第八章崢嶸一

“呯！”“呯！”“呯！”三支粗大的弩箭，從戰船上飛出，貼着海面射向三十幾步外的巨鯨。正在追逐魚群的巨鯨雖然毫無防備，龐大的身體卻恰恰來了個高下潛。弩箭頓時失去了目標，徒勞地在海面上掠出了三道細長細長的白線，最後力道盡失，變成三根漂浮的木杆，隨波起伏。

“轉舵，轉舵，避開鯨魚剛才出現的位置，把弩箭用繩子拉回來，上弦再射！”鄭子明在甲板上用力揮舞着拳頭，大聲咆哮。原本白皙的胳膊上，布滿了陽光留下的瘢痕。

方頭方腦的沙船在舵手側操控下，艱難地旋轉身體。雖然度極慢，卻依舊將船上的大部分兵卒閃了個東倒西歪。北方人不喜歡玩水，能在河溝里撲騰幾下的都很少，驟然從6地走上了甲板，一個個就都變成了軟腳蝦。連站穩都非常困難，更甭提是對着目標射箭揮刀。

“注意，注意下盤。腳下不要用死力，就像騎馬一樣，顛起來，顛起來。讓你的身體隨着甲板一起動！”潘美兩隻手死死地抓着纜繩，背靠着桅杆，衝著周圍的弟兄大聲提醒。

理論上，他的話語無懈可擊。然而，兩條正在哆嗦的大腿，卻暴露了他紙上談兵的事實。猛然間一個海浪湧來，沙船劇烈顛簸。剛剛“指導”了別人潘美，像只風箏般被甩到了半空中。全憑着一雙手握得足夠緊，才勉強沒有被丟進滾滾波濤當中。

“放鬆，腰桿放鬆！別一直繃著，腰桿綳得越緊身體越不靈光。腳趾用力，實在站不穩的，就拿繩子把自己綁在船舷的護欄上。”李順兒穿着一條鼻犢短褲，像猴子般，在甲板上躥來跳去。一邊向周圍的人施以援手，一邊不停地介紹自己的心得。

與眾人的尷尬情況不同，他從第一次出海時起，就展示出了強的適應能力。短短几個時辰之內，便可以在甲板上張開雙臂行走。如今更是奔跑跳躍，與平素在山間趕路沒任何分別。

“李將軍，拉我，拉我一下！”

“暈，我頭暈！”

“給我，給我一根繩子，快，快給我一根繩子！”

“救，救命……”

四下里，叫喊聲響成了一片。被鄭子明從滄州軍精挑細選出來的勇士們，慘白着臉，佝僂着腰，不停地向李順兒請求援助。好不容易有了表現機會的李順兒則來者不拒，聽到哪邊的叫喊聲大，就迅地跑向哪邊，或者將失去平衡的弟兄們挨個扶穩，或者給無處借力的弟兄手中塞上一根纜繩，或者將已經嘴唇黑的弟兄扶到船舷旁，用繩子捆住腰，讓他們可以放心向水裡大吐特吐。

“這，這就是你的海上奇兵？”一道修長的身影從桅杆頂盤旋而下，像個燕子般落在了鄭子明身邊，笑着質問。

“師妹，他們以前都住在山裡頭，從沒坐過船，也沒像咱們倆那樣，從小就有名師指點打熬筋骨。”鄭子明有些尷尬地接過話頭，壓低的聲音向對方解釋。

“那他們至少應該管得住自己的嘴巴！”女子朝周圍看了看，輕輕搖頭。

她的聲音不高，卻令周圍的喧囂迅低落了下去。東倒西歪的勇士們咬緊牙關，卯足全身的力氣，跟起伏的甲板“搏鬥”到底。誰也不願意，被自家主帥的大夫人看輕了去。

大夫人常氏出身太原常家，乃為節度使常思的掌上明珠。三夫人呼延氏，則是現金定州防禦使呼延琮的女兒，呼延琮欠了咱們大帥的人情債太多，實在沒法還，所以才把女兒強塞了過來。只有二夫人春妹子，是咱們定州陶家莊人，跟大帥一起流過血，親手替大夥裹夠傷。

