第七章　國難

“哈哈哈哈哈……”議事廳里，眾文武放聲狂笑，一張張年青的面孔上，寫滿了不屑。

這年頭，兵強馬壯者為雄。地方官員眼裡，對皇權的畏懼感原本就沒剩下多少。而劉承佑派遣刺客對鄭子明下黑手的做法，又令眾人對此人的品行和智力都產生了懷疑，因此，對劉漢朝廷的輕蔑就愈發地不加掩飾。

鄭子明本人，卻沒有跟着大夥一起發笑。而是快速向前走了幾步，親手將已經快嚇癱了的小吏王光從地上扯將起來。然後親手替此人撣了撣衣襟上的塵土，溫言撫慰：“你別害怕，鄭某知道你乃奉命行事。鄭某隻是奇怪，鄭某才上任不到半年，自問做事也算對得起朝廷。怎麼朝廷，怎麼中書省那邊偏偏就看某如此不順眼？”

“不，不是。是，是……”小吏王光低着頭，，不停地抬手抹汗，嘴裡說出的話語也是顛三倒四，“不是中書省看您不順眼。是，是，是史樞密，不，不，不是，是，是……，唉!　鄭大人，您就別難為小人了。小人真的不清楚這到底是怎麼一回事兒啊！”

“真的？”鄭子明微微一笑，掌心又緩緩握住了刀柄。

“真，真的，十足十的真！”小吏王光魂飛魄散，噗通一聲跪了下去，叩頭如搗蒜，“大人，您既然心裡都清楚，就，就別再逼小的了。小的正是因為混得不如意，才給打發到您這裡來。小的但凡是個耳目靈通的，怎麼著也不會被逼着前來找死！”

“怎麼又是找死了？我這裡又不是龍潭虎穴？”鄭子明見狀，心中立刻了如明鏡。笑着又將小吏王光從地上扯了起來，大聲說道：“行了，你不用害怕，我不會難為你。來人，取些地方上的土特產，給王大人壓驚！”

“是！”當值的親衛大聲答應，快步跑向了後堂。數息之後，就端來了一個粉白色，不知道用什麼材料做成的雕花小箱，被陽光依照，瑞氣縈繞。

鄭子明從親衛手裡將箱子接過，親自遞向了小吏王光，“滄州地處偏僻，也沒什麼好東西。王大人遠來是客，這份土產，就請大人收下，算是鄭某對大人的一點心意！”

“折，折殺了。下，下官怎麼，怎麼敢收大人您的東西。下官，下官……”小吏王光只求能活着回汴梁覆命，怎敢收鄭子明的“心意”？一雙手剎那間擺得如同風車。

“莫非王大人瞧不起鄭某？”鄭子明忽然把臉一沉，低聲斷喝。

“不，饒命——！”小吏王光嘴裡發出一聲尖叫，趕緊雙手將箱子接過，緊緊摟在了懷中。“大人饒命。下官，下官這就收，這就收下！”

“這就對了，　你是奉命而來。無論朝廷對鄭某是何居心，至少咱們倆個之間，並無私人恩怨！”鄭子明臉上的烏雲迅速消散，擺了擺手，和顏悅色地補充。

“是，是，下官，下官跟大人，下官對大人一直佩服，佩服得很！”小吏王光流着汗連連點頭，不經意間，汗珠掉在了箱子上，居然迅速濺起了點點桃花。

“嗯？”他心裡頓時打了個哆嗦，騰出一隻手，迅速抹自己的額頭。原本以為額頭上流出了血，所以也會將汗水染紅。仔細看向手掌心去，卻是尋常水漬一團，壓根兒不帶絲毫顏色。

很顯然，古怪出在懷裡這個不知道是什麼材料雕琢而成的小箱子上。汗水遇到了箱子，才會突然變成點點桃紅。

“是用巨鯤胸口處的骨頭雕的。滄州東面是一大片淺灘，夏天時總有巨鯤出沒，禍害漁民。鄭某恨其歹毒，就用床弩射死了幾頭。”鄭子明的聲音從上方傳來，帶着明顯的炫耀滋味。

“巨，巨鯤！”王光手頓時又哆嗦了幾下，差點兒將箱子丟在地上。

但凡讀過書的人，都知道莊子所做的逍遙遊中，關於巨鯤的描述。‘北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也！’而現實中，鯤雖然沒有書中所描述的那樣龐大，但至少也有十幾丈長，宮殿般高矮，在大海中肆意往來，根本找不到任何對手。

就是如此兇猛的龐然大物，居然被鄭子明說宰就給宰了，連骨頭都給雕成了珠寶箱子！如此算來，鄭子明的武力，會是何等強悍？恐怕李孝恭，王彥章重生，頂多也是跟他打個平手。萬一此人被朝廷給逼急了，揮師南下，就憑現在朝廷中君臣失和，將士們心灰意冷的情況，誰人能站出來阻擋他的兵鋒？

重，無比的重。小吏王光自問不算文弱，卻被懷中的箱子，給壓得氣喘如牛。兩條大腿，卻像脫了力般，又酸又軟，顫抖不停。

而那鄭子明，卻示好不體諒他的心情。笑了笑，順口補充道，“只是個頭大一些的魚而已，其實沒有多凶。肉也太肥，不堪入口，只能用來煉油點燈！倒是胸骨和肋骨，白裡透紅，適合拿來打造些小物件兒。雖然比不得象牙珍貴，好歹也能算個稀罕！，”

“呃！”小吏王光的身體又晃了晃，差點被懷中的箱子給閃了腰。

肉肥，只能用來煉燈油！骨頭拿來打造小物件，還被嫌棄價值比不上象牙！這海中霸王巨鯤，遇到鄭子明，簡直是肥豬遇到了屠戶！而大漢國此刻雖然比滄州龐大百倍，雙方真的兵戎相見，鹿死誰手，恐怕真的未必可知！

