“屬下付登銘參見少教主！”

袁秋嶽緊走幾步來至榻前躬身施禮。

閻梓茗眉間略帶喜色，試圖起身相扶。

袁秋嶽急忙示意勸止，說道：“適才聽聞有叛逆夜襲‘瀟湘雲閣’，不知少教主目前傷情如何？”

閻梓茗微微搖了搖頭，輕聲說道：“不必擔心，已無大礙。”

袁秋嶽道：“西山地處荒僻，屬下姍姍來遲，還請少教主責罰！”

閻梓茗咬了咬蒼白的嘴唇，說道：“這怎能怪你，夜路難行，能來已是不易。”

凌楚薇被閻梓茗短短幾句話震得再度無語！

她實在想不到，平日裡叱吒風雲、令整個江湖聞風喪膽的少教主，在這個‘付登銘’面前，竟能瞬間柔化成水，這讓傲嬌的凌楚薇對袁秋嶽更加增添了幾分好奇。

閻梓茗因疼痛忍不住咳了幾聲，而後說道：“此乃本座暗衛，‘暮隱劍侍’之一的凌楚薇，你與施小雅比武之時，她並未在場，所以對你也僅是略有耳聞。”

凌楚薇急忙向袁秋嶽施禮道：“凌楚薇見過付右使，方才冒昧之處，還請不要見怪。”

袁秋嶽回禮道：“不敢、不敢，凌姑娘所慮，乃屬本分，付某理當敬之！”

凌楚薇道：“付右使胸襟坦蕩實為難得，少教主慧眼識人，為聖教覓得股肱心膂，楚薇萬分拜服。”

閻梓茗見凌楚薇對袁秋嶽的語氣急轉而變，心頭不禁一喜，說道：“本教得付右使佐助，他日問鼎中原、一統江湖，當是如虎添翼！”

袁秋嶽忙一欠身，說道：“少教主謬讚，付某實不敢當。”

閻梓茗微微頷首道：“既然來了，今夜你便與楚薇一同守衛‘雲閣’左右，護我療傷。”

袁秋嶽、凌楚薇齊聲應道：“屬下遵命！”

正在此時，“玄衣信使”上官智神色慌張急匆匆快步而入，繞過眾人來到錦榻前，單膝跪地拱手道：“稟報少教主，大事不好，‘逆天洞’出事了！”

看著上官智一副驚慌失措的樣子，凌楚薇本打算替閻梓茗申斥他幾句，但聽到“逆天洞”三個字不由心頭一震，連忙問道：“究竟何事，速速報來！”

上官智之前牙齒被閻梓茗打掉了幾顆，說話有些漏風，他嚥了一口唾沫說道：“剛剛接到囚牢信鴿急報，適才洞內被羈押的各派武林門人突然脫禁而出，還擊殺了不少監守的教中弟子，如今他們分成幾路四散逃遁，不知是否增派人手擒殺，還請少教主速速定奪！”

“氣煞我也！”

未待袁秋嶽凌楚薇繼續開口，閻梓茗咆哮而起，怒叱道：“當真是反了、反了！”

袁秋嶽眼疾手快，搶先一步上前相攙，口中說道：“少教主勿急，且保重玉體要緊。”

閻梓茗嘴角因動氣滲出了血絲，她衝著一眾教徒吼道：“連守衛如此森嚴的‘逆天洞’禁地，亦能輕易滲透救人，莫非本教已被蛀成千瘡百孔了不成？！”

凌楚薇腦子反應果然飛快，知道如果不及時勸阻，少教主勢必要對一些人大開殺戒，於是急忙岔開話道：“屬下以為，這一切定然與‘八荒魔女’那賤人脫不了關係，她倚仗副教主的權勢，想要掌控‘逆天洞’的一切可以說是輕而易舉。”

閻梓茗點了點頭道：“沒錯，是本座養虎為患，讓姚玉鳳有機可乘，若不將這妖婦挫骨揚灰，焉能平息我心頭之恨！”

凌楚薇道：“少教主請暫息雷霆，這妖婦由幾位長老出馬，必能將其擒獲，為今之計不如先調集總壇弟子傾巢而動，追殺圍堵各派門人，並責令封鎖所有關隘，絕不能讓一個活口逃出生天！”

