田甜夫人一回府，便抱着孩子去了書房。
這時還沒到衙門放衙的時間，不過按照習慣，老爺此時應該已經回來了才對。
到了書房一看，喬貞果然回來了，正在興緻勃勃地玩核雕。
喬貞年約四旬，正是年富力強的時候。
換做別的官員，這個歲數，正是打熬政績，力搏上游的關鍵時刻。
尤其是轉運司，那可是大宋極重要的一處衙門。
宋初，轉運司還只是負責運輸軍需糧草的一個衙門。
但是為了削弱節度使的作用，防止出現唐朝時藩鎮割據的局面，大宋逐步加強了轉運司的職能。
從此，轉運司不僅負責運輸，還負責財政、司法、監察等事務。
大的轉運司掌握着一路或者幾路的財賦，負責稅賦錢穀的徵收、轉運和倉庫出納，以及權衡度量之制。
轉運司還負責考察地方官吏、維持治安、清點刑獄、舉賢薦能等。
但轉運司沒有兵，不用擔心轉運司的官員謀反，因而在加強中央集權、削弱地方勢力、防止藩鎮割據中發揮了重要作用。
這種重要位置上的官員，老弱病殘難當大任者，是絕不會任命的。
但凡能被委任到轉運司擔任高階官職的，只要政績比較出色，那是一定會高升的。
當初秦檜把曹泳放到轉運司里鍍金，就是為了給他的繼續升遷積攢資歷。
可是這位剛剛年至四旬、進士出身、年富力強的喬副轉運使，卻有些與眾不同。
像今天沈園之會，本是山陰地方政、士、商各界頭面人物歡聚一堂，疏通人脈的極好場面，可喬貞卻不去。
他提前下值，回到家裡，便興緻勃勃地玩起了他的核桃。
在他的刻刀之下，那一枚枚小小的核桃之上，不管是一篇精美的詩文，還是一個栩栩如生的動物，漸漸呈現出來的過程，都是他最快樂的時光。
看到愛妾田甜抱着小兒子回來，喬貞笑吟吟地放下刻刀，抱過了兒子。
孩子已經吃飽，路上又睡了一覺，此時正精神，喬貞扮着鬼臉兒，吹鬍子瞪眼睛，小孩子就瞪大眼睛，看他爹耍寶。
田甜興緻勃勃地說著今日妙修庵之行，丹兒師太給她看相時所說的話，希望能因此讓丈夫安心一些。
雖然喬貞表現淡定，但是在轉運司上下幾乎被一掃而空，而留下他一條漏網之魚後，他的忐忑和焦慮，作為枕邊人，自然是能感覺得到的。
喬貞一邊逗弄着孩子，一邊聽着愛妾述說。
對她說的話，喬貞一笑置之，他懶得辯駁，但他不信。
鬼神之說，虛無縹緲。看相算命，他更是不信，不過甜兒信也就信了，他也犯不着為此教訓於她。
在他身後的屏風上，畫著幾隻憨態可掬的貓熊，也就是後世所稱的熊貓、食鐵獸。
一般文人書房，要麼掛着表達志向節氣的字貼，要麼就是梅蘭竹菊的畫作，像喬副轉運使一樣屏風上畫熊貓的，實在罕見。
不過，他就是喜歡。
這熊貓畫屏，還是他自己親筆畫的呢。
熊貓，知白守黑，難得糊塗，這便是中庸。
中庸，無過與不及，無選擇與方向，無形無相，非左非右，亦左亦右，實為貫通萬物之道也。
這便是喬副轉運使的座右銘。
“老爺，人家想邀丹兒師太到府上來看看，或可調整一下風水，更有助於老爺的運勢。”
田甜倒也不是個恃寵而嬌的，生怕老爺不高興，趕緊又解釋道：“妾身只是想請師太去妾身所住的小院兒看看，頂多增設一些擺件兒，不會大興土木的。”
“哈哈，些許小事，無妨。”
喬貞把孩子送回到田甜懷中，道：“你的院子，想怎麼調整，你說了算。
只是，須得精明一些，有些人，只是打着出家人的幌子，實為招搖撞騙之輩，可莫叫人騙了去。”
田甜眉開眼笑：“多謝老爺，妾身曉得的。
前兩年，有人冒充妾身，打着老爺的旗號騙人錢財，險些壞了老爺的聲名。
從那以後，府里上下，可都謹慎多了。那位師太如果拐彎抹角的和妾身談錢，妾身立刻把她轟出府去。”
喬貞滿意地點點頭：“去吧，跟夫人請了安再回房。”
“妾身曉得規矩，老爺儘管寬心。”
田甜得了喬貞的允許，可以請那師太登門，心中歡喜，便抱着孩子，開開心心回了後院。
喬貞回到書桌後坐下，提起刻刀，一時卻沒了繼續雕刻的興緻。
他摸挲着手中那枚還未完全成形的羅漢核雕，若有所思地道：
“轉運司幾乎被一網打盡，這絕非只是有人收受好處，為販私者提供便利那麼簡單。
京中有消息傳來，說是在我山陰查獲的販私貨物中，還發現了重要的軍器……”
喬貞的眼睛微微地眯了起來：“不管是官商勾結，大肆走私，甚而是有人盜賣軍器以資金……
這些事兒，不該就此了結的。可是，定功軍統制被抓，此案便了結了？”
喬貞把尚未雕刻完成的核桃，小心翼翼地放在欹器上。
