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第八章 雄關 

“大弩,他們有大弩!”前推的隊伍瞬間一滯,來自幽州的兵卒們一邊將身體拚命伏低,一邊啞着嗓子大聲尖叫。

大弩的正式名稱為床子弩,射程高達三百五十餘步。只要命中,即便是精鋼打造的荷葉甲,也會對穿而過。眼下的黑豹營中,根本沒有任何裝備,可以當其鋒櫻。而對面的冰牆上,這樣的殺人利器,至少有五輛之多!即便準頭再不濟,每輪發射只有一支能夠命中,誰又能保證,自己不是下一個倒霉的目標?

“各隊散開,加速前沖!別給他們上弦時間!”一片此起彼伏的驚呼聲中,指揮使康延陵的命令忽然響了起來。略帶一點兒慌亂,所表達的意思,卻是清晰無比。

唯恐麾下兵卒喪失了勇氣,他還親自衝到了整個隊伍的最前方。一手持刀,另外一隻手將黑豹營的認旗搖得呼啦啦作響。

此舉,無疑是在給冰牆上的床子弩指示攻擊下一輪目標。很快,便又有兩道寒光凌空劈落,嚇得周圍的將士個個亡魂大冒。然而,兩道寒光卻相繼落在了空處,徒勞的於地面上犁出了兩條深溝。其中最危險的一條,跟康延陵之間還隔着五、六尺遠,連嚇他一跳的目標都未能達到。

“沒準頭!看到沒?這東西根本沒準頭,風越大越沒準頭!”康延陵頓時氣焰暴漲,單手擎着認旗在自家隊伍前來回跑動,“向前沖,誰被射中算誰倒霉。衝到城下五十步內,讓他們血債血償!”

將乃三軍之膽。

連指揮使都豁出了性命,其他人還有什麼理由再畏縮不前?頓時,眾都將、十將們紛紛舉起兵器,帶頭向冰牆發起了衝鋒。“跟我上,讓賊人血債血償!”

“血債血償!”“血債血償!”來自幽州的兵卒們,嘴裡也發出一連串吶喊,高舉着兵器,分散開陣形,深一腳淺一腳向前猛跑。整個黑豹營,瞬間又開始滾滾向前移動,隊伍中每個人的臉上,都露出了幾分瘋狂。

“嗤——”“嗤——”

“嗤——”“嗤——”“嗤——”

新一輪空氣撕裂聲響了起來,人群中又濺起兩股凄厲的血光。這一輪,床子弩比上一輪準確了許多,至少將四名跑動中的幽州兵卒送入了地獄。然而,其餘黑豹營將士卻對近在咫尺的死亡視而不見,繼續大聲高呼,邁動雙腿向前推進。

沒有準頭!誰被射中就活該誰倒霉!沖在最前頭也未必會成為床子弩的狙殺目標,跑得最慢,卻未必不慘遭橫死。既然如此,靠前一些和拖後一些,又有什麼差別?況且指揮使大人都在最前面親自高擎着認旗,按照軍律,在他被射死之前,任何率先逃回去的人,都會立刻被督戰隊拿下,推倒陣前斬首示眾!

“跟着我,向前,繼續向前!”指揮使康延陵單手擎着認旗,像只大馬猴般竄來跳去,從不在同一個位置多做停留。

這是他以往於生死邊緣打滾兒,才摸索出來的經驗,輕易不會透漏給任何人。無論是床子弩還是強弓,想射中目標都需要準頭兒。而無任何規律跳動的身體,會令絕大部分射手把握不住瞄準機會。至於那些萬里挑一的神射手,倘若真正有的話,絕不會被埋沒一波鄉勇中間。

“跟上,跟上康將軍!”

“散開,各隊之間散開,不要靠得太近!”

“距離,前後也要保持五尺遠的距離。弩桿也最多五尺長!”

……

隊伍中的都頭、十將們,將康延陵的作為看在眼裡,一個個大受鼓舞。心中的慌亂漸漸被勇氣所壓制,嘴裡發出來的命令,也越來越切實可行。

“血債血償!”“血債血償!”眾幽州軍兵卒,吶喊着,踉蹌前推。不停地有人被積雪滑倒,不停地有人從積雪中爬起來跟上隊伍。無論跟鄉勇作戰,還是跟中原的正規軍作戰,他們以往都勝多敗少。所以雖然一時處於單方面挨打狀態,自家心中必勝的信念,卻未曾因此而降低分毫。

“嗯——!”遠在山腳下,都指揮使馬延煦滿意地點頭。

強軍就是強軍,絕不可能被一兩件所謂的神兵利器擊垮。而弱旅即便憑着奇技淫巧佔據一時上風,早晚也會被打回原型。

“區區一個軍寨,居然有如此多床弩,這郭威,也真肯下本錢!”記室參軍韓倬性子謹慎,唯恐馬延煦也犯了輕敵大意的錯,猶豫了一下,用很小的聲音提醒。

“可不是么,恐怕連定州城內,都未必用得起如此多的床子弩!”馬延煦笑了笑,順口回應。

靠近拒馬河的城市和鄉村,屢屢遭受戰火洗劫,民生凋敝,府庫空得大白天跑耗子。所以很少有節度使和州縣守將,肯拿出錢來打造床子弩,千斤閘等造價高昂的防禦利器。反正如果遼軍不肯接受賄賂,非破城不可,有沒有床子弩和千斤閘,結果都是一樣。

“怕是堡寨里的弓箭儲備,也非常充足!”見自己的提醒,根本沒引起馬延煦的注意。韓倬不得不將聲音提高了數度,繼續補充。

這回,馬延煦終於聽明白了他的意思,卻不打算做出任何調整。“先稱稱斤兩再說!弓箭再多,都總得需要人來使!光有城牆沒有城門,黑豹營即便吃一些虧,也隨時都能夠把隊伍撤下來!”