閻梓茗見凌楚薇表現的處變不驚，心裡也是頗為讚許，雖然當初這些“暮隱劍侍”皆是沈紅鸞為其選任，自己曾一度覺得她們不過是安插在身邊的眼線，可如今看來，自己母親確實眼光老辣、識人善任。

凌楚薇見閻梓茗似有話講，於是便道：“少教主心中是否已然有了應對之策？”

閻梓茗示意袁秋嶽攙著自己向前幾步，說道：“‘聖壇護法’靳榮聽令！”

“屬下在！”

人群之中站起一個漢子，快步來到閻梓茗身前拱手道：“靳榮聽從少教主調遣！”

閻梓茗打量了漢子一番，說道：“雖然你平素專司聖壇祭司護法之責，但就武功而言與薛良辰相較，亦是不遑多讓。”

靳榮聞言心中雖然喜悅，但表面卻異常淡定，只見他欠身說道：“薛兄乃是‘護教右使’屬下怎敢與之比肩。”

閻梓茗道：“你也不必妄自菲薄，記得當初在那‘凌霄峰’上，是你將那‘摧花公子’擊落崖下，如此戰績試問誰能望其項背？”

靳榮道：“‘沖天崖’上乃形勢所迫，屬下僥倖獲勝，不足為傲。”

閻梓茗輕輕頷首道：“很好，今夜本座便再給你一次露臉的機會，你即刻統領各分壇壇主，全力追剿試圖脫逃的武林殘渣餘孽，不留任何活口、務必將其全數斬盡殺絕！”

“得令！”

靳榮回應得沒有絲毫遲疑，可以看出他似乎並未將武林各派門人放在眼中，這也難怪，對他而言，一群喪失武功、苟延殘喘的廢人，無異於是任人宰割的羔羊。

可惜此時他並未注意到，一個冷峻的眼神正死死的盯在他的身上，而這個人，恰巧是他口中所說的“摧花公子”袁秋嶽！

所謂仇人見面分外眼紅，當初在“凌霄峰”“沖天崖”頂，趁袁秋嶽與“鐵頭神拳小達摩”淳于清纏鬥之際，正是這個靳榮暗中偷襲，將其一掌擊落百丈深淵險些喪命。

靳榮在崖頂時，一直用黑巾蒙面，並未以真面目示人，因此袁秋嶽並不知曉其身份，而如今仇敵當前，以“摧花公子”睚眥必報的性格，又豈會輕易放過！

只見袁秋嶽慢慢扶著閻梓茗坐回榻上，而後說道：“少教主，如此刺激的夤夜狩獵著實令我手癢難耐，屬下懇請少教主准許我參與此次捕殺，由我與靳護法二人聯手，或許能夠事半功倍亦未可知。”

閻梓茗猶豫半晌，似乎有幾分不捨，但思忖再三還是點頭應道：“既然你有此興致，那本座也不再勸你，不過總壇地勢紛雜、險徑縱橫交錯，你切記不可單獨行事，以免觸發機關埋伏，害了性命！”

“是，屬下謹記少教主叮囑！”

袁秋嶽看了凌楚薇一眼，繼續說道：“這裡的值守便先交與凌姑娘，另外再將兩名‘青衿戒使’留下聽從調遣、以策周全。”

閻梓茗點頭說道：“如此甚好，有三個‘暮隱劍侍’外加兩大‘青衿戒使’護駕，縱使再有膽敢來犯‘瀟湘雲閣’者，也定然讓他有來無回、屍骨無存！”

袁秋嶽不再多言，轉身對靳榮說道：“靳護法，你對總壇各個隘口應該是瞭如指掌，那就由你來指派人馬分路截殺，相信不等天明，便可將那群武林枯槁一網成擒！”

“那在下就當仁不讓了！”

靳榮亦是不再客套，轉身對眼前眾人說道：“不才靳榮，恬為本教‘聖壇護法’，今夜總壇突逢變故，在下愧授少教主榮恩，臨危受命，扛下此次戡亂之責，故而，當下無論何人、何職，務必聽從本人號令，萬萬不可懈怠！”

“願聽從靳護法號行事！”眾人齊聲回應。

靳榮高聲說道：“很好，‘玄衣信使’上官智聽令！”

