第一章　傳說　

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”觀戰的騎兵們瘋狂揮舞手臂，將鼙鼓敲得震天地響。

又一次親眼見證了自家將軍的陣斬敵將，每一個人，都覺得興奮異常，榮耀無比。什麼太行山七十二寨總大當家，什麼北方綠林道總瓢把子，在自家將軍槍下，都是插標賣首的孬貨。三個回合不到，就被徹底打回了原型。其以往能闖出偌大名頭，只是未曾與自家將軍相遇而已……

狂熱且激越的鼙鼓聲中，楊重貴驕傲地扭過頭，朝自家妻子看了一眼。隨即，收起騎弓，放緩戰馬的速度，準備繞到另外一側去，給呼延琮一個痛快。就在此刻，變故陡生。原本被倒拖在鐵驊騮身側的呼延琮猛地一縮腿，皂靴瞬間脫離馬鐙，緊跟着，挺腰，伸臂，手中迅速釋放出一團黑影，“呼——”

“卑鄙——！”“將軍小——”事發突然，眾騎兵根本來不及停住鼙鼓，憑藉本能而發出的斥責和提醒，全部被淹沒在變了調兒的鼓聲里。

“賊子敢——”楊重貴也憑藉直覺，意識到了危險的臨近。果斷揮舞長槍，護住自己的全身要害。

他這一個舉動，不能說不及時。然而，呼延琮的老辣，卻超出了所有人的想象。匆忙發出暗器，根本不是衝著人，卻是衝著楊重貴胯下的白龍駒。

像其背上主人一樣驕傲的白龍駒猝不及防，被黑影牢牢地纏住了一隻前蹄。正在減速的身體瞬間失去平衡，“轟！”地一聲，摔出了兩丈多遠。

“嘿！”馬背上的楊重貴在千鈞一髮之際用長槍戳向地面，身體藉著槍桿處傳來的反作用力騰空跳起，避免了被自家坐騎壓斷大腿的噩運。然而，呼延琮的鋼鞭卻又貼着地皮盤旋飛至，“噹啷”一下，正中露在土外的槍鋒後緣。

“噗通！”長槍隨即失去了平衡，轟然而倒。半空中的楊重貴無處借力，隨着傾倒的槍桿摔落於地，眼前金星亂冒。還沒等他艱難地恢復對七竅和四肢的控制權，脖頸後，已經傳來了一抹刺骨的冰寒，“楊將軍，承讓！”

“你——”楊重貴的身體僵了僵，半趴在地上，如同一墩被抽幹了靈魂的行屍走肉。

脖頸後的寒意，來自一把短刀。身經百戰的他沒理由不相信，只要自己再稍作掙扎，就會被刀刃切斷脖子。然而，他卻無論如何都接受不了，自己居然在即將大獲全勝的邊緣處，被對方反敗為勝。更無論如何都接受不了，自己百戰而來的無敵威名，今日竟然徹底毀於一名強盜頭子之手。

正準備橫下心去，拼個玉石俱焚之際，脖頸後的冰寒卻又突然消失。先前持刀將他制住的呼延琮快速後躍，拉開彼此之間的距離。緊跟着，將解刀狠狠朝地上一擲，雙手抱拳，大聲說道：“這一命，用來換我麾下那四名弟兄的性命。楊無敵，你且去換一匹戰馬，咱們倆從頭來過！”

說罷，也不理睬已經圍攏過來的騎兵和情急拚命的折賽花，踉蹌着朝自家鐵驊騮走去。胸前後背，鮮血順着一支透體而過的破甲錐汩汩而出，將一身衣袍染了個通透。

折賽花和眾騎兵，先前還以為他準備挾持楊重貴當人質。一個個又氣又急，握着兵器的手指關節一根根全變成了青灰色。待忽然發現一個強盜頭子居然如此光明磊落，慶幸之餘，愧疚感覺自心底油然而生。剎那間，竟不知道是該盼望自家將軍換了戰馬洗雪前恥，還是該盼望自家將軍就此罷休，放呼延琮一條生路返回太行山。

正尷尬之際，卻見楊重貴從地上撿起長槍，遙遙地指向了呼延琮的後心，“站住！楊某如用你饒！你既然用暗器毀了楊某的白龍駒，就別指望楊某會上你的當，放你逃出生天！”

