虞子禎抱住杏花不撒手，“杏花很聰明的，也很聽我的話，她不會給我惹麻煩的。”

蔣先生頭疼。一個傻子，他家世子居然說對方聰明......

虞子禎又道：“我知道蔣先生信不過我，覺得我不過是小孩子，說話做事都是不可靠的。可你們這些大人，難道就真的比我們這些小孩子可信、可靠了么？杏花一向對我言聽計從，接下來她也能用行動向你證明，她真的不會給我惹麻煩。可你們這些大人呢？你們都對我做了些什麼？”

蔣先生：......扎心了。對虞子禎這個被親生父母當成棄子送去京城、被隨行僕婦變着法兒整治的小孩子來說，“大人”這個群體可不就是一群不可信、不可靠的傢伙么。

雖然他關注虞子禎是從她被封為鎮北王世子之後，但這短短時間裡發生的一系列事情卻讓蔣先生意識到，虞子禎其實是個非常聰明的孩子。

這樣的孩子，又怎麼可能看不出來，自己是父母為了保護弟弟而特意推出來的擋箭牌呢？

從大局來說，鎮北王夫妻的抉擇或許不能說有錯，但從這個孩子的立場來說，她能不對自己的父母感到失望、寒心么？

再加上受她母親之命給她做管事嬤嬤的洪嬤嬤打着鎮北王妃的旗號，卯足了勁兒的折騰她，折騰得她出發第一天夜裡就舊病複發。

她在生死之間走了這一遭之後，又還能保有多少對自己父母的血脈親情？

考慮到惹惱虞子禎，讓她不管不顧鬧起來的恐怖後果，蔣先生妥協了。

他跟虞子禎約定，如果杏花真的能夠做到不給虞子禎惹麻煩，那他就允許虞子禎留杏花在身邊伺候。

反過來，如果杏花不能，那他就幫虞子禎找個地方妥善安置杏花，讓她去過平凡但卻安全的小日子。

虞子禎答應了，反正杏花是肯定不會拖她後腿的，蔣先生的所謂“反過來”，其實壓根兒就沒必要說。

她看向張娘子和柳平安，“這兩位是？”

蔣先生這才想起來他還帶了倆下人過來伺候虞子禎，“這是張娘子和柳平安，她們母女是在下臨時買來伺候世子的。”

虞子禎藏在被子里的手暗搓搓比了個耶，她看向蔣先生，“身契給我。”

蔣先生心知她這是想要把這對母女捏在自己手裡，而不是讓她們成為其他人的耳目和手足。

他依言把張娘子和柳平安的身契放在桌子上，“那世子您好好休息，後續如果您有什麼需要在下效勞的，您就讓下人去喊在下過來。”

虞子禎點點頭，“辛苦先生了。”

蔣先生走後，虞子禎看向局促不安的張娘子和柳平安，“能跟我說說，你們為何選擇自賣自身嗎？”

從吃穿住行方面來說，大戶人家的奴僕確實比外面的尋常百姓日子好過，可與此同時，他們卻也要喪失自己的平民資格。

虞子禎相信，這世上的絕大多數人，但凡有的選，他們都不會願意讓自己和自己的後世子孫從良籍變成賤籍。“回世子，奴婢是實在活不下去了。奴婢的男人死在了戰場上，奴婢和奴婢的閨女被婆家趕出門......”

她有些語無倫次的講述着自己的困境，或許是因為虞子禎一直態度溫和，張娘子一個沒控制住就把家裡那些陳年往事全都兜給了虞子禎。

據她說，她丈夫柳青山在家中行二，自小就不如大哥、小弟受父母待見。村裡攤派徵兵名額，柳家二老不顧他剛剛娶妻，妻子還懷着身孕，硬是把他的名字報了上去。

張娘子日夜祈禱丈夫能夠平安歸來，甚至給剛出生的孩子取名“平安”，然而在柳平安三歲多的時候，邊關卻依然還是傳來了柳青山的死訊。

柳青山的撫恤銀子一部分被衙門扣下，一部分被柳家人瓜分，張娘子母女則是直接被柳家二老掃地出門。

無處可去的張娘子帶着女兒回了娘家，但她娘家父母卻也只能給她們提供一處容身之地，母女倆的口糧還是得張娘子自己想辦法。

萬幸，此處驛站的驛丞和柳青山是同村一起長大的好兄弟，雖然不合適摻和柳家的事，但卻看在柳青山的面子上，把張娘子安置在了驛站後廚做粗活兒。

這份活計工錢很少，但卻可以帶着孩子一起住過來，有他看着，張娘子母女倆起碼能頓頓混個半飽，還能不受人欺負。

驛丞一片好心，奈何張娘子新進門的弟媳婦卻是個不着四六的混不吝性子，她看上了張娘子的這份活計，想要撬到自己手裡，讓張娘子代替她回家下田。

張娘子不同意，她爹娘和弟弟根本指望不上，她還指望着用這份活計給自己和女兒掙傍身錢。

她弟媳婦如意算盤沒打成，惱羞成怒之下，開始到處傳張娘子和驛丞有一腿兒。

驛丞自己的婆娘就在驛站做廚娘，知道自己丈夫和張娘子沒什麼，甚至倆人一直保持距離，就連幫扶張娘子，驛丞也都是只出主意，然後由驛丞自己的婆娘出面操辦。

但光是驛站的這些人知道有什麼用呢？張娘子的弟媳婦又不是跑到驛站來埋汰張娘子的。

她在村裡四處散播流言，害得張娘子一直被不明真相的人指指點點。

有幾次她逢年過節回娘家，甚至還有不正經的男人試圖占她便宜。

張娘子不堪其擾，再加上她婆家的人也找了過來，想要藉著流言的威勢搶走她女兒和她這幾年攢下的錢。

他們如意算盤打的噼啪響，一門心思想着先從張娘子手裡摳錢，然後再轉手把柳平安賣了換一筆彩禮錢。

張娘子早就看透了柳家人，自然不會讓他們領走自己女兒。

可她一日不同意，她娘家、婆家的親戚們就一日不肯讓她消消停停的過日子。

他們鬧得凶，驛丞不管吧，毫無疑問他們的行為會影響到驛站的正常運轉，驛丞管吧，那些人又會可着勁兒的給他潑髒水。

他怕自己的名聲被敗壞，繼而影響到他的個人前途和兒女婚事，於是就把她們母女推薦給了正好要買下人的蔣先生。