第一章 問道
一張粗大的角弓猛然從城垛後探出，朝着輜重營指揮使盧四射出羽箭。持弓者長着一幅明顯的草原面孔，射出來的羽箭又准又急。輜重營指揮使盧四猝不及防，肩窩處竄起一道紅光，仰面跌倒。數以百計的弩箭立刻朝着那名弓手飛了過去，轉眼間，將其淹沒在弩海當中。
又有一隊契丹人與漢人混合的隊伍，舉着盾牌，衝出城外。他們試圖在盾牌的保護下，靠近正在繼續拓寬加固的臨時橋樑。這個願望註定無法實現，攻城弩、擎張弩，還有進攻方的無數角弓同時對準了他們，長長短短的箭矢如蝗而至。盾牌被撕碎，火把被砸滅，做着好夢的冒險者們，一個個變成了刺蝟。
數支綁着火把的攻城弩直接飛躍了城牆，在汴梁城內點起一團團濃煙。轉瞬，便有更多的火頭，在城南、城北、城東、城西迅速湧起。預先被劉知遠派遣入城中的韓朴，接到信號後，帶領一乾死士開始發難。他們的戰鬥力比不上正規軍，破壞力卻不可小瞧。逼得負責全城防禦的契丹都統蕭懷讓，一次次從各側城牆上抽調人手，去平息來自背後的叛亂。如此一來，原本就岌岌可危的城防愈發顯得單薄。大約半刻鐘之後，汴梁西門附近的幾座木橋同時貫通，史弘肇跳下坐騎，大斧一揮，身先士卒衝到了城下。
守門的契丹百人將試圖組織人手關閉城門，放下瓮城與內城之間的鐵閘。周圍卻跳起了無數梁軍將士，拔出兵器與他的追隨者奮力廝殺。隊將、都頭、十將、小卒，半天之前還如同綿羊般溫順的“梁兵”，個個如狼似虎，前仆後繼。甚至一些原本跟城外沒有絲毫聯繫，只是應募而來，拿錢賣命的老卒，這一刻也斷然倒戈。與“舉義”的梁兵一道，將契丹人驅離城門和鐵閘的機關，確保進城之路暢通無阻。
眼看着漢軍的戰旗已經迫進了城門，守城的契丹人放棄爭奪鐵閘搖櫓的控制權，咆哮着迎向史弘肇。這更是一個錯誤的選擇，自打被杜重威勾結，兵不血刃渡過滹沱河以來，他們遇到的全是些懦夫，因此過分低估了漢人的勇武。史弘肇手中的大斧輕輕一擺，就將兩名撲過來的契丹十將像拍西瓜一樣拍得倒飛回去，筋斷骨折。隨即，他又將斧頭舉起來向前力劈，“喀嚓！”將第三名衝過來阻攔他的契丹正將從腦門處劈成了血淋淋的兩片！
“啊——!”勇敢全是相對的，即便是平素拿死亡不當回事的人，也知道怕死。看到自己這邊數一數二的勇士，被對方中的一名惡漢用斧子從腦門兒中央切開，腸子肚子落了滿地。其餘跟過來的契丹兵卒頓時失去了拚命的勇氣，大聲尖叫着，倒退而回。折返的速度，竟然被衝出城時還好快上三分。
“不過如此爾！”站在距離城牆五百步遠的一輛樓車上，大漢高祖劉邦的“嫡系子孫”，沙陀族，新任大漢皇帝劉知遠搖了搖頭，輕輕撇嘴。
都說契丹人勇不可擋，若是去年杜重威與張彥澤兩個不與其勾結，掉頭反噬，就憑這群連最基本的城池攻守技巧都不懂的化外土包子，怎麼可能拿得下汴梁？而杜重威和張彥澤兩個也是又蠢又弱，明明已經發現契丹人是一群土包子，卻沒勇氣再度反戈一擊。結果一個交出手頭大部分兵馬，回到封地上去做縮頭烏龜，另外一個，乾脆被契丹人卸磨殺驢，直接砍了腦袋安撫民心！
“恭喜陛下如願進入汴梁！我大漢蕩平四海，指日可待！”大漢樞密使，中書侍郎兼吏部尚書，同平章事楊邠三步兩步衝上樓車，在眾目睽睽之下手舞足蹈。
從當初勸說劉知遠拒絕契丹人的招安起兵抗爭，到後來跟郭威一道力主劉知遠放棄“挾天子以令諸侯”的念頭自立為帝，在一眾文臣當中，他不知道遭受了多少冷嘲熱諷。萬一此番入汴戰事不順，少不得就會惹得政敵蘇逢吉等人群起相攻。而現在好了，一切烏雲都散去了，事實證明，大遼天子耶律德光根本沒打算長期統治中原，留守洛陽、汴梁等地的契丹兵馬，更都是一些紙糊的老虎。隨着史弘肇的身影沖入城門，整場南進入汴戰事即將以漢軍的全勝而宣告結束。漢王劉知遠成功化家為國，而他楊邠也即將因為運籌謀劃的首功，徹底坐穩大漢國第一文臣的位置。
