飯後，莫小北同蔣西彤又閒扯了幾句，就回了上差的地方。

不多時，聽到腳步聲傳來，他以為是方老爺來了，便連忙將手頭的書歸了原處，恭敬的迎了上去。

不曾想，迎來的竟是方大小姐的貼身侍女趙曼雲。

心下驚疑！

“難道又是大小姐的緣故嗎？”

念頭一閃，就趕忙出口問道：“姐姐前來，莫不是大小姐有事要吩咐？”

趙曼雲手中託著方盤，定眼瞧了瞧莫小北後，就溫聲細語地說道：“莫家小哥，這是小姐讓我給你，送來的一本辭典和一本字帖。

小姐說，讓你用心識字、練字，別給老爺丟了臉面。

另外，小姐還說，讓你別把書給弄壞了，等你用完了，還要原樣還回去的。”說著，便將方盤放在了，方老爺的書案上。

“嗯！請姐姐轉告大小姐！小的定會視若珍寶，愛護有加，用完了定是原樣送還的。”

“嗯！”

隨後，趙曼雲也沒再多說其他的，疑惑地又看了看莫小北後，便轉身回去了。

送走了趙曼雲，莫小北便激動地，將書拿到自己的位子上，翻看了起來。

那本辭典名為《解字》，他只是掃了眼封面，便放在了一旁。

在他看來，識字也不是一天兩天的事。

倒是那本字帖，對他來說，眼下最為緊用。

再加，字帖裝裱精湛，一看就不是普通之物，當即便翻閱了起來。

字帖是碑文拓片，是一位名叫虞世卿的大家所寫，名為《雍州候陸邦彥墓誌銘》。

碑文用筆遒美圓勁，沉著穩健，結體端正舒朗，風神具足。

莫小北越看越是喜愛，恨不得立馬就臨摹起來。

不過，轉念他就壓下了心中的衝動。

“老爺隨時可能進來，到時瞧見我還有閒情臨帖練字，只怕會心生惱怒。

若是，彙報文牒時，我再出些差錯，怕是難免又要挨訓......”

隨即，將辭典與字帖規整在一旁後，便拿起手頭的文牒，繼續熟悉了起來。

正如他心中所擔心的，也就片刻時間，方老爺便昂首闊步的走了進來。

方老爺到來後，先是吩咐莫小北，讓前院的下人給他煮了一壺茶。

隨後，便一邊喝茶，一邊說道：“小北！今天來了幾份，有沒有什麼緊要的事。”

“回老爺，今日只有八份，其他到沒什麼緊要事，只是有一份書信，門房說是三爺託人稍來的，不知道是不是緊要事。

信件是午後才到，所以，就沒送到後院去。”

莫小北說完，就將書信送到了方老爺面前。

方老爺接過書信，便拆開封緘看了起來。

“倒也不是急事，只是你三爺要回來，提前讓人稍了份書信過來。

嗯！估計，再有個四五日就到了。

他那間院子雖有人照看，但也有十來年不住人了，再加，他又是孤身前來，一個人住難免有些清冷。

你明日去老夫人那裡，看看老太太有無在閉關，若是沒有，你就託人進去稟告一聲。

嗯！就說三爺要回來，想住在老夫人院裡。

要是老太太在閉關，你就安排人將這邊前院的北屋，好好整理一下。

到時，就讓你三爺，住到前院來吧！”

“是，老爺。”

“嗯！那其他，都是些什麼事？”

“回老爺，有三份是請帖。

一份來自汪府，說是汪大老爺又得了位公子，冬月十八要在惠喜樓辦滿月酒。

另一份是高宅來的，說是高大人續絃了夫人，冬月二十三在家裡辦喜宴。

還有一份，是工曹司大工長沈大人送來的。

沈大人說，他已突破到了洞天境，在瀟湘館春字間訂了酒菜，明日酉時請老爺過去吃酒、聽戲，順便也想當面感謝一下，老爺昔日的接濟之恩。”

“哼！這汪家倒是人丁興旺，算他汪......

