回到東宮，梅如晦已候在偏殿暖閣。

李肇將王伯安的藥方遞給他，“把這個交給張懷誠，讓他查檢……”

梅如晦點頭接過，“王伯安若顧念兩個孫輩，便不敢輕舉妄動……”

李肇目光在他臉上淡淡掃過，慢慢負手背轉身去。

燭火輕輕搖曳，將他挺拔的影子投在牆上那一幅《上京坤輿全圖》上，有些森然沉重。

“陳圭那邊如何？”

“已妥當。”梅如晦壓低聲音，“陳圭倒是識相，辦事也利落，趁著巡防輪崗，將獄中丙字監安插了我們的人。”

李肇嗯了一聲，“手腳乾淨些。”

梅如晦道：“仵作那邊，也打點好了。”

李肇輕捻著左手上的玉扳指，臉色冷得能刮下霜來。

梅如晦又走上前去，攤開桌案上的刑部大牢結構圖。

“殿下請看，丙字獄在這個位置……”

他指尖點在泛黃的桑皮紙上，墨跡滲著淡淡的硃砂紅——

“每日三更時分，會有運泔水的牛車從西牆外經過，車底暗格，可容納七尺男兒藏身。”

梅如晦又從袖中摸出一個紙包，裡面是硫磺粉的味道。

“這是胡商賣的波斯焰火，能爆出三丈高的綠火星子，巡防的士兵見著，必會往永興坊方向追……”

“接應的是偽裝成運棺材的漕船，就等在這個位置，只要人一上船，便能順流而下……”

他頓了頓，抬眼看李肇。

“只是薛六姑娘那邊，可要言明？讓她提前知曉計劃，也好有個應變準備，免得到時候亂了陣腳……”

李肇神色冷峻：“這個你不用管，孤已安排妥當。”

梅如晦心下有些明白。

明白說了，那同樣有主意的薛六姑娘，未必願意配合。

他沉吟片刻，輕咳一聲，“微臣反覆推演過了，按計劃行事，定能瞞過各方耳目，將人平安救出。只是……殿下何必以身犯險，為救人賭上一切，可值得……”

李肇抬手將桌上的雲片糕掰成兩半。

“比起命，險算什么……”

梅如晦默然。

情絲蠱一命雙生，一方身死，另一方也無活路。

但巫蠱之說虛無縹緲，當真要為此鋌而走險嗎？

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城西天香閣的雕花窗欞推開半扇，搖光風度翩翩地倚著朱漆欄杆，指尖捏著兩粒茴香豆，饒有興致地看著樓下的動靜。

一個算命先生將卦攤支在西市槐樹下，特意選了臨近馬廄的位置，抓起一把陳年艾草丟進桌下的炭盆。

“老丈，給俺瞧瞧流年。”

一個挑糞的漢子撂下木桶，湊到卦攤前。

“收幾個銀錢？”

算命先生垂著眼皮，“算準了，客官隨意打賞。若有差錯，分文不收。”

“好！”漢子來了興致，將糞擔挪到一邊，粗糲的手掌在衣襟上蹭了蹭：“快給俺算算……”

算命先生不慌不亂地將龜甲放在炭盆裡，口中唸唸有詞。

忽地，炭盆中青煙暴漲，“轟”的一下，裹著焦糊的味道，彌散開來。

拴在樁上的馬兒受了驚嚇，不住地尥蹶子，嘶叫著，狠狠踢中一旁的糞桶——

糞桶轟然翻倒，穢物潑濺而出，濺得挑糞漢子褲腿上滿是腥臭的汙漬，驚得他跳腳大罵。

再看那算命先生，也是臉色大變。

“不好！天格裂變，地煞衝垣，上京城有陰祟作亂，將招大禍……”

沒等那漢子反應過來，算命先生已慌亂收拾卦攤。

“快走快走，這攤老夫不擺了。再算下去，洩露天機，必遭天譴……”

剎那間，街上人群騷動，受驚的馬匹揚起前蹄猛踏，大糞潑了一地，驚叫聲、咒罵聲與馬嘶聲響成一片。

搖光在二樓窗側看得忍俊不禁。

他坐下漫不經心地飲一口茶，叫來店小二，嘴角勾起一抹笑意，從袖中滑出一塊碎銀，打在小二的托盤上，驚得對方差點摔了茶盞。

“客官，可是要添茶？”搖光挑眉輕笑，“天格裂變，地煞衝垣，上京城有陰祟作亂。這世道都要變天了，還喝什么茶啊……”

