曹全的事務房中。
剛給魏明送完茶的筆帖士來到這裡，朝着坐在椅子上的曹全拜下：“參見大人。”
曹全微微頷首，“免了吧，魏明這幾日在幹什麼？”
“在大人的神機妙算之下，他還能夠幹什麼？自甘墮落，做些工匠活而已。”筆帖士恭維着說道。
曹全聽完笑了起來，顯然他對自己的計策很滿意。
“那就好，繼續盯着。”
“是。”筆帖士俯身答應下來之後，臉上浮現出一些猶豫。
見曹全正志得意滿，小聲試探着問道：“不過小人有一事不解，不知道大人可否指點一二？”
曹全這才正眼瞧過去，笑着說道：“什麼事？說來聽聽。”
筆帖士斟酌一二之後，問道：“小人聽聞魏明是奉皇上旨意鍊鋼，咱們這樣拖着他......萬一被皇上知道了......”
筆帖士以為有着曹全做靠山，起初並不把魏明放在眼裡。可是當天聽聞魏明是皇上下旨賜的官，並且是奉旨鍊鋼之後，他心裡還是有些擔心的。他怕和曹全做的事情被皇上知道了，那他就吃不了兜着走。
曹全一聽，臉上頓時露出不滿之色。
筆帖士見曹全就要發怒，連忙解釋道：“小人就是擔心這件事連累到大人......”
見筆帖士是為自己考慮，曹全剛剛冒出的怒氣立刻就散了。
哈哈一笑，和筆帖士解釋道：“這你不用擔心，本官早有計較。”
見筆帖士滿臉不解，曹全更是非常自得，繼續說道：“什麼奉旨鍊鋼，那不過是魏明往他自己臉上貼金罷了。不過是他拿着雞毛當令箭，想要壓制本官的借口！”
“大人英明，一眼就識破了那魏明的奸計。”筆帖士連忙奉上馬屁。
偏偏曹全對此十分受用，他繼續說道：“再說了，誰說本官不給他調撥了？”
“嗯！啊？”筆帖士腦子反應不過來宕機了，他滿臉不解地看着曹全。一會兒不調，一會兒又調，這究竟是要幹什麼呢？
“本官若是被給魏明調撥工匠物資，到時候他煉不出來鋼，到皇上面前告本官一狀，本官該怎麼辦？”曹全看着筆帖士的眼睛。
“這這......”筆帖士完全糊塗了，他不明白曹全究竟要幹什麼，“那為何大人又不給他呢？”
曹全呵呵一笑，老神在在地往後靠在椅背上，笑盈盈說道：“本官從來就沒有想過不給他工匠物資，因為那樣本官也吃罪不起。但是......”
“本官可以拖啊！”
“皇上日理萬機，鍊鋼這樣的小事根本就不被皇上放在心上，短時間內皇上是不會想起來的。本官要做的就是在皇上想起來此事之前，把工匠物資調撥給魏明。”
“到了那時候，他完不成皇上給他的旨意，那就和本官無關了！”
筆帖士恍然大悟，瞪大的雙眼裡面充滿了佩服。豎起拇指贊道：“高！真是高啊！大人把工匠物資給了魏明，他自己煉不出鋼來，那就是他自己的問題了。這樣一來，誰也不能說大人的不是。”
“服了！小人心悅誠服！”
說著，筆帖士朝曹全五體投地跪拜下去，一副頂禮膜拜的樣子。
“哈哈哈！”曹全的虛榮心得到了極大的滿足，覺得這個筆帖士實在是太貼他的心意了。
......
