李桓五指深掐扶手，孝衣下的肩胛，似一張繃到極致的弓。

“薛氏，你憑什么斷定平樂公主要毒殺的是皇后娘娘？！”

薛綏手上鐵鏈輕晃，看上去很沉重，面上卻帶著輕鬆的笑。

“在清輝殿上，救治皇后娘娘的，便是妾身。”

這時，碧玉也爬跪向前，出聲證實。

“殿下，側妃說的千真萬確！平樂公主哄騙我家姑娘，說那蛇莓汁只會讓皇后娘娘昏睡片刻，我家姑娘若能侍疾榻前，就能得太子殿下青眼……我家姑娘心裡頭裝著太子殿下，一門心思想討好娘娘，一時犯糊塗，這才闖下天大的禍事……”

“夠了！”李桓猛然甩袖，震得案上供狀翻飛。

他不看碧玉，目光再次鎖定薛綏。

“這滿箱的證人證物，當真是來自陸公和盧太傅的暗中查訪……”

文嘉欠身行禮：“正是如此。”

李桓仍不看她。

那淬了冰的目光，直直落在薛綏的身上。

“普天之下，大概只有舊陵沼北斗七門，有此顛倒黑白、偽造證物的手段……”

他喉間滾過一聲低笑，咬住後槽牙，試圖將齒間的腥甜吞嚥下去。

“薛氏，你好歹毒的心腸！”

“不懂王爺所言何意？”薛綏抬眸，微微一笑。

李桓也笑了，眼尾微紅，聲音冷徹，“你處心積慮羞辱本王，所為哪般？”

薛綏低頭凝視腕間鐵鏈勒痕，唇角噙著一絲半縷的笑，“妾身字字直言，只為保命……殿下若非故意裝糊塗，那不妨去問一問，平樂公主的佛堂裡，供著的，是誰的血債？”

李桓面色驟變。

滿堂死寂中，李肇半闔著眼靠在椅背上，指尖有一下沒一下地輕叩扶手，眼底翻湧著冷淡的興味。

“諸位大人眼前擺著如山鐵證，還要裝聾作啞到何時？”

大理寺的青磚地面上，倒映著破碎的燭火。

這場對峙，更似困獸之鬥。

三司官員們個個如臨大敵，脖頸僵直，有的偷偷用袖口拭去額間冷汗，有的佯裝整理卷宗，還有的死死盯著階下的薛綏，連呼吸都放得極輕。

李肇微微勾唇，笑不達眼底。

“孤等著，諸位大人給滿朝文武與天下萬民一個交代。”

李桓衣襬掃過案几，上前兩步直視李肇，嘴角繃得極為鋒利。

“太子殿下是要將朝堂攪成渾水，辱沒皇家體面？”

李肇：“皇兄何必自欺？孤為的是綱紀嚴明、律法昭彰，偏在你眼裡只有私心。”

李桓突然冷笑兩聲，拂袖而去。

謝延展勉強端直脊背，與左右交換了個眼色，以目示意小議幾句，遂清一清嗓子，再次拍響驚堂木。

“肅靜！三司決議——”

“各方證據錯綜複雜，一時難以釐清，需從長計議。本寺與三司自當秉公查勘，審慎處之。薛氏暫且收押刑部大牢，待明辨真偽，再行定奪。”

“來人，將薛氏押回大牢！”

獄卒面無表情地跨步上前，粗糙的手掌扣住薛綏纖細的胳膊，半推半搡……

鎖鏈聲在大堂上回蕩，薛綏轉身時，沒有看李肇一眼，挺直脊背邁步前行，一陣清風捲起她的衣角，盪開一片破碎的光影。

李肇唇角勾起。

眼睜睜看著薛綏被獄卒帶走，他額角青筋隨著呼吸起伏，好不容易才將眼底翻湧的情緒，掩在“明刑弼教”四個鎏金大字下——

而憤然走出大理寺的李桓，此刻冷靜下來，才慢慢想明白獄中對弈時，薛綏說的那句話……

“劫材者，互為因果。而劫材最妙處，是讓對手親手遞上解劫的棋子。”

