梁國賦哈哈一笑，目光望向遠方，彷彿看到未來景象，說道：“那個太子殿下，看來是個聰明的主子，沒有自視甚高，擺出那副高高在上太子架勢，只是選擇坐山觀虎鬥。那我們便不用太過為難，畢竟北蕭王女兒可是在他手中，之後的水路，可有他頭疼的。至於我們，對於皇家而言，不過是一顆棋子，或大或小罷了。留個好印象，總歸是沒錯的。”

梁如昊擦乾眼上淚滴，聲音沙啞，帶著一絲不解問道：“那父親，我們與那太子殿下的距離該如何把握？”

梁國賦搖了搖頭，神色凝重地說道：“眼下局面混亂不堪，盲目站隊是愚蠢行為，但不站隊又是錯的。不過你要記住，無論眼下局勢如何變化，林乘意還坐在那個位置上，跟著他走就錯不了。至於最後鹿死誰手，為父現在還看不明白。你也正好去南州多學多看，為父老了，以後梁家能否有出息，可就全看你的了。”

梁如昊重重嗯了一聲，隨後擔憂地問道：“父親，此行對小石崗山的討伐，您可要萬分小心。”

提到這個心頭大患，梁國賦冷哼一聲，眼中閃過一絲狠厲，說道：“無妨，我已有萬全之策。”

梁如昊聞言也是點頭，他對自己這個爹做事放心十足，隨後便是告退離開。

在離開時，他看了一眼田府方向。

那個青衣文人模樣的脫俗姑娘，他怕是這輩子都不會忘記。

...

北霜城外，小石崗山是北州十萬大山中，算是最不起眼那一批。

遠遠望去，小石崗山連綿起伏的山巒山峰，並不算太過險峻，卻帶著一種沉穩內斂。

山上植被繁茂，嫩綠新芽如繁星般點綴在枝頭，為整座山披上了一層生機盎然綠紗。

山腳下，一條清澈溪流蜿蜒而過，溪水潺潺流淌，溪水清澈見底，能看見水底的沙石和遊動的小魚。

沿著蜿蜒曲折山路拾級而上，山路兩旁是茂密灌木叢和高大樹木。

再往上走，地勢漸漸變得陡峭，山路上一條蜿蜒曲折的羊腸小道，像一條細長絲帶般纏繞在山體上，成為村子與外界溝通的唯一通道。

這條小道狹窄而崎嶇，一側是陡峭懸崖，一側是高聳山壁，行走其上，讓人膽戰心驚。

站在高處俯瞰，整個村子被鬱鬱蔥蔥山林環繞，青瓦泥牆房屋錯落有致地分佈其中，若不是那嫋嫋升起炊煙，還真難發現這藏在深山裡的世外桃源般村落。

村子中央是一片開闊平地，平日裡是村民們晾曬穀物、集會場所，充滿生活氣息。

此時，這片平地上卻瀰漫著一股緊張壓抑氣息。

來自北霜城的暴風雨即將來臨。

李厚風的寨子，作為山寨核心大寨子，規模宏大，佈局精妙，宛如一座小型城池。

小石崗山總共分為三大寨子。

其中勢力最大的當屬李厚風一派。

他們居所位於山峰中最深處，四周築起了高高木牆，牆上還設有瞭望哨，日夜都有專人值守，時刻警惕著外界動靜。

李厚風為人豪爽仗義，性格直爽，打從梁國賦適應增加賦稅時，便是在城中帶頭闖入衙門，在知府門前破口大罵梁國賦是個喪良心東西，吃北州人種的糧食，穿北州人織的衣裳，享朝廷給北州的俸祿，當時他孃的怎么不幹些正經對北州百姓好的事情來！

所以，也是那日，他便開始收留那些因不堪賦稅重負而逃離家園民眾，給他們提供庇護之所，讓他們在這亂世中能有一處安身立命之地。

寨中每日都能聽到婦孺歡聲笑語，以及壯丁們操練呼喊聲，充滿了生機活力，真乃是是亂世中的一片世外桃源。

再者，李厚風原來就有許多從山下慕名而來的江湖客卿，正式踏入武道高手眾多，光是武夫二境的小高手，就有七八人之多，武夫三境的更是有兩人。

在北霜城而言，這可算是一股不容小覷的強大勢力。

而，另一派是由周奎統領。

周奎此人，生性謹慎，卻目光短淺，只看重眼前利益。

他居所位於寨子東側，房屋較為緊湊，防禦設施也相對簡陋。

這人早年就是盜匪出身，骨子裡本就是偷奸耍滑之輩。

運氣好拜山頭早年拜入前寨主花不容寨下，又憑藉著溜鬚拍馬功夫，不出一年便是混到個十餘人隊伍小隊長。而後來，他更是憑藉那口巧舌如簧嘴巴，從小隊長一路混到客卿位置。

最後，竟然夥同寨中另一股勢力造反，將花不容殘忍殺害，成功上位。

上位後，他本性徹底暴露，寨中頻繁出現婦女失蹤和銀兩丟失情況，百姓們都能猜出是何人所謂，但奈何周奎牙呲必報性格，記得當時他剛上任寨主，便有個寨中後生背地裡罵了他兩句，被他得知之後，那是將此人活生生撥皮抽筋，那皮做成稻草人插在形目地方，讓不少寨中人膽寒。