上官智躬身抱拳道：“屬下在！”

“我命你即刻趕往‘逆天洞’，將那裡掌控起來，當晚值守之人一律不得擅離，包括‘司獄督管’以及‘金鐧黑煞’何光烈在內，待天明時分，由懲戒司逐一排查潛藏其中的內應，一經查實、絕不姑息！此外，清點武林各派脫獄人數，細細核准、歸錄成冊，以防出現漏網之魚！”

“遵命！”

上官智難得掌握一次洩憤的機會，心中不由狂喜，回應一聲興沖沖快步離去。

靳榮緊接著再度喝令道：“‘北方戒使’何在？”

“老夫在此！”

一個沙啞低沉的聲音，從眾人的後方傳來。

所有人的目光循聲齊齊看去，但見一個身著黑袍、覆遮鬼面的神秘人，緩緩朝前走來。

作為五大“青衿戒使”之一，把守北方‘壬癸水’的“北方戒使”，其人行蹤詭秘、向來神龍見首不見尾，更極少以真面目示人，如今出現在此，自然引得眾人為之側目。

“北方戒使”來到靳榮近前，語氣極其冰冷，沉聲說道：“小輩，老夫許久不曾出手了，今個算給少教主一個面子，便讓你驅使一回！”

此言一出，眾人皆驚，紛紛將目光看向閻梓茗。

令人咋舌的是，那閻梓茗非但沒有惱怒，反而朝其輕輕點了下頭。由此可見，這廝昔日在武林中的地位究竟有多麼恐怖！

靳榮的嘴角抽動了幾下，勉強擠出一絲假笑，說道：“戒使休怪，靳某焉敢僭越，一切不過是權宜之計罷了。”

“北方戒使”口中輕“嗤”了一聲，說道：“莫要多言，你打算如何差派老夫？”

靳榮深施一禮，而後道：“不才斗膽勞煩戒使前往把守總壇關口要隘，凡有膽敢冒死叩關者，一律殺無赦！”

“北方戒使”從鬼面之後發出一陣桀驁的怪笑，說道：“這些蠢物，竟然半夜驚擾了老夫的清夢也是著實該死，看來他們這是要逼著我大開殺戒啊！”

靳榮道：“一窩跳梁鼠輩，焉能經得住戒使雷霆一怒，靳某祝尊駕旗開得勝、掃盡逆叛！”

“哈、哈、哈……”

隨著震耳的狂笑響起，“北方戒使”已然在眾人眼前消失的無影無蹤！

靳榮不以為忤，接著施令道：“‘無影狂客’‘鐵扇銀髯’‘無眉怪姥’，你們三位壇主追隨‘北方戒使’一同把守出關隘口，那裡是唯一的通路，一定要確保萬無一失！”

“謹遵護法號令！”

兩男一女三個年近花甲的長者紛紛接令，隨即退出瀟湘雲閣，朝“北方戒使”離去的方向疾追而去。

袁秋嶽在一旁看著，暗自思忖道：“這個靳榮果然是有幾分本事，不僅武功了得，而且能夠處變不驚、遇事從容、掌控大局、分派有度，的確是個極其可怕的對手，照此看來，少林、武當以及武林各派門人想要逃出魔巢，恐怕是躲不過一場血戰了！我原本打算護送他們一同出關，可惜中途生變，閻梓茗遇刺未死，提前引發魔教妖人的警覺，如此一來只能由我只身涉險，替眾人拖延少許時辰，目前形勢萬分緊迫，惟有寄望慧光大師、古松道長能夠趕在‘北方戒使’抵關之前闖出隘口！”

腦海正在翻騰之時，但聽那靳榮繼續說道：“只要守住關口，剩下的無異於‘甕中捉鱉’，總壇方圓不下廿十餘里，延綿疊嶂盡是陡崖，我諒他們也插翅難飛，你等諸人可分成四路，每路統領五十教眾，沿途搜尋追殺，倘若發現逃囚蹤跡，須當引射響箭報知，我會速派留守弟子前往馳援，將其退路阻斷，如此一來，任憑他有天大的本事，亦終將成為籠中困獸！各位若無異議，即刻按令行事！”

