第五章　求索

“棄馬！”剎那間，鄭子明的汗毛根根倒豎。本能地發出一聲叫喊，脊背和胯骨同時斜向發力，蹬里藏身。

“噗噗噗！”羽箭射入肉體的聲音連綿不絕，緊跟着，便是人的慘叫和戰馬的悲鳴，“啊——”“娘咧——”“嗯哼哼哼哼——”

“棄馬！取弓箭和兵器，進右側民宅！”搶在坐騎倒下之前，鄭子明單膝墜地，隨即身體向右側快速翻滾，“先進民宅躲避弓箭，然後再想辦法反擊！”

“棄馬，取弓箭和兵器，進右側民宅！”

“棄馬，取弓箭和兵器，進右側民宅！”

“棄馬，取弓箭和兵器，進……”

四周圍，響起一片低沉的呼應聲。所有沒有當場蒙難的親兵，無論身上有傷沒傷，只要還能爬得起來，全都一邊重複着，一邊果斷朝着官道右側的民宅撤去。

又一排羽箭凌空飛至，將已經倒地的戰馬，射得渾身上下血光亂冒。然而對於人員的殺傷，卻遠不如上一輪。

除了重金禮聘來的長史范正之外，鄭子明和他身邊的這群弟兄個個都是戰場上的生存高手。不用通過大腦指示，身體在快速移動過程當中，就會本能地改變方向和高度，忽左忽右，起伏不定，令偷襲者根本沒辦法瞄準。

而能瞞過滄州軍的哨卡，潛伏到縣城門口行刺的死士，數量也不可能太多。倉促間射出的羽箭，也做不到覆蓋整個區域。於是乎，刺客們只能眼睜睜地看着鄭子明將一位老儒夾在腋窩之下，連續幾個翻滾便不見了蹤影。

“娘咧——”

“有刺客——”

“快跑啊！”

“別殺我，別殺我！”

“饒命——”

“……”

到了此時，擁擠在城門附近打算一睹防禦使大人真容的眾多百姓，才終於從震驚中緩過了神。嘴裡發出一連串含糊不清的慘叫，撒腿就跑。

“殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”刺客們連續兩輪冷箭未能建功，也都紅了眼。一邊奮力朝鄭子明等人先前消失的位置匯聚，一邊舉起鋼刀朝着周圍的無辜百姓亂砍。

。“啊——”“饒命——！”“好漢爺爺饒命！”看熱鬧的百姓們，哪裡是這群凶神惡煞的對手？轉眼間，就被殺了個血流成河。有的人跪地求饒，被衝過來的刺客毫不猶豫殺死。有的人慌不擇路，掉頭逃命，被刺客們像趕羊一樣，趕向了官道右邊的民宅。

鄭子明的親兵手裡也有弓箭，躲在民宅的院牆後負隅頑抗，會給刺客們造成極大的麻煩。所以，缺乏攻堅器械的刺客們，果斷選擇了驅趕百姓為先鋒。

對於他們來說，滄州的百姓都是工具，死掉多少都無所謂。而對於鄭子明這個滄州防禦使來說，放箭誤傷了百姓，就等同於蓄意謀殺自己治下子民。

這一招果然有效，幾名滄州親兵從低矮的院牆後引弓待發，卻因為顧忌誤殺百姓，又重新鬆開了弓弦。另外幾名滄州親兵，好不容易瞄準了目標，羽箭在飛行過程中，卻被慌不擇路的百姓擋了個正着，除了凄厲的慘叫生之外，一無所獲。

“鄭子明在此，有種就放馬過來！”眼看着百姓們已經與院牆近在咫尺，一個四敞大開的門洞口，忽然閃出了鄭子明的面孔。只見他，猛地揮了一下右臂。半截土磚掛着風聲騰空而起，越過四五名無辜百姓，將躲在後面的一個刺客，砸了個滿臉開花。

“鄭子明在這——”　“殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”眾刺客頓時又找到了暗殺目標，丟開百姓，一擁而上。

迎接他們的，是兩扇老榆木門板。又厚又重，將沖在最前面的兩名刺客砸了個四腳朝天。待其餘刺客撞開門板，再衝進院子內，鄭子明的身影早已消失不見。只留下了幾塊剛剛從院牆上掰下來的土坯，和一根折斷的門閂。

“在那兒，在那，姓鄭的在那兒！”院子外，又響起了興奮的叫喊。卻是沒來得及沖入門內的那些刺客，看到了鄭子明敏捷的身影。

刺客頭目聞聽，頓時信心又起。轉身衝出院子外，帶隊朝着同夥指點的方向猛追。幾塊土磚接連飛至，將他身邊的同夥放倒了兩三個。潘美、鄭子明、還有另外幾名親兵，身影在不遠處的院牆上出現，居高臨下，用泥磚瞄着刺客們的腦袋猛拍。

“放箭，放箭射！射死他們，不要活口！”　刺客頭目氣得火冒三丈，揮舞着鋼刀大喊大叫。更多的刺客聚攏上前，開弓放箭。鄭子明和潘美等人迅速翻下院牆，搶在羽箭落下之前，銷聲匿跡。

“殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”刺客們在羽箭的掩護下，吶喊着衝進院子，卻再度失去了目標。

不多時，鄭子明和潘美等人，再度出現於不遠處的房頂，用磚頭和瓦塊，將附近的刺客們砸了個頭破血流。

眾刺客大怒，聚集到一起彎弓欲射。鄭子明和潘美再度搶先一步消失，令羽箭盡數浪費在了半空當中。

刺客們繞過屋子，四下搜索。鄭子明和潘美聯袂出現，手頭殘磚爛瓦無窮無盡。待刺客們好不容易又湊出了一隊弓箭手，鄭子明和潘美則果斷撤走，不給他們建功立業之機。

翻來覆去，雙方來回折騰。短時間內，都拿對方無可奈何。而被刺客們協裹來的百姓，則趁着這個機會，跳牆的跳牆，鑽狗洞的鑽狗洞，搶在刺客頭目反應過來之前，逃了個乾乾淨淨。

“想個辦法，派人去城裡搬救兵！”沒有了百姓羈絆，鄭子明的應對，立刻從容了許多。帶人佔據了一處高牆大院，一邊彎弓搭箭，隔着牆與幾名刺客對射。一邊壓低聲音，向身側的潘美吩咐。

“恐怕很難！”潘美舉起一塊剛剛拆下來的門板，替鄭子明擋住迎面射來的羽箭。同時，壓低聲音回應，“這麼長時間，城內連鑼聲都沒響起。肯定是咱們自己的人出了問題。要麼群龍無首，要麼就是跟刺客之間有了勾結！”

“誰駐防在城裡？”鄭子明聽得心裡一驚，眼皮跳了跳，低聲詢問。

“李方，李進，你們兩個帶人佔據左側那個房梁。潘良，潘奕，你們兩個佔據右側那個。有人靠近，就用冷箭招呼。如果被人盯上，就躲到房梁另外一側，然後換個位置再行反擊。”潘美對自家軍隊的情況，了如指掌。一邊指揮弟兄們殺敵，一邊快速回應，“這個縣太小，沒有駐兵。縣尉姓李義山，來自李家寨。是咱們帶過來的老弟兄，原本在李順兒手下做都頭。前一陣子因為腿上受了傷，才退出了行伍！”

李義山……？鄭子明皺了皺眉，眼前迅速閃過一張憨厚的面孔。對於這個人，他腦子裡也有印象。出身於李家寨的鄉勇，無論是在訓練時和作戰時，都有上佳表現。所以很早就被提拔做了都頭。因傷退役後，被安排的職位，也不算太低。