如今，面對朝廷施壓，周奎內心搖擺不定，似乎有意歸順梁國賦。

在他認知裡，在這動盪不安的局勢下，朝廷依舊是最強大靠山，與其與朝廷對抗，不如早早投降，或許還能保住自己的地位財富。

這幾日，他頻繁派人與梁國賦手下接觸，商討歸順具體事宜。

寨中人心惶惶，不少人對他的決定表示不滿，但迫於他修為高深，又有歸元境客卿坐鎮，眾人也只能默不作聲，暗自擔憂。

小石崗山，還有一派以吳成山為首，他居所在寨子西側，位置較為偏僻。

這個從南邊來書生吳成山，老謀深算，野心勃勃，平日裡就喜歡在各方勢力之間周旋，長袖善舞。

他深知此次朝廷與李厚風之間必有一場惡戰，便決定坐山觀虎鬥，隔岸觀火，看看哪一方能最終勝出。

他寨子中，雖然表面上一片平靜，仿若一潭死水，但實際上，他暗中養精蓄銳，囤積糧草，訓練手下，如同一隻蟄伏猛獸，等待著最佳出擊時機。

他派了不少眼線在周邊，密切關注著李厚風與朝廷的一舉一動，就等著在這場爭鬥中漁翁得利，坐收其成。

此時，在李厚風大廳內，氣氛凝重壓抑。

李厚風坐在主位上，眉頭緊鎖，神色嚴峻，他手下們圍坐四周，臉上滿是憤怒擔憂。

“那周奎，簡直他孃的是個懦夫！竟然想投靠那梁國賦，他兩可是同一貨色，就光是貪圖百姓財產，他孃的，當年莽荒入侵，怎么沒看他們去跟莽荒比劃？現在置我們這些兄弟和收留的百姓於何地！”一個年輕漢子猛然站起身，一拳砸在桌子上，憤怒吼道，他的眼中燃燒怒火，誓要將周奎誅殺。

李厚風擺了擺手，沉聲道：“先別慌，周奎此人性格膽小如鼠，這筆仇肯定是記下，等熬過這段時間再跟他們清算清算，只是我怕梁國賦此行是風神大雨點小，讓我們三個寨子自亂陣腳，互相廝殺，倒時候他落個漁翁得利，我們不能坐以待斃。吳成山那邊有什么動靜？”

一個打探情報山寨子弟連忙上前，恭敬說道：“回寨主，吳成山那邊依舊按兵不動，不過據眼線來報，他最近在大量囤積糧草，還加強了寨中了防禦。”

李厚風冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，說道：“這個老狐狸，倒是跟梁國賦想到一塊去了。他孃的，這南州出來的文人果然是同穿一條褲子，不過，不管他如何打算，我們都要做好自己的準備。梁國賦若敢來犯，定是要讓他們有來無回！”

眾人紛紛站起身，齊聲高呼道：“誓死追隨寨主！”

那聲音震耳欲聾，充滿了堅定的信念和無畏勇氣，彷彿要衝破這壓抑天空。

...

而在周奎的寨中，果然如李厚風預料那般，正與梁國賦派來的傳話士卒密談。

“周寨主，只要你肯歸順朝廷，陛下定會既往不咎，還會給你加官進爵。”知府士卒一臉傲慢說道，眼中滿是對周奎輕蔑，彷彿他只是一個可以隨意拿捏棋子。

周奎賠笑著點頭，臉上堆滿了諂媚笑容，道：“那是自然，我周奎一向對朝廷忠心耿耿。只是我這寨中還有不少人對朝廷心存疑慮，還望大人能給我些時日，讓我好好安撫他們。”

知府隨從冷哼一聲，眼中閃過一絲不耐煩，道：“周寨主最好儘快，否則，朝廷可沒那么多耐心。”

那周奎連聲應下。

...

與此同時，在吳成山的寨子裡，他正坐在書房中，看著手中情報，臉上露出一絲狡黠笑容，彷彿一隻偷到腥的貓。

“李厚風，周奎，你們就盡情地鬥吧，等你們兩敗俱傷，這小石崗山就是我的了。”

他低聲喃喃道，眼中閃爍著貪婪光芒。