好了，高汪兩家的帖子，你送去給大管家，讓他按以往的禮單，備好了禮，按日子送去就成。

嗯！那沈荃是個陣法奇才，他的酒，我還真的過去吃了才好。

別看他如今家道中落，但他家學深厚，如今突破到元丹境，他日若有機緣，必定前途無量。

看來，我的備份大禮才是。

還有，以後關於他的事，你都給我用心留意一下。

來，把帖子給我。”

“是，老爺。”

莫小北說完，就從當日的文牒堆中，抽出了沈荃的那份請帖，給方老爺遞了過去。

方老爺接過請帖，又快速的閱覽了一邊後，便又說道：“嗯！你接著說吧！”

莫小北迴到自己的位置，梳理了一下思路，就也繼續說道：“商會那邊，周理事整理了兩份材料。

第一份，大致上是在說，最近幾年外地商賈入駐本地的情況。

內容涉及錢莊，遞鋪、酒肆、車行、丹藥、煉器、茶樓、布莊等十幾個行業。

周理事說，最近外地商賈與本地商家競爭激烈，私底下甚至還動了武，好多掌櫃的都去商會那邊尋求幫助。

周理事的意思，是想請老爺你召開列會，出面協商一下。

另一份，是他統計的，近些年市價變動幅度較大的物品目錄。”

說完，莫小北略一沉吟，便接著說道：“還有，顧二爺也送了份帖子過來，像是跟商會來的消息有些關係，說是他的錢莊與五運錢莊起了衝突，被官府拿了人。

他想請老爺出面，宴請一下郡尉大人。”

“哼！這顧家這老二，就是個混賬東西，要不是看在老姑母的面子上，我都懶得再管他的這些破事。

算了！你將材料和帖子，都拿給我吧！”

隨後，方老爺看著材料，便嘀咕了起來。

像是在自言自語，又像是在給莫小北解釋。

“唉！這種競爭，是不可避免的。

短則十數年，長則近百年，他們間的競爭，就會達到白熱化的地步。

倒時不論是誰勝，都是傷敵一千自損八百，沒有真正的贏家。

反倒是花錢的人，有時還會跟著受了益。

外來的商戶，大都財資雄厚，即是敗上一兩次，不久又會捲土重來，一茬又一茬沒有盡頭。

本地商戶雖是站了地利，但硬拼下去，最終也只有落敗的下場。

對他們來說，只有一條出路。

只有將同行業的整合在一起，做成一家，才有對抗的實力，才有走出涼州的可能。”

嘀咕到此處，方老爺才突然提了聲音說道：“好了，明日你去趟商會，告訴周理事，就說例會定在二十五那天吧！”

“是，老爺。”

“嗯！接著說吧！”

“老爺，祖祠的改建已經完工，崔管事送了書札和賬冊過來。

工程耗費總計是，兩萬九千八百靈石。

其中材料一萬兩千八百，工費一萬零六百，其他費用合計六千四百靈石。”

“嗯！這是件大喜事。

我方氏一族已立七世，子孫也已遍及遼西三州。

如今有了祖祠，我方氏子嗣的血脈也就能傳承有序，不至於追根無源。

他日子嗣綿延不絕，枝繁葉茂，定能成為這遼西大族。

嗯！讓大管家和方勁那邊稽核完賬冊，就全力籌辦宴席。

對了！日子就定在這月的二十八日，設家宴，定二十四個菜，宴請的人員我來擬。

記著，讓他們請幾個手藝好的煉食師傅過來，順便也找兩個修譜的好手，趕在開年祭祖前，將族譜好好再修訂一邊。

還有，讓方勁那邊在惠喜樓，再訂下十來桌酒菜，將街坊鄰居也宴請一下。”

........

“西河鎮莊園那邊，璉二少爺也遞了一封書信過來。

說是，靈獸和靈果的培育耗時耗力，一直不見成效。

莊園的收益，一半也都耗費在了這兩項上，他想在年底，將一部分靈獸和果苗出讓出去。”

“哼！糊塗一個。

這培育靈獸、靈果，那是福延子孫的大事，是前人栽樹，後人乘涼的大功德。

如今家業正在鼎盛，才有餘力做這樣的事，如果，到了家業衰落之時，再想謀劃那就晚了。

哼！只謀眼下，不看將來，他也是個鼠目寸光的蠢蛋。

你給他寫份回信，就說此事不急，讓他年終述職時，我當面跟他細說。”

“是，老爺。”

“還有沒有其他事了。”

“沒了！”

莫小北說完，突然又說道：“老爺，下午大小姐來尋你，說是明日是她生辰。”

“對！你不說，我還真給她忘了。

哈哈！提醒得好，不然那丫頭，非得鬧騰幾日不可。

嗯！你明日給夥膳院，說一聲就成。

他們知道珂珂喜歡吃什麼，知道怎麼做。

另外，讓他們給明日的晚飯，每份加上一碗酒和一份小菜。

還有，通知門房明日夜間，換上彩色夜光石。”

“是，小的記住了。”