第七章 國難
如果劉承佑多少有點兒人樣的話，哪怕大權旁落，王光這種京畿小吏也不敢對他失去敬畏。然而此人即位之後，除了斷袖分桃，就是給自己的親朋好友加官進爵，細數起來，竟一點兒正事兒都沒幹。所以王光之流再出賣他，就不存在任何精神負擔了。
倒是鄭子明，沒想到在五個顧命大臣的聯手壓制之下，外戚們的影響力，居然依舊能膨脹到如此地步，皺着眉頭思索了片刻，再度沉聲詢問：“李業等人如此胡鬧，史樞密就不管他們么？還有楊相和蘇尚書，他們難道也願意眼睜睜地看着吏治日漸敗壞？”
“不眼睜睜地看着又怎麼著，史樞密駁了皇上的十次，總得讓皇上說得算一回吧？況且蘇逢吉早就投了皇上那邊，最近專門跟史樞密對着干。至於楊相，幾個月前因為出面阻止皇上給李家子弟隨便封官，回家路上被太后堵了個正着，差點抓了個滿臉花。他若是再老跟國舅們過不去，以後朝堂就成東市口了，每回光吵架拆台就得折騰一整天，什麼正經事都不用再干！”小吏王光一邊冷笑着撇嘴，一邊竹筒倒豆子般，將朝堂上最近的種種醜事，給數落了個夠。
“噢！我真還是第一次聽說 ，多謝王兄賜教。”鄭子明越聽越覺得稀罕，越聽，心情越是複雜。到最後，竟然不知道自己該高興，還是該憤懣，嘆了口氣，朝着王光輕輕拱手。
“不敢，不敢，大人是何等的身份，下官萬萬不敢跟大人兄弟相稱！”小吏王光又給嚇了一大跳，立刻側着身子跳開，連連擺手。“今天下官承蒙大人厚賜，無以為報，才順口多說了幾句。出了這個門，下官就會把所有的話全都忘掉，還請大人勿怪下官涼薄！”
汴梁城內，一直有傳聞說，滄州防禦使鄭子明乃是前朝二皇子。所以才被皇上視為眼中釘。無論這個傳聞是否為真，凡是跟此人稱兄道弟者，恐怕將來都未必能落到什麼好下場。故而，收錢歸收錢，出主意歸出主意，哪怕鄭子明今天再折節相交，王光都不願意將彼此之間的關係繼續拉近分毫。
鄭子明自己，原本也沒指望跟全天下的人都能一見如故。見了王光的反應，也不着惱。只是笑了笑，輕輕點頭，“理所當然！出了這個門，鄭某就當今天的所有事情都沒發生過！”
“其實，其實去打點幾個老國舅，未必，未必光是用錢！”見鄭子明如此好說話，王光反倒有些扭捏起來。猶豫了片刻，結結巴巴地補充，“就像，就像您今天賞賜給下官的這種鯤骨箱子，到哪都是稀罕物！送到幾個老國舅手裡，恐怕比真金白銀效果還好。還有，還有珍珠，珊瑚、硨磲、玳瑁等物，只要個頭足夠大，就不愁入不了皇親國戚的眼！”
“哦？這些東西，鄭某手裡倒是不缺。但是該如何送出去，還請王大人不吝多加指點！”鄭子明聽得心中一喜，趕緊虛心向對方求教。
滄州東臨大海，近岸處受黃河所攜帶泥沙影響，海水很淺，卻物產極豐。而因為戰亂和生活習慣等諸多因素的影響，當地人只是靠種田和煮鹽為生，很少將目光投向海底。所以鄭子明最近在巡視沿海村寨時，只是稍加點撥，其手下的兵卒們，就從海水中撈了盆滿缽溢。
以當地的購買能力和加工水平，這些撈出來的東西，一時半會兒肯定“消化”不下。這幾天鄭子明和長史范正兩個，正在冥思苦想，如何才能把海上的收穫推銷出去，給滄州軍換取更多的輜重和錢糧？小吏王光無意間提出來的“行賄”方案，簡直就是雪中送炭。
“幾個老國舅出身都頗為寒微，所以胃口都不算大，做生意也很講究信用！通常像給四品地方官員說好話，只需要七八兩現銀就已經足夠。大人您的情況特殊，恐怕要翻倍。但也不是……！”小吏王光，哪裡知道鄭子明手裡的海貨都堵滿了倉庫。本着讓對方的饋贈物有所值的想法，非常耐心地給鄭子明“出謀劃策”。
有道是，術業有專攻。京畿的官員，天生就比地方官員懂得如何打點疏通關節。在王光的全力幫助下，只花了半個多時辰功夫，鄭子明就得到了一份完整的“行賄”方案。幾個皇親國戚的胃口大小，對朝廷決策的影響力，以及小皇帝劉承佑最近跟權臣門之間的關係變化，都順手摸了個門清。
得到了如此大的幫助，鄭子明當然也不能虧待了王光。在臨別之前，又追贈了兩份土產。這回，就不是用小箱子來裝了，而是整整裝滿了兩架馬車。把個王光感動得熱淚盈眶，又主動替滄州軍提了許多討好朝廷的建議，才帶着兩袖金風，戀戀不捨地踏上了歸途。
“你真的指望，憑着幾個皇親國戚替你說話，就能讓小皇帝徹底忘了你是誰？”望着漸漸遠去的馬車，潘美撇了撇嘴，冷笑着追問。
雖然對劉漢朝廷和小皇帝都沒任何好感，但是對於滄州軍主動向幾個老國舅行賄的謀劃，他卻是打心眼兒裡頭厭惡。總覺得此舉非但行事不夠光明，效果也非常有限，頂多能解一時之急。待小皇帝劉承佑被耗盡了耐心，或者幾位皇親國戚的胃口越養越高，朝廷的兵馬，早晚有一天會打上門來。
“他肯定不會忘，但是，至少在他想要剷除的名單上，我的名字會向後挪一挪！”鄭子明的目光從車隊的煙塵上收回，笑了笑，輕輕搖頭，“能多拖一天，咱們的準備就會更充分一些。此外……”
忽然，他好像想起了什麼有趣的事情，咧了咧嘴，笑容瞬間涌了滿臉，“給皇親國戚們送禮，也不光是為了賄賂他們。古語云，桓公好服紫，一紫值五素！那麼大的鯨魚骨頭呢，總得想辦法全都賣出去！”
注1：桓公好服紫，出自《韓非子》。原文為，齊桓公好服紫，一國盡服紫。當是時也，五素不得一紫。桓公患之……