片刻後，一點微弱但穩定的白光自謝木川掌心亮起。
並非法術光輝，更像某種特殊材質發出的冷光。
光芒有限，僅僅照亮了三人身週數尺的範圍。
光線下，可以看到彼此臉上緊繃的神情。
小七明顯鬆了一口氣，但看向周圍濃重黑暗的邊緣，恐懼並未消散。
林雪蹙眉打量著四周。
他們正處在一個極其寬廣的空間。
藉著微光，能看到腳下是冰冷堅硬的石質地面，佈滿了灰塵。
前方隱約有巨大立柱的輪廓，向上延伸，沒入無法看透的黑暗高處。
這裡，應該就是城堡的大廳。
光線邊緣，那些掛在牆壁上的畫框依舊可見。
扭曲的線條，怪誕的色彩，在微弱的光線下更顯詭異，彷彿畫中的東西隨時會爬出來。
小七努力不去看那些畫，小臉煞白。
林雪低聲開口，聲音在空曠的大廳裡帶起輕微的迴音。
“這裡太空曠了。”
謝木川沒有回應，他的注意力被大廳中央的某個東西吸引。
那是一個巨大的球體。
通體漆黑，表面光滑，卻不反光。
它靜靜地矗立在大廳最中心的位置，像一個巨大的黑洞，吞噬著本就稀少的光線。
周圍的黑暗似乎都因它的存在而更加深沉。
黑色水晶球。
雖然沒有任何標識，但這名字自然而然地浮現在謝木川的腦海。
這東西散發著一種難以言喻的壓迫感，彷彿蘊藏著某種古老而危險的力量。
“那是什么？”
林雪也注意到了，她的聲音透著不安。
小七順著他們的方向看去，只看到一團更加濃郁的黑暗，本能地向後縮了縮。
“一個球？”
謝木川邁步，朝著黑色水晶球走去。
他的腳步聲在寂靜的大廳裡格外清晰，嗒，嗒，嗒。
“木川！”
林雪忍不住出聲提醒，帶著顯而易見的擔憂。
“別過去！”
小七也帶著哭腔喊道。
“那裡感覺好危險。”
謝木川的腳步沒有停下。
他必須弄清楚這城堡的核心。
幻幽之花打開了大門，那他口袋裡那半塊星軌構件，或許就與這大廳裡的東西有關。
這黑色水晶球，是整個大廳最顯眼，也最核心的存在。
答案，很可能就在那裡。
他走得很慢，每一步都小心翼翼，精神力提升到極致，感知著周圍任何一絲能量波動。
越是靠近，那股無形的壓力就越是沉重。
空氣彷彿變得粘稠，呼吸也有些困難。
黑色水晶球的表面沒有任何紋路，沒有任何雕飾，就是純粹的，極致的黑。
光線落在上面，消失無蹤。
距離水晶球還有三步之遙時，謝木川停下了腳步。
他能感覺到，再靠近，可能會觸發某種未知的禁制或反應。
他凝視著那片深邃的黑色。
時間彷彿在這一刻靜止了。
林雪和小七緊張地屏住了呼吸，連大氣都不敢出。
突然。
毫無徵兆地。
那漆黑如墨的水晶球表面，起了一絲漣漪。如同平靜的墨池投入了一顆石子。
波紋從中心擴散開來。
緊接著，黑色開始向內翻湧，旋轉。
彷彿有什么東西，正從那無盡的黑暗深處，艱難地掙扎著，要浮現出來。
一股難以形容的邪惡氣息，猛地從水晶球內部擴散開來。
陰冷刺骨，充滿了暴虐與混亂。
小七“啊”地一聲短促尖叫，幾乎癱軟在地，被林雪一把扶住。
林雪臉色蒼白，握劍的手指關節因為用力而發白。
謝木川瞳孔驟然收縮。
他看到，在水晶球內部那翻湧的黑暗中心，漸漸凝聚出一個模糊的輪廓。
那輪廓扭曲不定，彷彿由純粹的惡意與瘋狂構成。
沒有固定的形態，時而拉長，時而壓縮，隱約能分辨出類似人形的上半身，卻拖著一條長長的，如同毒蛇般的尾巴。
它的臉部位置，是一片混沌的黑暗，但謝木川卻能清晰地感受到，有無數雙充滿怨毒的眼睛，正從那片混沌中，死死地盯著他。
邪靈！
這東西，就是被囚禁或封印在這水晶球中的邪靈！
那邪靈似乎極為痛苦，又極為憤怒。
它在水晶球內部瘋狂地衝撞著，每一次撞擊，都讓水晶球表面的黑暗波動得更加劇烈。
無聲的咆哮，透過精神層面，衝擊著三人的意識。
小七已經承受不住，眼睛一翻，暈了過去。
林雪咬緊牙關，勉力支撐，護在小七身前。
謝木川站在原地，承受著那股精神衝擊。
他的身體微微晃動了一下。
那邪靈的目光，或者說感知，牢牢鎖定了他。
彷彿認出了什么。
又或者，是被他身上某種特質所吸引。
那被囚禁的邪靈，在黑色的牢籠中，對著謝木川，緩緩張開了那片混沌面孔上的“嘴”。
一個無聲的，充滿了無盡惡意的形狀。
謝木川握緊了口袋裡的構件。
那無聲的形狀扭曲著，惡意如潮水般湧出。
緊接著，一個冰冷、混亂、充滿嘲弄的聲音直接撞入謝木川與林雪的腦海。
並非通過耳朵聽見，而是直接在意識深處響起，帶著金屬摩擦般的刺耳質感。
“愚蠢的蟲子。”
那聲音斷斷續續，充滿了古老的怨毒。
“自投羅網。”
“以為這裡是你們能踏足的地方？”
林雪悶哼一聲，扶著小七的手臂更加用力，指節泛白，抵抗著這精神層面的侵蝕。
她警惕地掃視四周，握緊了劍柄。
謝木川身體站得筆直，承受著那惡意的衝擊。
他的精神力如同一道屏障，將大部分混亂隔絕在外，但那股純粹的惡意依舊讓人心頭髮寒。
他能感覺到，這邪靈的注意力，絕大部分都集中在他身上。
那口袋裡的半塊星軌構件，此刻似乎微微發燙。
“是你帶來了鑰匙的氣息。”
邪靈的聲音帶著一種奇異的貪婪與興奮。
“很好，很好。”
“省去了，我許多功夫。”
“作為獎勵就讓我的僕從陪你們玩玩吧。”
話音未落。
大廳中央那巨大的黑色水晶球猛地一震。
表面的黑暗如同沸騰的瀝青，劇烈翻滾。
更深沉的黑暗從球體內湧出，不再是無形的氣息，而是近乎實質的暗影。
那些暗影如同活物，從水晶球底部流淌而出，蔓延到冰冷的石質地面上。
它們蠕動著，匯聚著。