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在數十萬大軍之中，小小的破陣營實在是微不足道。而兵營之間，打架鬥毆更是家常便飯。雖然破陣營幹了一件長臉的大事，卻並為引來太多的關注。而鐵騎營理虧在前也是一個緣由，誰讓你倉衛帶兵衝撞轅門呢。所以想要報仇雪恨，還須審時度勢而千萬莽撞不得。
不過，經此一戰，公孫將軍的威名，實實在在猛漲了一大截。再加上大伙兒的吃穿用度，均來自於將軍的功勞。破陣營的老兵們為此收斂幾分張狂，多出幾分敬佩之心。懂得體恤下屬，又能幫着打架出氣的將軍，那就是好將軍！
天色接連放晴，兵營內忙着清理積雪。各處空地以及來往四周的通道，變得清爽起來。主帳門前也多了兩個持械的親兵，以便召喚傳令。而損毀的轅門，已被修繕一新。隨風飄揚的戰旗下，破陣營呈現出一番新氣象。
這日的晌午時分，主帳內擠滿了人。
當間的火盆上架着大鍋，裡面炖着羊肉。十來個漢子則是圍坐四周，飲着酒、吃着肉。而無咎則是獨自坐在木案前，抓着半隻羊腿啃着。如此場景，可謂將士和睦而其樂融融。
“再過旬日便是春祭，我破陣營也該由將軍操練點兵……”
“所言不差！還請公子定奪……”
眾人吃喝之際，一位隊正出聲說話。寶鋒跟着附和，卻與尊稱將軍不同，他與幾個老兄弟始終稱呼無咎為公子，多了幾分兄弟間的親近。
無咎搖了搖頭，笑道：“破陣營的兄弟們都是老軍伍，又何必多此一舉。而我來到此處，不過是跟隨諸位長長見識。以後若有虧欠的地方，還請多多擔待！”說著，他丟下肉骨頭，擦了擦手：“營中軍務便由諸位大哥代勞，小弟歇息去也！”
在場的老兄弟們還想起身相送，人已掀開門帘走入內帳，卻又丟出話來：“有事門外喚我，不得擅自入內……我膽小……怕嚇着……”
眾人面面相覷，隨即又哈哈大笑。
公孫公子雖為將軍，卻身手不凡，並且全無做作矜持，或是傲慢驕狂，他不僅對眾兄弟們禮敬有加，還話語坦誠而隨意風趣。如此將軍，才是自家人！
寶鋒坐着火盆旁，火光照得臉上的刀疤閃閃發亮。他看着在場的一個個老兄弟，端起一碗酒：“公子如此待我，敢不效命！”
眾人深以為然，紛紛舉酒附和：“但有驅使，甘願效命！”
……
無咎並未歇息，而是在內帳默默站立。他聽着外邊的動靜，感慨之餘若有所思。
那幫漢子雖然出身低賤，性情粗莽，卻直爽豪放，懂得是非好歹。至少比起很多所謂的仙人，更加有血有肉！
雲聖子說得好：靈山本自在，修仙且修人！
而自己誤入仙途，並無修仙的覺悟。待報仇之後，還是設法尋找我的紫煙去吧！只要活得踏實就好，自然隨性又有何妨呢！
無咎想到此處，身上閃過一層微弱的黃色光芒。他走了幾步，伸出左手往前探去。牛皮帳篷稍稍凹下，全無縫隙。他蹙眉忖思，身上的光芒稍稍變化，黃青閃動，接着又青黑交替。其手臂突然透過帳篷，乍見好似少了一截。他咧嘴微笑，抬腳踏去，轉眼之間，人已透過帳篷到了外邊。
如今懂得五種遁法，卻無一精通，而相互借鑒，倒也不無蹊徑。嗯，別小看了一層牛皮，穿過去有大學問呢！
無咎暗暗自得，抬腳走向另外一座帳篷。人到門前，輕咳一聲。少頃，他掀開門帘走了進去。
此處乃是祁散人的營帳，地方不大，卻也獸皮鋪地，乾淨舒適。而此間的主人卻是端坐地上，翻眼道：“你在帳內飲酒作樂，何故擾我清凈？”
無咎沒有答話，走到近前便要坐下。
祁散人連連揮手，很不耐煩。
無咎只得轉身走開，躲到了角落裡，回頭看了一眼，這才老老實實盤膝而坐，嘴裡抱怨：“如此待客之道，很沒道理……”
祁散人吹起了鬍子，教訓道：“非師非徒，非親非故，煉器之時，豈容旁觀？法不傳外的道理，你是懂還是不懂？”
“求你煉把劍而已，何至於如此小氣？仙法神通傳承才好，門戶之見要不得。哎哎、老道勿怒……
無咎有求於人，不免低三下四，爭執幾句，忙舉手認輸。誰讓自己想要觀摩煉器呢，而祈老道卻是不情不願。再三懇求之後，他老人家這才勉強答應。罷了，啥也不說了。
祁散人哼了一聲，抄起雙袖而彷彿入定。
帳篷內一老一少前後坐着，皆不出聲。卻一個低眉合目，一個神色好奇。
事先約定今日煉器，為何不動手呢？
