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第六章 帝王

“這……”史弘肇被問得愣了愣,一瞬間,竟然有些精神恍惚。

狡兔未死,怎麼可能烹掉獵犬?天下未定,怎麼可能誅殺良將?如今大漢國北有契丹,南有李唐,西有孟蜀、党項,除了東面的大海之外,可謂強敵環伺。這種時候做皇帝的不去高築黃金台,廣納天下英才,反而將自己麾下的蓋世良將置於死地,他,難道是嫌江山坐得太長了么?

“是小侄所做,小侄絕不否認!”見自己的狡辯奏效,劉承佑心中暗喜,把脖子一梗,索性變本加厲,“但不是小侄所做,小侄也不能任由別人栽贓。史叔父,各位大人,外界的傳言,小侄也曾經聽聞一二。然而小侄卻以為,謠言止於智者。”

“嗯!”史弘肇被噎得喘不過氣來,心中的疑慮更濃。

對劉承佑的品行和能力,他早已失望到了極點。然而,他卻從沒懷疑過劉承佑的聰明。相反,在他印象里,劉承佑從小就工於心計且殺伐果斷,否則,也絕不可能在神不知鬼不覺間,就幹掉了他的長兄劉承訓,變成了繼承劉氏江山的唯一選擇。

“陛下言重了,臣等亦非懷疑陛下。只是兩件事前後腳發生,實在,實在過於巧合。”與史弘肇一道被繞暈了頭的,還有宰相楊邠。只見他上前數步,躬身行禮,“所以,所以臣等才想請陛下出面駁斥一番,以正天下視聽!”

“駁斥什麼,清者自清,濁者自濁!”劉承佑放開郭允明,起身,甩袖,做不屑一顧狀,“若是有人說幾句瞎話,朕就出來自辯,朕哪還有功夫處理國事?每天光是為了自辯,就把自己累得筋疲力盡!如此,豈不正中了造謠者的下懷?朕不上當,朕還沒有那麼蠢,被人牽着鼻子走!誰要是想指控朕,很簡單……”

將史弘肇死纂在手裡的供狀,劈手奪下,劉承佑笑着抖了抖,大聲補充,“就像鄭子明這樣,拿供詞,拿人證和物證。只要拿得到,朕絕就承認,絕不抵賴!!”

“這……”宰相楊邠也沒了詞,臉色微紅,額頭上虛汗亂冒。

這年頭,官府審賊,還講究個口供和證據呢。劉承佑身為大漢天子,難道待遇連個蟊賊都不如?可只要劉承佑死不認賬,普天之下,哪個衙門能問到他的口供?哪個衙門,又敢確定襲擊郭威的刺客一定來自於皇宮?

“朕以為,此時此刻,諸卿身為我大漢國的棟樑,應該做的事情,是追溯謠言的源頭,讓真相大白於天下。而不是胡亂聽了幾句傳聞,就來強闖禁宮,要朕自證清白!”劉承佑的心裡頭頭,也吃定了天底下沒人敢對自己刑訊逼供。趁着史弘肇和楊邠兩人被自己繞得暈頭轉向之機,果斷倒打一耙。

“臣知罪,請陛下責罰!”話音剛落,禮部尚書蘇逢吉立刻躬身齊膝,雙手抱拳大聲謝罪。

“陛下所言甚是,臣等,臣等今日的確莽撞了!”中書侍郎王章亦偷偷鬆了口氣,緊跟在蘇逢吉之後躬下身子,向劉承佑賠禮道歉。

能不起束甲相攻,還是各退一步為妙。身為大漢國的柱石,他認為自己和其他幾位顧命,必須有肚量和擔當,承受這些委屈。

“臣,臣……”宰相楊邠猶豫再三,不知道接下來自己該如何選擇。

劉承佑的話,未必為真。樞密郭威和防禦使鄭子明先後遇刺,也未必就是巧合。然而,將這兩件事都與皇宮聯繫起來所需要的勇氣,卻遠遠超過了他楊邠所具備。將真相大白於天下的代價,也遠遠超過了目前大漢國的所能承受。