“是！”眾人齊應。

看著紛紛領命而去的各個壇主逐漸走空，靳榮轉回身對榻上的閻梓茗深施一禮道：“少教主是否還有什麼要對屬下吩咐的？”

閻梓茗看著靳榮，陰冷的一笑，只從牙縫裡迸出四個字：“狩——獵——開——始——！”

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夜風忽起。

樹影婆娑。

搖擺不定的枝條，發出陣陣猶如鬼哭般的聲音。

路間的荒草過膝，肆意的生長，看上去已經許久沒人從這裡走過，可身為崆峒派掌門的謝榮駿，還是毅然決然的選擇了走這條路。

二十餘人艱難的躑躅前行，彷彿這條狹長的小徑永遠沒有盡頭。

“掌門，為何我們一定要和少林、武當門人分開走，若是能與他們一同走大路，豈不是多一些照應？！”崆峒大弟子夏連誠終於忍不住問道。

走在最前邊的謝榮駿停下了腳步，對身後的夏連誠說道：“慧光大師與古松道長將我等救出牢籠已然是天大的恩德，你我焉能再厚顏成為人家的拖負累？試想，若是此時遇敵，以他們武林泰山北斗的地位，起碼可以自保無恙，但如果崆峒弟子加入，那必然令其分身乏術，難以專心放手一搏！”

夏連誠頷首道：“掌門所言有理，咱們目前還有傅權、李騰、矯昌家、宋長春、邱榮海五位弟子需要照看，如此一來就等同於失去了一半戰力，更何況眾多門人的功力尚未完全恢復，根本無力硬拼！”

謝榮駿道：“不錯，少林、武當弟子手中掌握著繪有魔教總壇關隘與機關的輿圖，他們定然會選擇乘夜突襲搶奪隘口，而我崆峒門徒則要設法另闢蹊徑才是。”

夏連誠道：“那張輿圖掌門可曾熟記於心？”

謝榮駿道：“時間緊迫，輿圖過於紛雜，僅能勉強記得十之七八而已。”

夏連誠聞言暗暗嘆了一口氣，接著問道：“那掌門選的這條小路莫非也能通向魔巢之外？”

謝榮駿苦苦搖了搖頭道：“非也，據我所知，那輿圖之上僅標註了一處通往外界的出路。”

夏連誠愣了一下，而後說道：“既然沒有其它通路，掌門卻為何執意要走這裡？”

謝榮駿道：“連誠你有所不知，在輿圖的右上方，也就是這條路徑的盡頭，似乎有一條叫‘忘川’的河流。”

“忘川？那豈不是傳言中通往黃泉之路的河流麼？！”夏連誠脫口說道。

謝榮駿道：“正是！不過我卻認為，那裡才是我崆峒門人得以逃出生天的唯一通路。”

“掌門你何出此言？”夏連誠大惑不解。

謝榮駿道：“既然是河，便為活水，倘若順流而下，又豈能尋不到向外的路徑？”

夏連誠心中慶幸，眼神中閃過一絲希喜色，並由衷讚歎道：“掌門果然智謀深遠，弟子實不能及，既是如此，我等自當加快腳步，儘早趕到那個‘忘川’河邊才行。”

眾弟子緊隨其後，掌門與大師兄的對話這些人自然聽得十分清楚，眼見著有了生的希望，彷彿瞬間來了力氣，抬著邱榮海的兩位最年少的弟子，亦是加緊飛步趕上，唯恐被落下太遠，他們雖然在習武方面資質平平，但腦袋卻並不太蠢，之前逃離“逆天洞”未過多久，便看到夜空中炸響的“裂空驚雲箭”，這讓二人立馬意識到，那“紅鸞教”的追殺業已離他們不太遠了！

所有人此時恨不能生出雙翅，快些遠離這黑漆漆的荒坡野徑，因為這裡除了風聲，連夜梟的鳴叫也絲毫聽不到，一切都靜得詭異而可怕！

又往前走了大約一箭之地，謝榮駿猛然停住了腳步，彷彿發現了什麼，匆忙之間高聲喊道：“當心腳下！”話音未落，只聽得身後傳來“咔嚓”一聲巨響，離他不遠的地面竟頃刻塌陷下去，緊隨其後的傅權、李騰、矯昌家三人猝不及防，盡皆掉入黝黑的深坑，隨之傳出一陣撕心裂肺的慘叫，片刻工夫便沒了動靜！

