不出劉磐所料，提前放出消息，等到大軍集結過來的時候，袁術那邊至少有一半的兵力開始返回曆陽鎮守。

如今已經入夏，不管怎麼看劉磐都不可能北上，可誰敢賭？

袁術本來就打算罷兵，只是楊弘諫言，說敵軍已經山窮水盡，再努力一下就能突破。

若只是楊弘諫言，袁術可能未必會聽。

後來袁胤也出面，說敵軍傷兵越來越多，很多士卒都是帶傷上陣，甲胄修補的痕迹也很明顯，可見兵力物資的確已經見底。

如今不得不退回來，給了劉備喘息的餘地。

更糟糕的，入秋後誰也不保證劉磐會不會打過來。

劉備那邊疲憊不堪，袁術這邊的將士何嘗不是疲憊不堪？

尤其有一半的兵力，原本就鎮守歷陽，後來調過去幫忙，也是因此優勢逐漸明顯。

如今又要跑回來鎮守，這一來一去，再加上中間的作戰，士卒也是心力交瘁。

條件允許的話，袁術入秋打算開始南下。

就劉備的情況，入秋後基本無力開戰。

既然不需要擔心後方，全力南下即可。

“將軍，正所謂一鼓作氣再而衰三而竭，士卒反覆調度，士氣下落很嚴重。今年之內，怕是不太適合繼續大規模作戰。”主簿閻象出面勸說。

如今是長江的豐水期，劉磐麾下水軍精銳，渡江作戰難度本來就大。

再加上士氣不高，一個不小心就會全面崩潰。

到時候敵軍順利登陸北岸，自此長驅直入，如入無人之境！

反而是把士卒放在歷陽這邊，威懾對方的軍隊，那麼對方北上都要有些顧慮。

進攻和防守不同，對方水軍再厲害，上岸可就不能保證誰更厲害。

只要用人數壓過去，對方就別指望能順利上岸。

“的確，入秋後南下，不如繼續攻打徐州。”袁胤點頭，楊弘也點頭附和。

劉備已經是強弩之末，劉磐卻是在不斷壯大。

不說滅掉劉備，至少把淮河以南給拿下來。

以此作為屏障，然後再專心南下，這樣才是上上之策。

“入春的時候你們也說要先北後南，結果坐看劉磐壯大。如今入秋你們還這樣說，劉磐到時候北上，難道兩面受敵？”袁術直接抱怨起來。

自得到傳國玉璽，他是越來越喜歡，覺得自己才是天命所歸。

主要是希望通過稱帝，來壓過袁紹一頭。

那庶出的傢伙，靠着把嫡長子過繼給袁基，接收兄長的人脈和資源。

袁術意識到這點，自然也是出兵攻打兗州。

兄弟內訌不可取，可曹操是袁紹部將，欺負他總可以吧？

總的來說也是不滿，曹阿瞞憑什麼投奔那庶出的，不來投奔自己？

結果很不幸，匡亭之戰敗了，人就一路逃到淮南這邊。

眼看有了玉璽，當時孫策還在自己麾下，想着拿下揚州就稱帝。

就在這個時候劉磐強勢崛起，孫策都給他收服了，稱帝就不了了之。

試問哪個皇帝，麾下就那麼三個郡的地盤？

哪怕是掌控揚州一州之地，面子好歹過得去。

後來下面的人建議，想想也是，把下邳和廣陵打下來，以淮南作為屏障，也不是不能湊合。

可這場仗足足打了三個月，愣是沒有把劉備打下來。

如今劉磐有北上的意思，劉備也在休養生息，曹操說不得會繼續南下攻打汝南。

眼看都要三面環敵，袁術需要一個迅速破敵的方法！

奈何他麾下也的確沒什麼優秀的謀士，昔日馬日磾過來招撫關東諸侯，他就想着收入麾下充當軍師。不僅是看中馬日磾的才能，更看重他的名望。

有他投靠，那麼自己在士人的圈子裡，就更有威望了。

奈何那老頭寧可病死，也不願意鬆口。

“將軍，對付徐州，或許還有別的辦法。”袁胤出面，“自我們出戰徐州，呂布一直鎮守沛國，沒有被調往前線支援。呂布此人忘恩負義，毫無忠義可言。只需將軍修書一封，讓他趁着我們進攻徐州的時候，在背後給劉備來一下，大事可成！”

“到時候，徐州是誰的？”袁術反問。

“淮河以南歸我們，淮河以北歸呂布便是！”袁胤表態。

呂布是被曹操擊敗，才不得不暫時投靠劉備，若有了地盤，首先就是要報復曹操。

到時候袁術和呂布一南一北各打各的，這並不衝突。

“如果是呂布的話……”袁術若有所思。

就呂布那忘恩負義之輩，別看劉備主動收留，價碼合適一樣會背刺。

這種人就沒有信義可言，可以利用但不可以信任。

有了決斷之後，袁術也不急着南下，只是下令加固沿岸的崗哨營寨，不要給劉磐登陸的機會。

而另外一邊，在確定袁術回軍之後，劉磐本身也返回吳縣，黃忠卻是留了下來。

入秋後很大概率還是會打過去，這樣調來調去可不好，只帶親衛回去已經足夠。

回到吳縣後，立刻給黃夫人找了幾個傅姆，照顧她的飲食起居。

到底是老蚌生珠，身體大不如前。

為了穩妥起見，還專門送過去一些海王類的肉和花果山的水果。

不僅是為黃夫人的身體，更是為了孩子。

還在母胎就吃那麼有營養的食物，生下來一定天賦異稟，至少健康長大不成問題。

“使君，劉備派人過來道謝，並送上一些謝禮。”回到衙門，滕胄過來彙報。

“把人請進來吧！”劉磐隨口說道。

謝不謝的沒什麼必要，畢竟自己也沒有實際出兵什麼的。

本來劉備再支持幾天，天氣一熱，袁術也一樣要撤軍。

到這個時候，雙方其實都是在比拼毅力。

但就士氣而言，袁術那邊根本比不過劉備。

前線的情況他了解過，一群傷兵帶傷都要繼續作戰，甚至不惜死戰，可見劉備多得人心。

若非將士用命，只怕早十幾天，劉備那邊已經徹底崩潰。

劉磐倒是有些糾結，要不要說出呂布和曹豹這兩個隱患。

只能說結盟有結盟的好處，坐等劉備破敗，然後自己佔據徐州，甚至趁機收編劉備部，也是不錯的選擇。

自己能容得下孫策，自然也能容得下劉備。

就說歷史上，走投無路的劉備，也是過去荊州投奔劉表的。

當劉表的麾下，還是當自己的麾下，其實都差不多，還能在軍中牽制孫策。

朝堂之上必然是山頭林立，早晚的事情而已。

連山頭都容不下的話，處理不好的話，那乾脆也別說什麼當皇帝，爭霸天下了。

政治這玩意，就算是給人當臣子，為了上去加入某個山頭都是遲早的事情。

哪怕獨尊儒術，這汝南袁氏，弘農楊氏，江夏黃氏什麼的，難道就不是山頭了？

世家豪族尚且如此，將門和寒門出身的官員，何嘗不也是抱團取暖？

話說當頭，人被滕胄帶過來的。

見到劉磐，主動上前見禮，原來是廣陵人張紘。

不是，外交的事情，不交給孫乾和簡雍也就罷了，為什麼來的是張紘？