“我剛才說了，是用你的這條命，換我麾下四個弟兄的性命。這筆買賣，某一點兒都沒吃虧”呼延琮緩緩停住腳步，因為被透體而過的破甲錐傷到了肺，聲音聽起來明顯後勁兒不足，“至於用暗器毀了你的白龍駒，楊將軍，戰場之上，你死我活，哪有什麼明器暗器之分？你不服氣，咱們這就重頭來過，你有什麼本領儘管使出來。某家有什麼殺人手段，也絕不會藏私！”

說罷，抬手擦了一把額頭上疼出來的冷汗，轉身邁步，繼續走向自己的鐵驊騮。從頭到尾，話語裡頭沒露出一絲示弱或者乞憐。

楊重貴的臉，瞬間給臊成了一塊大紅布。的確，沙場拚命之時，各種手段無所不用其極，根本沒有什麼“明器”暗器之分。況且即便是江湖切磋，也是自己先放冷箭在先，對方只是以牙還牙，並且技高一籌而已！

然而讓他當著妻子和這麼多弟兄的面兒，承認自己技不如人，又是何等屈辱？還不如先前就被呼延琮一刀殺掉，也好過像現在這樣進退兩難。就在這當口，人群中忽然又響起一聲斷喝：“行了，呼延琮，你的伎倆得逞了。我們夫妻無破解之法。你贏了，現在就可以離開。咱們山高水長，後會有期！”

“你——”楊重貴帶着幾分羞惱抬頭，正看見折賽花那雙寫滿了關切的眼睛。沒有一絲一毫的輕視、責備或者失望，只有發自內心的坦誠與溫柔。

下一個瞬間，楊重貴果斷將責備的話吞進肚子當中。妻子的決定是對的，自己即便想找回顏面，也不該是今天。否則，以完好之軀，去挑戰一個剛剛饒了自己性命，又身負重傷的彩號，無論輸贏，結果都是將名譽丟進了爛泥坑。

“你贏了，我輸了，事實就是事實。”望着再度回過頭來，等候自己決定的呼延琮，楊重貴奮力將長槍戳在身側，肅立拱手，“先前四個弟兄是楊某答應你放走的，不能出爾反爾再拿來交換！你剛才仗義放過了楊某，咱們就一命換一命。你可以走了，楊某絕不會派人去追。你們大夥誰帶着金創葯，替我送呼延大當家一份！”

最後一句話，是轉過頭去，對着麾下的弟兄們說的。眾騎兵懸在嗓子眼兒處的石頭頓時“砰然”落地，興奮地答應了幾聲，取出許多份金創葯，由明法參軍從裡邊挑了包裝最精緻的一份兒，雙手捧着，送到了呼延琮面前。

“多謝！”呼延琮收下藥囊，雙手抱拳，給楊重貴和眾騎兵們做了個羅圈揖，“多謝諸位高抬貴手，某家記在心裡頭了！今後若有機會重逢，定加倍回報！”

隨即，又專門將面孔對向楊重貴，大聲宣布：“你那白龍駒，被某用絆子纏住了前腿兒，估計是摔得不輕。即便能治好，以後也上不得戰場了。某家的鐵驊騮雖然比不上你的白龍駒金貴，卻也算得上萬里挑一。今天就賠給了你，咱們從此恩怨兩清！”

“不可，先前是楊某技不如人，怎能……”楊重貴聞聽，趕緊高聲反對。呼延琮卻不肯將送出去的賠償收回，搖搖晃晃走向迎上來的四名親衛，由對方架着，朝一匹戰馬走去。胸前身後，鮮血淅淅瀝瀝落下，在地面上染出了刺眼的兩行。

“你……”楊重貴邁腿追了幾步，心中卻知道對方一言既出，駟馬難追。最終是輕輕嘆了口氣，緩緩停住了雙腳。

“大哥，咱們也走吧！這人雖然身為土匪，卻也是一個難得的豪傑。你今天收下他的鐵驊騮，日後想辦法再還他一匹汗血寶馬便是！”折賽花明白自家丈夫心思，跳下坐騎走上前，小聲替楊重貴找台階。

“也是，麟州那邊，素來不缺好馬！”楊重貴心領神會，衝著妻子點了點頭，滿臉溫柔。

夫妻兩個相視而笑，點手叫來傳令兵，宣布整隊回營。還沒等將隊伍整理停當，耳畔忽然又傳來一陣凄涼的哭喊聲，“大當家，大當家你醒醒啊！大當家，你半輩子英雄了得，這點兒小傷怎麼害得了你？大當家，大當家……”