未待眾人反應過來，自頭頂上方落下一張嵌滿鉤刺的巨網，網寬一丈有餘，僅瞬息間便將邱榮海及兩個年少弟子罩於其中。

一切發生的過於突然，幾個腿腳好的崆峒弟子聽到掌門示警後，紛紛向兩側的草叢翻滾過去，險險避開了足下的機關陷坑，而後疾速向四外飛竄散開，僥倖躲過頭頂的遮天鉤網。

被困在網中邱榮海不停的嘶吼著，他的雙腿早在“逆天洞”中便已被折磨致殘，如今只能憑藉一雙手掌支撐身子試圖往外挪動，可惜“蔽日困龍網”豈是他能輕易擺脫掉的，沒有掙扎幾下，雙臂已是多處被尖利的鐵鉤刮入肉中，直令他咬牙切齒、痛苦不堪！

一同被網住的兩個弟子手中並無兵器，情急之下竟用手去撕扯，結果越是用力，那張怪你網越是絞纏的緊，未待他們尋到缺口，但聞一股勁風襲來，“啪”的一聲，其中一個弟子的額頭已被一根烏亮的金鐧拍得粉碎，剎時腦漿四濺、屍橫當場！

“師兄、師兄——！”

另外一個弟子悲呼兩聲，將死去的同門緊緊抱住，同時怒目看向那個持鐧之人。

“是你，金鐧黑煞！”

當順著網縫看清外面所立之人時，竟與邱榮海同時驚呼出聲。

“哈哈哈……”

這設伏之人正是那“金鐧黑煞”何光烈，只聽他仰面一陣狂笑，而後說道：“何某還以為今夜裡能捕到幾條大魚，誰承想竟是一群小魚小蝦，不過也好，收拾起來倒也落個痛快！”

不遠處的謝榮駿厲聲叱道：“妖人，何敢殺我門人，吾崆峒一脈誓要殺汝報此血仇！”

“爾等死到臨頭，還敢大言不慚，真當我‘紅鸞教’總壇，可以任憑你來去自如麼？”

未等“金鐧黑煞”再度開口，從他身後轉出一人，滿臉蔑笑地說道：“謝掌門，你想不到何壇主與在下會在此恭候大駕吧？”

“賀老四？！”

謝榮駿眉心一凝，言道：“你居然也在這裡！”

沒錯，此人正是那個與死去的“細腰龍”有幾分交情的“翻天惡蟒”賀老四。

但見這賀老四搖頭晃腦地走上前來說道：“你莫要以為能逃出‘逆天洞’，便可是萬事大吉了，今夜就算上‘窮碧落下黃泉’，也要留下爾等的性命！”

謝榮駿冷聲問道：“難不成你早已算準我們會選涉荒徑，特意設伏於此麼？”

賀老四嘿嘿訕笑著說道：“謝掌門可是高看在下了，賀某夜裡巡視，不經意發現‘司獄督管’邵達竟然欲圖謀叛，擅自將囚禁的武林各派門人偷偷放走，這等捅破天的大事，豈能坐視不理？情急之下，幸得何壇主出手相助，不僅調派了人手，還將‘蔽日困龍網’借我一用，至於為何會選擇在此設伏，倒也十分簡單，試想，若是近百餘人一同脫逃，又豈能不暴露行藏，因此我料定你等必然分路遁之，關隘那邊自有高人把守，我縱然是去了亦是毫無用武之地，於是便索性隨意選了此處埋伏起來，可惜沒等到少林禿驢和武當雜毛，卻把你們崆峒派這些土雞瓦狗給堵個正著，雖然殺了你們算不得大功，呵呵，但想來也聊勝於無。”

謝榮駿怒不可遏，用手一指“翻天惡蟒”說道：“賀老四，休要猖狂，今日老夫拼得一死，也要拉你陪葬！”

話音甫落，只見他飛身縱起，鐵掌斜劈，使出崆峒三絕手之一的“斬金切玉”，攻向賀老四頸項處的“扶突”要穴。