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雖然核桃很輕，欹器還是向一側微微地傾斜了過去，然後猛地加大了力道。
這是因為微小重量改變了欹器內部平衡的水源，水向一側加快流動造成的。
但喬貞早已預料到這種局面，及時伸手一扶，又把將要滾落的核桃握在手中，欹器便又慢慢恢復了平穩的狀態。
他的這件欹器，就像一隻怪模怪樣的海螺，如果什麼都不裝，重心會讓它倒向一側。
如果裝滿了水，它也會傾倒向一側。
但若適量加水，讓水在內部構成一個相對的平穩，這隻欹器就像穩穩噹噹地擺在那兒。
所謂“虛則欹，滿則覆”，這也是一種中庸之道，正合喬貞的人生哲學。
喬貞盯着欹器，喃喃地道：“究竟是官家藉此削弱了秦相，已經達成目的了呢，還是有人明修棧道，暗渡陳倉？”
他仰靠在椅背上，閉上眼睛，悠悠地道：“朝廷不該不派人來啊！此中滿是蹊蹺，有問題！一定有問題！
事出反常必有妖，喬某還是一如既往的好。
不然，這妖精，只怕就要找到喬某頭上了。君子，不立危牆之下呀……”
……
沈溪走出妙修庵的時候，只覺神清氣爽。
他沒想到，一座“妙修庵”，十幾個尼姑的潛修之所，居然能有兩朵待採的嬌花。
一朵正當豆蔻，一朵破瓜年華。
二女雖是一身淄衣，清湯掛麵，卻是眉眼嬌美如畫、肌膚吹彈得破。
唯一叫人遺憾的是，她們居然是戴發修行，尚未剃度，否則，當能叫人更增雅趣也。
不過，從另一方面想，恰因她們尚未剃度，本公子想撩動她們的春心，豈不更容易些？
沈溪是在陪香璇進香時，見到那對小尼的。
不過，在庵堂中，他也只是賊眼兮兮地看看，並沒有什麼過分的舉動。
人總有自己敬畏的東西，沈溪也不例外。
那是庵堂，堂上供奉着菩薩。
雖說只是一尊木胎泥塑的雕像，他心中還是有些顧忌的，萬一冒犯了神靈呢？
坐上車子，沈溪便對香璇道：“明日，你邀丹兒小師太、棠兒小師太到府上‘供齋’，請她們念念經。”
香璇一聽就明白了，自家公子這是看上那兩個小女尼了。
香璇為難地道：“那兩位小師太尚是戴發修行的時候，道行淺薄，請她們供齋，會不會……顯得有些奇怪？”
單單請某位出家人到自己家裡就餐，這叫“供齋”。
人家答應去你家，接受你的邀請，這叫“應供”，也叫“受供”。
只不過，這種邀請，通常都是雙方交往比較多了，而且對方是寺庵里有名望有地位的修行者。
邀請兩個尚未正式剃度的女尼，這就有些說不通了。
沈溪不耐煩道：“你改日再來，先捐上一筆香油錢，料那庵主便也應了。
若嫌實在不合規矩，便請一位法師來，不過，要點名讓丹兒、棠兒兩位小師太隨行才成。”
沈溪說完，便往車廂上一靠，嘿嘿笑道：“可惜她們尚不曾剃髮，不過，那身淄衣一穿，也是別有一番風味呀，嘿嘿……”
香璇心道：“人家既然一心向佛，伱卻想要壞人修行，也不怕虧了德行，遭了報應。”
只是，她這話也只好心裡頭說說。
她的命運都是攥在人家手掌心裡的，豈敢不答應。
……
楊沅帶着艾曼紐貝兒回到“棲間堂”，進入“聽濤”，楊沅便道：
“今日宴上，我已經和楚行首談好了，明天上午巳時，他來接我們，同往都監府一行。”
貝兒道：“先生的意思是？”
楊沅道：“秦熺給我的時間非常有限，尋常的辦法想要查清一些事情，怕是來不及的。
幸好，你如今有那種過目不忘的神奇能力。
所以，明天我會帶你去都臨府，你要把他們的重要賬簿，翻閱記下。切記，不要讓他們發現你在專註記憶。”
艾曼紐貝兒嫣然一笑，道：“貝兒明白，先生只管放心，不會叫他們看出破綻的。”
楊沅點點頭：“我們突然便去，他們來不及偽造賬目的。
而且，楚行首隻是讓我當場驗看一些數據，曉得他是要把相應物資的供應全部轉移給我們，因此也不會提心我倉促一翻，便能發現什麼。”
艾曼紐貝兒明白過來：“待我們回來，便要在午夜之前，務必從中查出一些端倪。”
“正是如此！”
貝兒興奮起來，雖然不能披鐵甲、持利劍，馳騁於沙場之上，但是這種事，也有莫大的挑戰性。
楊沅道：“雖然你每日都會將前事盡忘，但……今天還是要盡量多休息一下，養足腦力！”
“是！”艾曼紐貝兒就像一個接受命令的女戰士，挺胸抬頭，昂然地答應了一聲。
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