小二滿頭霧水。

待他離去，下樓才得知算命攤鬧的事。

街上賣炊餅的王老漢，一邊揉麵一邊跟人嘀咕。

“那先生說天格裂變，地煞衝垣，怕是皇城裡有什么不乾淨的東西，要出大禍了……”

隔壁豆腐坊的張嬸，也緊張地四處傳閒話。

“哎喲，我可聽說了，護城河裡那兩具男屍，就是衝撞了煞星，死狀可怖，連魂魄都被勾走了……咱們平頭百姓可得躲遠些！”

“昨兒個夜裡，我家窗戶半夜總響，該不會就是那東西作祟吧！這可怎么是好？！”

不消半日，流言便似瘟疫般蔓延開來。

從茶肆酒壚到深宅大院，人人皆在議論，愈演愈烈。

更有好事者，將此事與魏王李炎大鬧刑部的事情聯繫起來……

有太后庇護，宗正寺沒有為難李炎，但魏王與薛月盈的私生子養在靖遠侯府的傳言，卻突然間如野火燎原，甚囂塵上——

消息傳入宮中，承慶太后勃然大怒。

為保皇家顏面，她否認孩子血脈，還下令徹查。

“這般腌臢事兒，也敢攀扯天潢貴胄！查，看看到底是出自何人之口……”

有朝廷出面壓制，街頭巷尾的議論暫時沉寂，但上京城裡，無人不知顧介不僅娶了不潔之女，還替魏王養孩子，臉面徹底丟盡不說，連帶著靖遠侯和春夫人，都抬不起頭來見人。

靖遠侯府雞飛狗跳。

西廂房內，青瓷梅瓶碎了一地。

薛月盈正坐在妝臺前卸簪子，看顧介發脾氣，回頭冷笑一聲。

“顧大人這是發的哪門子瘋？聽了幾句混話，就來我跟前撒潑？”

“你還敢提？”顧介踢翻繡凳，三步並作兩步衝過去，將她從梳妝凳上生生拎起來。

“滿京城都知道我顧家養著野種，靖遠侯府的臉都被你丟盡了，你倒像個沒事人似的？”

“我怕什么？蝨子多了不癢，債多了不愁。”薛月盈甩開他的手，似笑非笑地看著他，一副死豬不怕開水燙的神氣。

“你少拿貞節牌坊來壓我，你顧五郎是什么好東西？那公主府的門檻，都快被你踏破了吧？”

“賤人！”顧介怒極，抄起妝奩裡的胭脂盒，就朝她砸過去。

“顧五郎你瘋了！”

薛月盈沒有躲過，氣得抓起桌上的篦子，尖叫一聲，朝顧介撲上去。

兩人扭打起來，博古架上的瓷器紛紛墜地，哐當作響。

“作孽喲！”春夫人房裡的老嬤嬤聽見動靜，直嘆氣。

“又鬧起來了，這日子可怎生過呀……”

春夫人默默垂淚，實在忍不住，才披衣趕來。

顧介脖子上被抓得血痕交錯，薛月盈也是滿臉紅腫，披頭散髮，胭脂水粉灑了一地。

“是嫌不夠丟人現眼的嗎？還不住手！”

見母親被氣得渾身發抖，顧介甩開發瘋的薛月盈，踉蹌著退到門檻邊，胡亂整了整衣冠，突然看見搖籃裡的孩子，在蹬著腿大聲啼哭——

那脖子上掛著的長命鎖，還是太后娘娘賞下的。

在燭火下，好似在嘲笑他的愚蠢。

“母親，孩兒不孝！”

他“撲通”一聲跪地，朝春夫人端端正正地磕了三個響頭，然後抹了抹額頭上的血跡，撞開雕花木門衝出府去。

一個人在街上頂著寒風，漫無目的地亂轉，直到梆子敲過三響，他方才裹著一件青布斗篷，跌跌撞撞地叩響了平樂公主府的角門——

下人識趣地開門，將人領進去。

夜燈朦朧，將他狼狽的影子扯得老長。

平樂公主半睡半醒，披著一件茜紗寢衣，斜倚在鎏金雕花軟榻上，慢條斯理地撫著墨緞般的青絲，眼尾挑起的弧度，像一把淬了毒的鉤子。

“顧大人這失魂落魄的模樣，可真是丟盡了世家子弟的臉面，不知道的還以為是哪裡來的瘋狗呢？”

她聲音拖著慵懶的嘲諷，毫不掩飾的譏笑。

“怎么著？醜聞兜不住，被你的好夫人趕出來了？”

“公主殿下……”顧介狼狽地趴在地上，雙手顫抖著嗚咽：“下官是來為你效忠的。”

平樂居高臨下地看著他，嗤笑一聲。

“說得倒好聽。且說說，你拿什么表忠心？”