乎消失，但重新開始活動後會迅速進入狀態，力量和敏捷較生前都有不同幅度提升。”
“第三條，活死人無法以任何形式表現出智慧——哪怕是動物級別的，大腦的運作基本停止，只留下了維持生存的那一小部分。”
“第四條，也是最不可思議的一條，當活死人受傷時，傷口會比常人更快止血和恢復。”
……
連續報出幾條研究結果的概述後，他放下了手中文件：“一種天然疾病能導致患者出現如此多詭異特性實在太不可能，這讓我很難忍住不往奇怪的方向去想。為了印證心中猜測，我特意對幾名被咬傷的感染者從發病到死亡再到活死人化的整個過程進行了監測和觀察，最終結果……完全符合我的判斷。”
一眾訪客靜靜等待着主人繼續他的發言，哪有什麼插嘴的心思。
“不知道各位有沒有聽說過一些案例——人在絕境中爆發出極大潛力，做到平時沒法做到的事情之類的？神棍會說這是因為諸神在創造人的時候就給我們留了一點潛力在關鍵時刻用，但醫學和生物學卻認為：人不能隨時爆發潛力是因為人體擁有自我保護的本能。所謂的‘潛力’，其實就是會損害身體而被大腦禁用的那部分機能。很早以前就有論文，提出了幾個‘關閉’這種自我保護機制的方法設想，只是一直沒人去嘗試……或者是大家都不知道有人在嘗試。”他加重語氣，字句中的提示意味重到傻子也能聽出，“常人眼中的活死人病，是發病——死亡——屍變，但從一名醫生的角度來看，卻更像是：使人體休克——關閉防護機制——重啟但沒完全成功。”
“你是想說，這種病是人為製造出來的，想要用來解除人體的安全防護機制，解放人的潛能？”原本在旁滿臉淡漠，只靜靜傾聽的凱瑟琳忽然臉上有了神采——隨口胡謅的想法，居然誤打誤撞也有人認同！
“咳。”彌瑟雷爾醫生端起水杯喝了一口，然後清了清嗓子，“到目前為止都只是猜測，沒有任何證據。”
“可這解除了安全防護機制的人，連動物級別的智慧都沒有，又有什麼用呢？”羅德頭腦轉得飛快，馬上指出了這其中的漏洞。
“不錯，一點智慧也無的活死人毫無用處，我想這應該不是製造者的初衷。這種疾病製造者的目標，應當是通過一次染病和休克，以死亡的錯覺欺騙人體，順勢關閉其防護機制，將人類的潛能完全釋放出來，製造一群強大的超級人類。可惜他們錯算了一點：人的軀體雖然能扛過染病和休克，但精密脆弱的大腦卻不能。”
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