雖然三位夫人，還都沒跟鄭子明成親。但弟兄們心中，卻早已將她們偷偷排好了序。尊敬程度，大抵與其娘家實力相當。而親近程度，則恰恰與此相反。

“鯨魚，鯨魚，那頭鯨魚又出來噴水了！左側，左側前方二十五步遠位置。小心，在他身邊還有一頭更大的。”幾根桅杆之間的纜繩上，陶大春如同海鷗般肆意穿梭，將剛剛看到的情況迅朝全船通報。

船上的尷尬氣氛，迅被驚喜取代。眾勇士搖搖晃晃地跑向弩車，齊心協力推動絞盤，將雙弦床弩以最可能快的度張開。將剛剛由水手收回來的弩箭，再度裝填到擊位置。

“檢查繩索！”“檢查繩索！”“檢查繩索！”三名弩長按照鄭子明預先制定出來的射擊規範，扯開嗓子大聲招呼。

“是！”裝填手大聲答應着俯下身子，仔細查驗系在弩槍尾部的粗繩。隨即，又迅將身體站直，朝着弩長高高地舉起胳膊。

“瞄準！“”瞄準！”“瞄準！”三名弩長再度扯開嗓子，將射擊規範按照要求逐步推行。

射擊手豎起右手大拇指，對準弩槍的頂端。左手弩車上的調節柄，努力將右手拇指、槍鋒和一頭鯨魚的脊背，用目光連成一條直線。

船身猛地晃了晃，他們踉蹌着栽倒。然後又很快爬起來，雙腿盤住固定弩車的木樁，右手再度豎起拇指，左手繼續將調節柄快搖動。

笨重的弩車，一邊出吱吱呀呀的聲音，一邊緩慢地改變方向和傾角。腳下的甲板不停地晃動，身邊的弩槍也不停地上下左右搖擺，終於，槍鋒再一次艱難地對正了目標所在區域，射手鬆開搖柄，迅將左臂舉過了頭頂。

“弩車準備完畢，請舵手穩住戰船！”弩長果斷轉身，將一面紅色的三角旗舉過頭頂，朝着舵艙和桅杆位置來回搖動。

方頭方腦的沙船猛地一頓，在重金禮聘來的舵手和操帆手們齊心協力操作下，艱難地壓住了波濤。高舉在半空中的紅色三角旗迅揮落，興奮的喊聲隨即高高地響起，瞬間穿破雲霄。“放！”“放！”“放！”

弩車又是微微一顫，卻沒有弩箭脫弦而出。三名射擊手又開始來回調整弩槍，儘力將槍鋒與目標之間那道無形的線拉直，拉直。趕在下一個船身起伏的瞬間，他們猛地將右手向前一推。

“咔嚓”固定甲板上的擊柄水平旋轉了半個圈子，觸動弩車下方的扳機，聲音微不可聞。隨即，清脆的收弦聲相繼響起，“呯！”“呯”“呯”

三支弩槍如同蛟龍般飛出，貼着水面撲向目標。正在換氣的鯨魚猛地打了個哆嗦，背脊，尾部和頭部，冒出三道耀眼的紅。

“射中了！”“射中了！”“射中了！”甲板上的旱鴨子們，瞬間忘記了恐懼，舉起手臂，大聲歡呼。

射中了一頭鯨魚！大傢伙終於又射中了一頭鯨魚，出海的任務完成，今晚就又可以上岸休息了。岸上有結實的房屋，乾燥的床榻，還有金黃色的小米飯和流着油的豬肉塊。雖然豬肉遠不如羊肉好吃，但在連續吃了四五天各類魚肉的人眼裡，卻無疑是一等一的美食。注1