乾清宮。
朱棣坐在案桌後面，一手撐在扶手上，手指慢慢捋着鬍鬚。
身材胖胖的太子朱高熾，正在向他彙報着事情：“......建文三年朝廷的賦稅是三千七百六十二萬五千一百四十三石，由於靖難之役的影響以及爹您下旨減免山東、河南、河北等地的賦稅，今年的稅收恐怕會大大減少。”
“減少？”朱棣一聽就不樂意了，這可是他的錢袋子，“要減多少？”
朱高熾抿了抿嘴唇，道：“據夏尚書的推測，大概會減少一千萬石。”
“這麼多？”朱棣豁然起身，雙拳緊握一副十分不甘的樣子。
朱高熾重重點頭。
朱棣揮舞起拳頭，猶豫了片刻又無奈放下，嘆道：“一千萬石就一千萬石吧，既然是夏元吉說的，那多半就不會有錯的。”
說完，朱棣重新癱坐到椅子上，一副了無生趣的樣子。
看到老大還站着一旁絲毫沒有離開的意思，朱棣不由得呵斥問道：“還有什麼？一併說了吧。”
如朱棣所願，朱高熾又告訴他一個不好的消息。
“今年的鋼鐵產量也下降了很多。”
“鋼鐵怎麼會下降？”朱棣橫眉瞪眼看着朱高熾，“賦稅減少還可以是因為打仗，但是生鐵應該增加才對，怎麼會減少？”
鋼鐵關係著軍械製造，朱棣這樣好戰的人對此極為敏感。
朱高熾搖頭嘆了口氣，“自從爹您進入京城以來，錦衣衛就沒日沒夜地抓人。人心惶惶之下，誰還能安心煉鐵？再加上官員幾乎拋光了，更加沒有人去管煉鐵的事情，不減少才怪了！”
朱高熾對錦衣衛大肆屠殺官員極為不滿，只是他沒有辦法阻止，只能夠藉此機會勸說父皇一二。
朱棣聞言眉頭一皺，一雙虎目看着朱高熾，沉聲說道：“爹知道你對重啟錦衣衛不滿，不過此事是必須的。你自己也看到了，那麼多官員寧願逃跑也不願臣服朕。他們還心念着建文，還想要建文重新殺回來奪了朕的江山！”
“若是沒有錦衣衛盯着百官，你知道哪個是人，哪個是鬼嗎？”
“可是爹，殺戮過重只會增加仇恨，只會讓他們更加懷念建文！”朱高熾苦口婆心地勸道。
“不要說了！”朱棣大手一揮打斷，瞪眼看著兒子，咬牙切齒地道：“此事到此為止，朕不想再聽到第二次！”
“是。”面對態度堅決的老爹，朱高熾也只能暫且退讓。
就在父子兩人議事的時候，朱高煦不顧太監的阻攔直接就沖了進來。
“急急忙忙的成何體統，現在咱是皇帝，你們是太子王爺，不能再像以前那樣了。”朱棣不滿道。
“嘿嘿，爹……父皇，我這不是着急嗎。”
“着急？急什麼？”
朱高煦連忙說道：“父皇，我剛才聽說賦稅已經交上來了，這下咱們可以去打山東了吧？”
朱高煦知道自己唯一的優勢就是能打，只要不斷勝利就能不斷的積累功勞，同時獲得軍方的效忠，這對他未來超過老大坐上皇帝有着天大的好處。
聽到打山東，朱棣嚴重也帶着期待之色，朱棣本質上和朱高煦差不多，都渴望戰爭，無論是個人慾望還是作為一個皇帝必須統一大明，他都很希望攻打山東。
只有朱高熾眉頭緊皺：“父皇，二弟，兵者國之大事……”
“哎哎，老大，有話你就直說，少之乎者也的，聽着頭大。”朱高煦不滿道。
朱高熾沒好氣開口：“賦稅確實剛交上來，但是錢糧比之以往少了很多，不利於動兵，而最主要的，去年鋼鐵產量極低，根本沒辦法打造軍械，二弟，是你要赤手空拳去打山東嗎？”
朱高熾的意思很明顯，錢糧不多，勉強擠一擠能湊出來，但是這沒有鋼鐵的問題，可沒辦法湊。
聽到朱高熾的話，朱高煦露出奇怪的目光：“老大，難道你不知道虞衡清吏司一月可產百萬斤鋼鐵？光是虞衡清吏司就足以支撐數萬大軍軍械供給了吧？”
“你是沒睡醒？”朱高熾覺得這二弟是瘋了，區區一個工部衙門能月產百萬斤鋼鐵？
“我記得很清楚，虞衡清吏司過去三年，最多的一次，月產十三萬四千斤鋼鐵，最少一次只有八萬斤，哪來的百萬斤？”
“不可能，絕對不可能！”
朱高煦大喊大叫，“我手下的人經過仔細調查，確信虞衡清吏司可以月產百萬斤鋼鐵，老大，不會是你故意隱瞞，或者被蒙蔽了吧。”
“哼，如果二弟不相信我，大可把李文喊來問問。”
現在工部的尚書還空着，只有一位侍郎，李文。
朱棣也對鋼鐵產量的事情很在意，畢竟現在錢糧有了，只差軍械就能開戰了，所以讓人把李文喊了來。
“微臣參見陛下，參見太子、漢王殿下。”李文看到三人，立刻行禮。
“不用多禮。”朱棣率先開口，“把你喊來，是想問問你，現在虞衡清吏司一個月能產大概多少鋼鐵？”
李文作為侍郎，對於一個下屬衙門不太了解，只記得大概數字，於是斟酌道：“具體數目微臣並不知曉，但是從之前看到的公文來看，大概是十萬斤上下。”
聽到李文的話，朱高熾臉色平靜，他為人憨厚，從不會嘲笑弟弟。
但是朱高熾為人急躁，那位總管信誓旦旦說月產百萬斤，他就急急忙忙跑到朱棣這來了，如今被朱高熾和李文弄得下不來台，急躁的人大多好面子，朱高熾不願意承認自己有問題。
“不可能，一定能產百萬斤，我要去虞衡清吏司看看，否則我絕不相信。”朱高煦嘴上不斷嚷嚷着。
朱棣看着朱高煦的樣子，無奈點頭：“那，擺駕，去虞衡清吏司！”