喬伊斯笑了笑：“門不是你自己打開的嗎？”

凱瑟琳明白了，他是跟著自己進來的。

她感覺寒毛直立：“你一直守在這裡嗎？”

喬伊斯不置可否地挑了挑眉：“算是吧。畢竟有限制令在，我不能明目張膽地出現在你的視線範圍裡。”

在巴克利律師以一個非常強勢且傲慢的姿態同他解約後，不僅公司暫停了他的職務，法院也派發了關於限制他出現在凱瑟琳附近的公民限制令。

而當他回到家後，面對的只會是母親無休止的謾罵與妹妹煩人的抱怨。他的父親，曾經的卡佩子爵倒還想著為他謀一條出路。但當那些同僚瞭解了喬伊斯的所作所為後無不退避三舍，沒人肯為他介紹工作。

他慣常居住的公寓也被收回，喬伊斯只能同不能為他提供任何支持的家人們擠在一起。他不耐煩整天遭受指責，街邊的廉價酒吧成了他最好的避難所。

他就一直在酒吧中醉倒，又在街道上醒來。好在現在正值盛夏，他也不必面臨凍死的風險。警視廳傳召過他幾回，通常是讓他不要擾亂街道秩序。但喬伊斯壓根沒把警員的話放在心上。

幾次之後，負責這一片區的警官也就懶得管他了，他得以繼續重複這種流浪漢似的生活。

他以為自己就要這樣徹底腐爛下去了。但這時，哈瑞斯·艾肯找上了他。

哈瑞斯·艾肯，宮內閣參政議員安吉麗卡·艾肯的兒子。哈瑞斯本來有這一張還算英俊的臉，但對酒色的常年沉迷顯然掏空了他的身體，他渾身上下唯一值得稱道的外貌也變得油膩而讓人厭惡。

而出眾的能力顯然也不是哈瑞斯具備的特質，因此他在京中的名聲一向很臭，也就只有部分實在想要跨越階級的平民女性才會跟他攪和在一起。

但所有的這些都無法阻擋他在騎士團的步步高昇。艾肯議員與歐文爵士交往甚密，輕而易舉就能將唯一的兒子安插進騎士團的高層。

當時，哈瑞斯穿著騎士團白金相間的制服，居高臨下地睨著躺在地上的喬伊斯，看起來威風極了。喬伊斯剛從宿醉中醒來，陽光刺得他睜不開眼睛，但他能認出哈瑞斯的樣貌，他們也算是點頭之交。

喬伊斯雖然落魄，但自認還沒到要對這種紈絝子弟卑躬屈膝的程度。他費力地爬了起來，半靠在一旁的垃圾箱上，問道：“這不是艾肯先生嗎，有何貴幹？”

哈瑞斯的眼裡透露出鄙夷：“我來給你找個活。”

看著喬伊斯不修邊幅的邋遢模樣，他揹著手走了兩圈：“你怎么把自己搞成這個樣子？”

喬伊斯皺了皺眉，他以為哈瑞斯是來消遣自己的：“這不關你的事。如果你是想找樂子的話，我建議你別來招惹我，你也不希望自己待會得捧著歪掉的鼻子回去找母親抱怨吧。”

哈瑞斯臉色一變。換做往常，他一定已經衝上去跟這個不知天高地厚的破落戶扭打起來了。但今天不一樣，想起布魯諾親王冰冷的神情，哈瑞斯竟然強行忍耐了下來。

他露出一個假惺惺的笑，聲音也因為強壓憤怒而顯得有些尖利：“好了，喬伊斯，怎么說我們也算是一起喝過酒的兄弟，我是真心實意地想給你找個活幹。”

見哈瑞斯竟然沒有大發雷霆，喬伊斯產生了一點點興趣。他將手臂搖搖晃晃地杵在垃圾箱上，懶懶問道：“什么活？”

哈瑞斯假裝沒有看到他隨意的態度：“我給你一個加入皇家騎士團的機會，但就是不知道你有沒有這個膽量。”

喬伊斯哈哈一笑：“騎士團現在改姓艾肯了嗎？讓我想想，就算真是這樣，它的主人也是安吉麗卡·艾肯，而非你哈瑞斯·艾肯吧。”

哈瑞斯怒火中燒：“喬伊斯·卡佩，你別給臉不要臉，你以為自己還是那個風光無限的卡佩中尉嗎？眼巴巴地跑到凱瑟琳身邊當一條召之即來揮之即去的狗，最終還不是隻能落得露宿街頭的下場。”