“恭賀陛下，成功拿下汴梁！祝陛下早日蕩平四海，一統九州！”刑部尚書蘇逢吉、樞密院承旨聶文進、飛龍使後贊，御林軍都指揮使李進等人也陸續拾階而上，有的穿着剛剛趕製出來的上朝官袍，有的還是一襲舊衣，但每個人臉上的喜悅，卻如假包換。
無論事先是贊同南下也好，反對南下也罷，漢軍順利進光復汴梁，對所有人都有益無害。至少，大夥剛剛升遷的官職都保住了，不用再退回太原去卧薪嘗膽。
“拿下汴梁有什麼可賀的，裡邊總計才有幾個契丹人？至於一統九州，更是沒影子的事情。諸君還是不要高興太早的好！”劉知遠心裡頭此刻也非常興奮，然而，作為大漢天子，他卻覺得有必要給大夥潑一點冷水。以免這些傢伙個個得意忘形，推着自己走了當年黃巢入長安的覆轍。
眾文武聞聽，先是微微一愣，旋即口不對心地躬身下拜，“這個，主公聖明，居安思危，臣等自愧不及！”
“朕不是故意掃爾等的興，的確沒什麼可得意的。距離一統九州，也相去甚遠！”聽出眾人話語里的敷衍之意，劉知遠不得不收起笑容，鄭重強調。“事先的密報爾等也曾經看過，今日留守汴梁的契丹人，總數不及四千，並且全都不是耶律德光那老賊的帳下親信精銳。而偽梁傀儡皇帝任命的幾個四個樞密使當中，也有三個早就跟咱們建立了聯繫。所以，一鼓破城不足為奇，頓兵城外束手無策，才真是我等的奇恥大辱！”
“呵呵，呵呵，嘿嘿嘿！”眾文武無言以對，只能低着頭訕笑不止。
今日之戰，的確早就沒有任何懸念。契丹人自己原本就沒有死戰到底的決心，兩個被耶律重光留下坐鎮的契丹重臣，又先後棄軍潛逃；再加上防禦方的大部分漢人將領，都已經提前向大漢天子輸誠；讓一個名不見經傳的契丹都統帶領三千餘棄子雜兵對抗十萬大軍，能把汴梁城守住，才怪！
但必勝之局，也是大夥齊心協力打出來不是？若使漢軍不能一路上勢如破竹，被耶律重光留在汴梁城內那些牆頭草們，又怎麼可能主動輸誠？三四千契丹殘兵，戰鬥力的確不值得一提。可就在半年之前，三四千契丹雜兵，卻可以橫掃袞、曹數州。沿途各方諸侯，要麼束甲請降，要麼閉門不戰。誰曾經像漢軍這樣，打得他們毫無還手之力？！
“拿下汴梁，我大漢所控，不過是並、豫兩州。”不知道是真的居安思危，還是故意裝出來一幅憂心忡忡模樣，劉知遠在樓車上緩緩踱了數步，繼續低聲說道，“而天下九州，眼下還有七個，掌控於亂臣賊子之手。偏偏并州常年處於對抗契丹的第一線，早已疲敝不堪。而豫州，唉，可憐這片膏腴之地，被契丹人糟蹋得一片狼藉。拼上十年養生之功，恐怕也難恢復至當年模樣！”
這番話，的確是據實而論。令眾文武臉上的笑容迅速冷卻，眼睛裡頭或多或少都湧起了一抹凄涼。
自大唐崩潰以來，雖然後梁、後唐、後晉、南楚、南漢、西蜀的旗號先後出現，從沒有一個朝廷真正能重整九州。但大體上，諸侯們都將從西京洛陽到東京汴梁這一帶，視為中原腹心。幾次朝代更替之戰都沒有持續時間太長，新朝和舊朝也都沒忍心對兩都舊地進行大肆破壞。
而契丹人卻不管什麼腹心不腹心，對他們來說，整個中原都屬於戰利品。所以殺過滹沱河之後，就如強盜入了集市，野獸進了羊群。一路上燒殺搶掠，無惡不做。偏偏耶律重光的大遼國，又從來沒有軍餉軍糧這一說。無論是近衛親兵，還是外圍雜兵，補給全都得靠搶。搶完了城市搶鄉村，搶完了鄉村搶堡寨。短短半年時間，就將幾代中原人積攢起來的繁華，徹底毀了個乾淨！
如今，契丹皇帝耶律德光搶過了癮頭，跑回了燕雲。接手兩都舊地的大漢，卻不得不替他收拾這個爛攤子。收攏百姓沒有錢，招安土匪沒有足夠的錢，甚至年初拖欠天下豪傑的買契丹人頭顱錢，到現在亦不知道該向何處去籌？
注1：後漢沒有宰相一職，以中書門下同平章事，行駛一部分宰相之權。中書令通常不設，中書侍郎則為中書省第一實權官位，負責輔佐皇帝做出各種決策，樞密使則有資格掌控兵權。所以楊邠等同於一人身兼決策、執行和軍事運籌三項重要職責，同時還把持着官吏考核與升遷。權力等同甚至大於唐代的宰相。
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