本書是生物學家法布爾以畢生時間精力、詳細觀察各種昆蟲生活的筆記。在法布爾生動活潑的擬人化描述中,蟬、螞蟻、螳螂、蜜蜂、蝴蝶、螢火蟲……各種各樣充滿了靈性的昆蟲呼之欲出。在全面系統地介紹自然科學知識的同時,法布爾又將昆蟲的生活與人類社會巧妙地聯繫起來,指引著讀者在昆蟲的“倫理”和“社會生活”中重新認識人類的思想、道德和行為準則。