無咎心有疑惑，又不便催促，抬手撓着下巴頦，忍不住出聲：“老道啊，前日你僅是傳音兩句，便讓倉衛帶來的那個修士心懷畏懼。正所謂，不戰而屈人之兵，不愧為高人也！”
祁散人或許不想理會，卻又耐不住奉承話，微微一笑，不無得意道：“那人不過羽士六層的修為，遲遲難有長進，我勸他少沾女色，不然十年內必將精血枯竭而身隕道消！他被一言道破隱疾，又豈敢放肆……”
“嘿嘿，你老道又在危言聳聽！”
“哼，你來此作甚？”
“看你煉器呀……”
“還不閉嘴……”
“那你倒是動手啊……”
“本道總要斟酌一二，心有成算。再敢囉嗦，就此作罷……”
“嗯……”
“本道煉器之時，不得出聲！”
“嗯吶……”
兩人沒有說笑幾句，轉瞬間又爭吵起來。
無咎見機不對，連忙閉上嘴巴。
祁散人回頭瞪了一眼，隨即打出一道手訣。隨之法力籠罩，帳篷內外頓時隔絕開來。他接着揮袖一拂，幾尺遠處多出一截烏黑之物。
那正是來自於古劍山蒼龍谷的玄鐵，四、五尺長，手臂粗細，卻重達兩、三千斤，用來煉製一把趁手的利劍，應該綽綽有餘。
祈散人抬手一點，玄鐵離地三尺橫懸。屈指一彈，一縷近乎於透明的火光倏然飛出，隨即落在玄鐵之上，繼而火勢一盛而燃燒起來。他雙手結印，法訣操持，自言自語道：“修得真火，百邪不侵。而唯有真火，方能煉丹煉器。真火有三乘……”
無咎坐在不遠處凝神觀望，留意細聽。
老道雖然脾氣古怪，卻也並非真的吝嗇。況且法不外傳，乃是仙門的規矩。他如今指點煉器並加以說解，頗有提攜後人的寬容大度。
“下乘，以臟腑為鼎爐，以龍虎為水火，煉後天陰**精，化先天真陽；中乘，以天地為鼎爐，日月為水火，陰陽為化機，息念養火，含光固濟，天心玄關，歸形成丹。此乃延生之道，可證仙果……”
祁散人說到此處，法力加持。
燃燒的烈焰熾盛三分，烏黑的玄鐵成了通紅。炙熱的氣機瀰漫四周，竟是叫人有些窒息難耐。
無咎急忙催動靈力護體，並暗暗揣摩着祈老道話語中的玄機。
修出下乘真火，方能成為築基的高手。修出中乘真火，則已煉就金丹而成為人仙的境界。
而自己如今雖然勉強使出真火，卻與修鍊與修為無關。想要變得更為強大，根本離不開九星神劍。眼下落得如此境地，頗有騎虎難下的尷尬與無奈！
“上乘，以太虛太極為鼎爐，性命為水火，三元混一，成就聖胎，打破虛空，形神俱妙，與道合真也！此為真仙之道……”
祁散人說到此處，抬手又是一道法訣：“煉器亦如是！去糟粕，煉菁華，衍陰陽，造乾坤，法乎其上，得乎自然，器寶不同，神通迥異……”
老道話中的意思，只有地仙以上的修為，才能修出上乘真火，而隨着真火的精純，便可抵達飛仙、天仙的境界。煉器，也是這個道理。修為不同，所煉之物也有法器與法寶的分別，等等。
隨着真火烈焰的煅燒，玄鐵漸漸變了形狀。
不過一炷香的時辰，黑色的玄鐵，已化作火紅的熔漿，並匯聚成為銅盆大小的一團，懸空流動，閃耀奪目，煞是詭異。隨着烈焰的繼續燃燒，淅瀝的汁液從中滴滴墜下。
祁散人揮動袍袖，滴下的火紅汁液瞬間凝為鐵屑濺落。他接着催動法力，滾動流轉的熔漿繼續淬鍊不停。
如此又是兩個時辰過去，地上的鐵屑成了一堆，而那團火紅的熔漿只剩下了陶碗大小，並漸漸透明。其中的雜質已被焚燒殆盡，餘下的盡為玄鐵精髓。
祁散人緩了口氣，伸出雙手左右揮動。
那團熔漿瞬間拉長變細，約有三尺，呈現出劍胚的形狀，並在半空中緩緩旋轉。
恰於此時，有人急道：“三尺太短，再長些……”
煉器全神貫注，最怕意外驚擾。
祁散人法訣一頓，尚在旋轉的劍胚也跟着微微一顫。他猛然回首，胸前的鬍鬚根根飛起。
只見某人坐在原地倒也老實，卻神色尷尬臉上賠笑：“嘿嘿……”
祁散人氣得悶哼了一聲，轉過頭去，稍稍定神，繼續施展法訣。
無咎自知有錯，不敢聲張，而看着那把劍胚即將成形，再次忍耐不住，悄聲道：“俗語有云，一寸長，一寸強。戰場之上，還是長劍闊刀來得痛快……”
祁散人不予理會，而劍胚卻是倏然變長。隨他幾道法訣飛入其中，火光消隱，一道黑影凌空翻轉，接着“砰”的一聲落在身後。
無咎低頭打量，神色愕然。
一截鐵塊靜靜躺在地上，通體烏黑，無鋒無刃，與一根鐵棍沒甚兩樣。
“老道，此乃何物？”