原來，從他親手將半枚碎珏拍在刑部卷宗上的那一刻起，便再難回頭。

薛六下獄，是他親手為之。

那個時候起，便註定了他從此沒有退路……

長街酒坊的青旗被風吹響，驚起寒鴉陣陣。

誰是螳螂誰是黃雀？

這場棋局終將走向未知的宿命，沒有和棋，輸贏未定……

-

次日早朝後，紫宸殿暖閣。

崇昭帝在龍紋軟榻上正襟危坐，明黃緞面繡著的五爪金龍，隨著他的呼吸微微起伏。

暖閣裡沉香繚繞，謝延展、薛慶治、吳志，等三司官員和御史臺的周御史，按品階肅立兩列，屏息凝神。

皇帝翻閱著手上的卷宗，一雙長眸在燭火下泛著冷光。

若只有一個薛綏指證，此案本可不必他多費周章。

可如今，陸經和盧克符這些元老牽涉其中，兩黨各自站隊，彈劾奏章如雪片般堆在御案，令他大為頭疼……

身為制衡有道的帝王，他心裡很清楚這些股肱之臣互相攻訐的目的。

盧克符是為保住東宮舊誼，為孫女正名，洗清盧府清譽。

而早已致仕的陸經，不僅是為了替兒子與平樂爭奪兩個孩子，更是因他固執的本性，一根筋認死理，咬住就不會鬆口。

這些人，如今被一根無形的絲線纏繞，成了棋盤上的車馬，身不由己。

崇昭帝翻閱的手，突然一頓。

目光停留在三司會審卷宗上“舊陵沼”三字上，緩緩抬頭，掃過殿下站著的李桓和李肇，來回逡巡。

“舊陵沼不過是藏汙納垢的化外之地，竟能鬧出這么大動靜？”

李桓見皇帝與自己看法一致，認定那些詳盡得足以顛覆認知的證據出自舊陵沼，不由微微昂首，語氣愈發篤定。

“回父皇。”他上前半步，拱手作禮，“小薛氏八歲失蹤，被人收養在舊陵沼，十年後回到京中，便開始興風作浪，攪得朝野不得安寧……”

“端王殿下！”李肇忽然開口打斷他，“西茲使團曾被舊陵沼伏擊，盡人皆知。薛氏若心向舊陵沼，荷包裡又為何會有西茲狼衛的玉珏？還是你想說，薛氏是舊陵沼和西茲王廷的雙面細作？”

他不稱皇兄，冷淡得近乎輕蔑。

“端王親自選的側妃，先是百般寵愛，再親手下獄？”李肇冷笑一聲，眼神淡淡，“如此自相矛盾，怎能不讓人懷疑，端王故意將髒水潑向舊陵沼與薛氏，實則是為了庇護他人，掩蓋某些不可告人的罪證……”

李桓瞳孔猛地收縮，雙拳微握。

“太子莫要血口噴人！”

“稟父皇！”李肇袖口微撩，拱手一揖。

“兒臣查過，永豐倉失火當日，西茲死士統領穆爾吉的狼衛玉珏不翼而飛，而負責火場調度的守備指揮，正是端王心腹……”

這沒有停頓，深深看了李桓一眼。

“因此，那玉珏極有可能在端王手中——”

李桓嗅到了那不同尋常的危險，卻無法阻止事態的發展。

李肇直視著他，一字一句說得擲地有聲。

“兒臣大膽猜測，薛側妃荷包裡的玉珏，正是端王所贈。如此一來，也佐證了薛側妃所言非虛。”

崇昭帝神色一凜，冷冷地看過去。

殿中眾臣紛紛垂首。

李桓猛然行禮，衣袍帶起一股凜冽勁風。

“父皇！太子不經查實便妄下定論，憑臆測斷罪，分明是欲借薛氏案剷除異己……若縱容此等構陷之風，日後朝堂人人自危，國本何安？”

“都住口！”崇昭帝揉了揉隱隱作痛的額頭，不想當著眾位臣眾的面，縱容他們兄弟反目、同室操戈。

“此案牽連甚廣，著三司重新徹查，不得偏私。”

“父皇——”李肇還欲爭辯。

崇昭帝起身，用力甩袖。

“爾等各安其職，莫要因意氣之爭亂了朝綱！”

說罷，皇帝冷著臉大步離去。

王承喜弓著腰小跑跟上，抖著手掀開厚重的門簾，隨皇帝前往含章殿。

含章殿內，垂幔低垂，波斯地毯鋪在地面，端的是富麗堂皇。

圖雅公主蜷在的軟墊上，漫不經心地學著編織瓔珞，聽到皇帝駕到的聲音，她指尖微微一顫，連忙起身整理儀容，跪伏在地。

“臣女參見大梁皇帝陛下……”

珠簾輕響，崇昭帝負手繞過屏風，目光落在她身上，凝神而視，

藕荷色鮫綃裙掃過青磚，銀紗半掩著面容，勾勒出若隱若現的眉眼，額間寶石墜子輕輕晃動，散發著神秘而誘人的氣息……

圖雅公主著實美豔。