“嗯!”韓倬輕輕點頭。

兩軍陣前,他不能說得太多,以免影響馬延煦的判斷。此外,對手在冰牆上沒有留城門,也的確是個巨大的缺陷。即便僥倖佔據上風,也很難迅速擴大戰果。

“但願是他們心怯了!”帶着幾分期盼,記室參軍韓倬將目光轉向戰場。目送着黑豹營的將士,在康延陵的帶領和鼓動下,一步步繼續向冰牆迫近。

兩百步、一百七十步、一百五十步、一百二十步……,期間不斷有床子弩從冰牆上射出,但取得的效果卻非常低微。料峭的朔風和寒冷的天氣,嚴重影響了床子弩的準頭兒。而黑豹營指揮使康延陵的機智應對,則令床子弩的戰果雪上加霜。

一百步、九十步、八十步、七十步……

“嗚嗚嗚——”號角聲響起,黑豹營的認旗猛然**在了雪地上,旗杆深入兩尺。

前推隊伍中,有人停在了原地,有人則加速向前跑動。幾個都頭在人群中穿梭,鼓舞士氣,傳遞命令。十將們則拍打着各自麾下弟兄的肩膀,把一小隊一小隊士卒按兵種擺開。刀盾手被放在最前,吸引對方的羽箭,並給所有人提供保護。弓箭手彼此隔着五步距離,在刀盾手身後排成直線,隨時準備發起攻擊。長矛手則退到最後,將長矛高高地舉過頭頂,隨着口令聲左右擺動,盡最大可能干擾冰城上守軍的視線。

“吱——”半空中忽然傳來一聲凄厲的笛聲,守軍搶在黑豹營發起攻擊之前,果斷出手。密密麻麻的羽箭從城頭上飛出,就像一片黑色的冰雹。潔白的雪地上,迅速長出了數百支荊棘。團團的荊棘從中,一朵朵紅色的“花朵”陸續綻放,與曠野里的積雪互相映照,無比妖艷。

記室參軍韓倬的心臟猛地一抽,瞬間疼徹骨髓。“反擊,馬上反擊啊,壓住他們!”再不顧上什麼形象,他舉起手臂,瘋子般用力揮舞。扯開嗓子,大喊大叫,不管前方的將士聽見聽不見。

“反擊,反擊,壓住他們!”四下里,叫嚷聲如同山崩海嘯。所有拖後壓陣的幽州將士,個個都紅了眼睛,扯開嗓子狂吠。

一路南下打草谷,所受到的抵抗微乎其微。就連幾家節度使,都賠着笑臉,偷偷地送上了大筆的錢糧。區區一個鄉下堡寨,居然,居然膽敢不跪下受死?居然,居然還敢搶先向遼國大軍射出羽箭,真是,真是罪大惡極,活該被斬草除根!

彷彿聽到了他們的狂吠,陣前的黑豹營,頂着對手的箭雨發起了反擊。兩百五十多張角弓被迅速舉起,拉滿,兩百五十多支狼牙箭,迅速脫離弓弦。

“呼——”寒風呼嘯,托起一片黑色的箭桿。七十步的距離轉瞬被掠過,狼牙箭帶着刺眼的陰寒砸上了冰牆,發出一連串滲人的“噼啪”聲。

淡藍色的冰渣四下飛濺,白色的霧氣翻滾升騰。一團團淡藍與純白之間,點點紅星濺起,落下,繽紛如早春時節的落英。

長期與契丹人協同作戰,幽州兵卒在不知不覺間就受到了塞外部落的影響,在弓箭方面下得功夫極深。兩百五十多支狼牙箭,至少有大半兒都準確地落在了冰牆正上方某個狹小區域。而狼牙箭巨大的殺傷力,則在這一瞬間被發揮了個淋漓盡致。

幾個倉促舉盾自我保護的李家寨鄉勇,被狼牙箭推得站立不穩,直接從冰牆另外一側慘叫着跌落。幾個藏在箭垛射擊的弓箭手,被冰面上彈起的狼牙箭射中了小腿,雙手抱住傷處悲鳴不止。還有二十幾個鄉勇,則被狼牙箭直接命中了胸口或者後背,當場慘死。殷紅色的血漿順着冰牆表面,汩汩下流,轉瞬成溪。

僥倖沒有被狼牙箭波及的鄉勇們,則咬緊牙關張弓,放箭。朝幽州軍傾瀉復仇的鵰翎。半空中,箭來箭往,連綿不斷。城上城下,垂死者的悲鳴和傷者的慘叫,也同樣連綿不絕。

“娘——”“娘咧——”“娘親——”所有悲鳴聲,都是一模一樣,無論發音還是腔調。幽州和定州,彼此隔得不遠。城上城下,原本就全是漢人。

他們原本是鄉親,是兄弟,操着同樣的口音,長着差不多的面孔。而此時此刻,他們卻恨不得立刻殺死對方,下手毫不遲疑!