喬伊斯習慣了周圍所有人的奚落，但他不允許凱瑟琳的名字也能從哈瑞斯的嘴裡隨便地冒出來。他噌地一下站了起來：“你再說一遍。”

喬伊斯可是實打實的軍人，哪怕他現在還處於醉酒狀態，但要是真的惹惱了他，哈瑞斯連他的一拳都扛不住。想到這裡，哈瑞斯再一次拼盡全力地擠出一個微笑：“我只不過是開個玩笑……格林維爾小姐自然有她的考量。不過，你現在想見到她應該很困難吧？”

關於喬伊斯留在凱瑟琳身邊的原因，JUS上都不知道流傳了多少個版本。但哈瑞斯可從不會想那么多，他的腦子裡只有最簡單的男女關係。在他看來，喬伊斯無非就是喜歡凱瑟琳，對她抱有難以言說的齷齪心思，因此才會寧願放棄大好前程也要千方百計地跟隨在她身邊。

喬伊斯沒有否認，痛快地點了點頭：“的確是這樣，只是這跟你有什么關係呢？”

喬伊斯抱起雙臂。他發誓，要是哈瑞斯繼續說出任何對凱瑟琳不敬的話語，他就要朝他浮腫的肥臉上來上一拳。

哈瑞斯察覺到了喬伊斯態度的變化，他聰明地將話題引了回去：“說起來，這個機會還跟格林維爾小姐有很大關係，你現在願意聽聽了嗎？”

喬伊斯終於開始正視哈瑞斯，或許他真的不是來找樂子的。

他將信將疑地問：“到底是什么機會？”

哈瑞斯神秘地笑笑：“說實在的，我為格林維爾小姐感到惋惜。你應該也知道，前些天舉辦了盛大的建交紀念晚會。很不幸，格林維爾小姐同時得罪了太子殿下與親王殿下，所以他們計劃給格林維爾小姐一點小小的教訓。”

聽到安德烈也參與其中，喬伊斯本能地感到不喜：“什么教訓？凱瑟琳不是內定的皇太子妃嗎？”

哈瑞斯擺出了一個誇張的表情：“太子妃的位置已經定了，不是格林維爾小姐。所以也就沒有必要考慮那么多了，不是嗎？說到底，皇太子也只是個男人而已啊。”

喬伊斯並沒有多么尊重凱瑟琳，在他心裡，凱瑟琳只是一個不擇手段也想靠近的女人。他似笑非笑地問：“所以，安德烈想要懲罰凱瑟琳當他的情人嗎？”

哈瑞斯打了一個響指：“聰明。殿下的意思，是給格林維爾小姐安上一個不大不小的罪名，將她丟進監獄裡關兩天。到了那個時候，無論多么高傲的女人，最後都只會哭著撲進太子殿下溫暖的懷抱。”

這實在是一個卑鄙的計劃，但喬伊斯感覺全身的血液都燃燒了起來。

凱瑟琳不可能一輩子都待在監獄裡。只要她向安德烈表示屈服，安德烈就一定會在皇宮之外為她安排一個隱秘的住處。

而那個時候，她必然已經成為一個幽怨的女人。這樣的女人是最好掌握的，她們會終身陷在痛苦的情網中麻痺自己，無法自拔。

而那不正是自己趁虛而入的好時機嗎？一想到自己竟然跟一國之君共享一個女人，喬伊斯就興奮地想要笑出來。

他早就將道德倫理拋到九霄雲外：“所以，你們是想讓我負責抓捕她嗎？”

哈瑞斯驚奇地看著他：“這也被你猜到了。殿下知曉你的處境，也同情你的遭遇。鑑於你曾經擔任過凱瑟琳的貼身保鏢，他願意重用你完成這項任務。當然，你在騎士團中的職務一定是實打實的，永遠不會被輕易剝奪。”

於是喬伊斯就毫無心理負擔地加入了“世界樹計劃”。他根本不在乎這背後是否還有更大的陰謀，對他來說，他想得到的只有一樣東西，那就是凱瑟琳。

想起往事，喬伊斯的表情逐漸透出一股令人毛骨悚然的癲狂。凱瑟琳後退了一步，她的手環已經消失不見：“解約的事我很抱歉。我想我們之間有點誤會，你能告訴我你為什么要銷燬我的信件嗎？其實我一直想聽你親口解釋，但你的母親和妹妹實在是半點都不歡迎我。”