一隻蒲扇般的大手迅速伸過，在箱子落地之間，將起托住。隨即，鄭子明的另外一隻手，將箱子蓋子稍微向上拉了下，又迅速蓋緊。

數道柔和的黃色光芒，透過縫隙，射入了小吏王光的眼睛。雖然一閃而逝，卻令他心中勇氣陡生。毫不猶豫地雙手將箱子搶過，死死地抱在了懷裡。

黃金！鯤骨做的箱子，裡邊裝的是大錠的黃金！天可憐見王某，因為得罪了上司，才被派到了這個人人唯恐避之不及的差事！而誰能料到，王某此番竟然因禍得福，一趟公差，就把幾輩子的薪俸全都掙了出來！

“多謝，多謝大人賞賜。小的，小的感激，感激不盡！”想到回家後將黃燦燦的金錠拿在燈下與妻子一道把玩的情景，小吏王光頓時心中勇氣陡生。先躬身給鄭子明行了個禮，然後壓低了嗓子補充道：“大人軍務繁忙，晚幾天去述職，其實也沒大妨礙。小的，小的回去後，就說，就向上頭彙報，遼寇又在越境打草谷。大人，大人帶領弟兄枕戈待旦，實在，實在脫不開身前往汴梁！”

“朝廷通常會做如何反應，會不會牽連到你？如果那樣的話，鄭某心裡就實在過意不去了！”見對方如此上道，非但隱晦地暗示自己不用去汴梁，並且連理由都一併替自己找好了，鄭子明也不願做得太過分，笑了笑，設身處地的替此人考慮。

“沒事兒，反正小人就是個跑腿的。把朝廷的命令送到了大人這裡，把大人的迴音帶回去，就算盡了責。其他，都是大人物們的事情，與小人無關！”此刻的王光，正應了那句‘財壯英雄膽‘，搖了搖頭，非常豪氣地補充。

“那就好，鄭某最不願意做的事情，就是拖累朋友！”鄭子明對他的態度非常滿意，笑了笑，輕輕拱手。“來人，把土特產再拿一箱子出來，也好讓王大人回去之後，跟上司和同僚都有個交代。”

“折，折殺，謝，謝大人賞！”王光習慣性地想要客氣，然而看到鄭子明那又在緩緩握緊的手掌，立刻躬下身子改口。

鄭子明笑了笑，伸手相攙，“這就對了，鄭某其實對朝中諸位大人，還有皇上，都尊敬得很。也不知道哪個不開眼的，專門給鄭某下絆子，恨不得立刻置鄭某於死地！”

‘當然是皇上！’王光心裡暗叫，臉上，卻裝出一幅同情且激憤模樣，瞪圓眼睛，大聲說道：“可不是么，有些人，就是見不得別人好！大人您放心，回去之後，下官，下官一定想方設法，替大人分辨。讓同僚們都知道，大人對朝廷是一片赤膽忠心！”

“那就有勞了！”鄭子明笑着拱手道謝，隨即，又裝作十分惋惜的模樣搖頭，“其實鄭某，也巴不得回汴梁看看呢。就是邊境之上，一日三驚，實在不敢這個時候丟下弟兄們，自己一個人躲回去。唉——！”

這幾句話，雖然沒有一句屬實，卻帶上了如假包換的汴梁口音。小吏王光聽得耳熟，立刻順口問道，“大人，大人莫非是汴梁人？這……”

話說到一半兒，猛然想起朝廷中，關於鄭子明真實身份的傳說，他又瞬間汗出如漿。低下頭，苦着臉，真恨不得狠狠給自己來上幾個大嘴巴！

鄭子明將此人的表現都看在了眼睛裡，心中暗暗嘆氣。扭過頭，將侍衛們再度拿來了珠寶箱，雙手摞在了此人的懷中，“這份土產，王大人也請收好。唉！鄭某糊塗了，忘記大人是個文官。來人，幫王大人把土產送回驛館裡去！”

“謝，謝大人賞！”小吏王光被兩箱子金錠，壓得根本直不起腰。卻堅持着，先給鄭子明行完了禮，然後才將箱子小心翼翼地放在了自己的腳邊兒上。“其實，其實小人也聽說過一些傳聞，只是，不知道，不知道……”

一邊說，他一邊迅速左顧右盼，兩隻眼睛，滴溜溜轉得如同車輪。鄭子明頓時心領神會，擺擺手，命令麾下眾人暫且迴避。不多時，議事堂中，就只剩下了兩張堆滿笑容的面孔和兩個粉白色的珠寶箱，有動有靜，相映成趣。

“好了，沒有外人了，王大人有話請放心大膽的講。出你口，入我耳，絕不會有第三雙耳朵聽見！”鄭子明的聲音，迅速在議事堂中響起，帶着與年齡既不相稱的成熟。

小吏王光的聲音緊隨其後，帶着如假包換的討好味道，“小的聽同僚胡說，也不知道當不當得真。好像幾位老國舅，做事都很仗義。特別是宣徽使李業，乃太后幼弟，與陛下自幼相交，關係極為親近。年初的時候有幾個吏部官員捲入了李守貞的謀反案，原本該被抄家滅族。可李業進宮見了一次太后，這幾人就都洗脫了嫌疑。只是損失了一些錢財而已！”

“哦？”鄭子明的聲音陡然轉高，“有此等事，把握大么？”

“據說是明碼標價，童叟無欺。但具體如何，小的也只是聽聞，未曾親眼看見！”小吏王光咬了咬牙，說得斬釘截鐵。“大人不妨儘力一試，總比，總比老是被人惦記着好！”