“也罷,你說得對,老夫,老夫的確沒資格來審問你!”親眼目睹了王章和楊邠兩個的表現,史弘肇好生失望。又抬手擦了擦嘴角被氣出來的淤血,咬着通紅的牙齒說道:“只要你不認帳,這天下,就沒人審得了你。可你手裡的供狀,你又怎麼說。身為皇帝卻行刺手下臣子,你就不怕被天下人所笑?”

“史樞密責問得對,此事的確是朕做得急了!”早就知道史弘肇不會輕易罷休,劉承佑笑了笑,躬身施禮,“然而,三年不到便從無家可歸的孤兒,變成了手握大軍的一方強藩,誰能保證,此子將來不會成為我大漢國的心腹之患?他功勞大,做事也八面玲瓏,朕想不到任何辦法可不受擎肘地拿下他,所以,才出此下策!”

“你……”史弘肇被氣得嗓子眼兒一陣發甜,憋了又憋,才避免了再度當眾吐血。

劉承佑卻絲毫不覺得自己行為有什麼錯誤,聳聳肩,繼續振振有詞地說道:“史樞密若是覺得朕冤枉了他,不妨下一道手令,讓他巡例來汴梁述職。若是他肯來,朕就當面向他,向諸位愛卿謝罪。從此對他一視同仁,絕不再懷疑他的忠心。可是如果他不來,史樞密,諸位賢卿,不知道爾等屆時可以良策應對?”

“呃……”話音落下,又將眾人噎得胸口發堵,脊背上一陣冰涼。

對於邊境上手握一定數量兵馬的諸侯,朝廷所採取的策略,向來都是拉攏羈縻為主,很少用召回汴梁述職這種手段,試探他們的忠心。否則,一旦對方出於疑慮,舉城投降契丹,就會將朝廷逼到一個極為尷尬的境地:派兵打,未必打得贏遼軍。默認事實,則導致其他諸侯紛紛效仿,十數郡縣,轉眼脫離版圖!

所以,無論是對於見了遼軍就跑的孫方諫兄弟,還是對於跟幽州眉來眼去的高彥輝,朝廷都從不加以苛責。對於驍勇善戰的折從阮,楊信等輩,更是高官厚祿,拉攏有加。如果偏偏到了鄭子明這兒,就打破慣例,另眼相待。恐怕不用問,大夥就知道什麼是必然結果。

“怎麼,諸位也不敢保證他會奉詔么?還是怕他不奉詔後,令爾等難做?”見眾人被自己逼得遲遲接不上話,劉承佑撇了撇嘴,繼續大聲冷笑。

“陛下既然有命,臣召他回汴梁來面聖便是!”史弘肇被逼得無路可退,一咬牙,大聲許諾。“他如果膽敢不奉詔,臣自當提一支兵馬,蕩平滄州。”

“當真?”這回,輪到劉承佑發愣了。歪着頭,一眼不眨地看着史弘肇,試圖猜測後者到底是不是被自己氣糊塗了,才做出如此愚蠢的決定。

“當真,老臣可當著所有人的面兒,與陛下擊掌為誓!”史弘肇豎起手掌,果斷髮出邀請。“他是陛下的臣子,若不奉詔,老臣自當提兵討之。然而……”

頓了頓,他俯視劉承佑和歪倒在劉承佑腳下,弱不禁風的郭允明,冷笑着補充,“遣刺客行兇之舉,卻切莫再為。除了讓天下人笑你黔驢技窮之外,不會有任何結果!”

注1:黃金台,古代燕國缺乏人才,燕昭王便聽從謀士之言,築黃金台一座,招募天下豪傑。從而招來了樂毅,鄒衍等賢能,短短几年之內,便令燕國實力大增。