喬伊斯眼神中的慾望太過明顯，凱瑟琳想忽視都難。她不記得這樣的變化是從什么時候開始的，她從沒有關注過喬伊斯的所思所想。

聞言，喬伊斯停住了向前的腳步。他期待地問道：“您真的不記得了嗎？”他不知不覺地用上了敬語。

“什么？”凱瑟琳覺得莫名其妙，不是在說信件的事嗎？

“當年在摩爾納湖邊，我也在場。”他目光灼灼地看著凱瑟琳。

摩爾納湖。再次聽到這個地方，凱瑟琳的心裡刺痛了一下，但她面上已經可以做到不動聲色。

她深知現在不能刺激喬伊斯，雖然她壓根就不記得印象中有見過喬伊斯。

凱瑟琳強笑道：“摩爾納湖？噢，是的，我記得……”

在安德烈將朱迪扔進湖裡的那個下午，喬伊斯也在現場，目睹了整個過程。他是跟著母親進宮拜見德麗莎皇后的，因為貪玩，他甩掉了一直跟隨他的內侍官，朝人煙稀少的深宮跑去。

安德烈一行人沒多久就離開了。凱瑟琳呆坐在湖邊，像是一個失去靈魂的陶瓷娃娃。

喬伊斯壯著膽子走到她的身邊，他從來沒有見過這樣精緻的女孩，他的心裡產生了一種強烈的、想要破壞的衝動。但那時的他遠不如現在膽大，他只是撿起了凱瑟琳在拉扯中掉落的皮鞋，討好地遞給她。

“你的鞋子掉了。”見凱瑟琳沒有反應，喬伊斯比劃了幾下，“需要我幫你穿上嗎？”

他瞥到了凱瑟琳在裙襬下影影綽綽的細瘦腳踝。見凱瑟琳還是不理他，他心神盪漾，伸手往凱瑟琳的小腿處探去。

但還沒等他碰到凱瑟琳，他的臉上就捱了響亮的一耳光。剛剛還沒有任何表情的凱瑟琳憎惡地看著他，用盡全身力氣地甩了他一巴掌，似乎這樣就能將心中的悲傷、委屈以及憤怒全部發洩出來。

喬伊斯呆呆地看著凱瑟琳。她的雙眸燃燒著憤怒的火焰，像是畫上的天使突然活過來一般，深深地烙在了他的心中。

他沒有生氣，甚至沒有感受到疼痛：“你還好嗎？”他痴迷地問道。

在極致的憤怒下，凱瑟琳根本不在意麵前之人的身份，她只想向他宣洩自己的所有惡意。

她咬牙切齒地吐出一句：“賤種。”這是她所能想到的最惡毒的詞彙。

她一把搶過喬伊斯手中的皮鞋，來不及穿上就跌跌撞撞地朝麥卡遜宮跑去。她太脆弱了，要是再在湖邊多待一秒，她一定會控制不住嚎啕大哭。

喬伊斯只是捂著臉，痴痴地望著她的背影，

喬伊斯一直為自己的出場沾沾自喜。在他看來，他是撫慰凱瑟琳受傷心靈的天降英雄。見凱瑟琳似乎並沒有忘記，他驚喜地笑了起來：“您果然還記得，我就知道，您是不會忘記我的。”

看著他與當年如出一轍的表情，電光火石間，凱瑟琳竟然全都想了起來。是喬伊斯，那個怪異的男孩，原來是喬伊斯。

“你到底想幹什么？”凱瑟琳驚恐地問道。

她承認當年的自己確實很幼稚，竟然對一個無辜的路人大打出手。但她從沒有想過有人在捱了一巴掌後還能露出這樣堪稱享受的表情，並將那種快感維持到了現在。

她顫抖地想著，所以一開始，喬伊斯就是抱著這樣的想法接近自己的嗎？

看著凱瑟琳的臉上出現顯而易見的害怕，喬伊斯難過地說道：“別這樣看著我，凱瑟琳，我永遠不會傷害你的。”

我不會傷害你，我只是想囚禁你。我想要你永遠被關在我的領地之中，憤怒地朝我揮起你的皮鞭。

凱瑟琳感到徹徹底底的恐懼，他根本就是個瘋子。她等不及愛德華來解救自己了，她轉身就想逃。

但她當然是不可能逃得掉的。喬伊斯一把抓住了她纖細的手臂：“你身上穿的是誰的衣服？你沒有這種廉價的大衣，是誰給你穿的？”

他的音調已經染上隱隱的慍怒，凱瑟琳的身上只能沾有他的氣息，這種不知道哪裡來的破爛貨根本不配得到凱瑟琳的半點眼神。

凱瑟琳尖叫：“放開我！”