聖院的講師們在柯布西莊園也有相應的住處，但韋特向來離群索居，他身懷巫師的秘密，在人群中待久了可能有暴露的風險。

於是他在普拉卡什區租了一個一室一廳的半地下室，每個月的租金是2500奧幣。普拉卡什區是帝京地價最低的幾個街區之一，房租相比於其他地方低了百分之三十左右。

但就是這樣的破房間也還是花了韋特將近五分之一的工資，更別提每天來往聖院的通勤費以及高得可怕的水電費。好在韋特是一個非常擅長忍耐的人，平時也沒有什麼物慾，因此也就這麼跌跌撞撞地生活了下來。

這樣古怪的行為自然而然地將韋特與他的同事們隔絕開。同事們住在免費的講師宿舍，隔壁就是熱熱鬧鬧的道爾蒂路，在學術研究之餘生活可謂是豐富多彩。

只有韋特是那麼與眾不同又沉默寡言，《魔藥秘史》也實在算不上什麼熱門課，因此他雖然怪異，但這麼多年確實沒人注意他的異常。

4月30日那一天，韋特跟往常一樣藉著月光看書，在他昏昏欲睡的時候，他突然感受到了不一樣的能量波動。

他的心臟跳得很快，腦子裡一片漿糊，視線所及之處蒙上了彩虹一樣的光暈，天地之間似乎只有那些在腦海中不斷閃爍的光點是存在的。

這是他名為“感應”的天賦發揮作用的先兆，帝京中有其他巫師公然地在普拉卡什區使用魔法。

多年來的孤獨讓他按捺不住激動的心情。他一直像個行屍走肉一般地生活在帝京中，幾乎已經要將年少時的奇遇當成一場宿醉之後無法觸碰的夢。

他來不及思考對方是敵是友，匆忙地抓了些莉歐花粉就往能量波動的地方趕去。

剩下的事，也就和加西亞前面所說的一一對上了。

加西亞用一種難以置信的眼神看著他：“你瘋了吧？現成的柯布西莊園不住跑出來花2500奧幣租房子？我在這裡累死累活地兼職了兩個月村長爺爺只給我開1500奧幣的工資。”

潘克烈爾同樣不可置信地看著加西亞：“累死累活？你除了整天神神叨叨地坐在藥罐面前還幹了什麼活？上週你倒是主動幫我把衣服洗了，我還想著你終於長大了，結果你告訴我是因為凱瑟琳要來，這也能叫累死累活嗎？”

“1500奧幣一個月你能招到什麼高質量的員工？”加西亞無情地說，“再說了，難道我平時沒有打掃衛生嗎？”

潘克烈爾氣得吹鬍子瞪眼：“如果老頭子我的記憶沒有錯亂的話，你從兼職開始到現在滿打滿算也就打掃了一次衛生！就是昨天！也是因為凱瑟琳要來！”

凱瑟琳忍俊不禁，輕輕地笑出了聲。

加西亞不好意思地看了她一眼，拼盡全力繃著臉說道：“平時也就你一個行動不便的老人家在這個破店裡晃來晃去，打掃那麼幹淨給誰看？我還不如多去圖書館看兩本書呢。”

潘克烈爾仰天長嘆：“彼得到底是怎麼教你的？我記得你小時候又可愛又勤勞。”

他嘴裡的“彼得”是彼得·霍布克斯，加西亞的父親。

加西亞回敬：“村長爺爺您年輕的時候也比現在愛乾淨多了。”

韋特忍無可忍：“這種沒有營養的對話還要繼續到什麼時候？”

凱瑟琳也輕咳了一聲：“好了，我們繼續聽講師說完吧。”

加西亞與潘克烈爾這才消停，兩人同時別過頭，不想看到對方。

凱瑟琳問道：“韋特講師也去過塞勒姆嗎？”

韋特臉上還是沒什麼表情：“塞勒姆不是什麼人都能進的，普通巫師想要掌握魔法只能通過相熟的老師口耳相傳，不過也就只是一點皮毛罷了。”

“也不是隻有塞勒姆才有巫師學校，”見幾人周圍的蠟燭要熄滅了，加西亞趕緊補點了幾根，“在一些特定的城市也會有年長巫師建立秘密的學校培養年幼的巫師，只是這些學校也不是那麼好進的就是了。”

“可以這麼說吧，”韋特嗤笑一聲，“也只不過是混口飯吃罷了，跟偉大的塞勒姆完全比不了。”

他言語中似乎對塞勒姆頗多怨懟。凱瑟琳跟加西亞對視了一眼，沒有選擇繼續問下去。

“那你的意思就是，你只是對帝京裡異常的能量波動感到好奇？”加西亞疑惑地問道。

韋特沉默了一秒，凱瑟琳直覺他還有些事情在隱瞞。

“其實，我是對凱瑟……公女殿下有些好奇。”過了一兩分鐘，韋特終於艱難地開口。

他還是不太習慣跟外界交流。凱瑟琳的名字唸到一半時，他突然想到應該尊稱她為公女殿下。

這麼多年的憋屈生活還是一定程度磨平了他的稜角，曾經的他根本不會注意到這種可笑至極的細節。

“除了能量波動以外，我還能感知到一些其他的東西，”他看向了凱瑟琳，“看到你的第一眼，我就覺得你身上會發生不好的事。”

這種玄乎的第六感，讓他察覺到了凱瑟琳身上的異常。

加西亞的眉頭緊緊皺了起來：“那你觀察過你的另一個學生莉莉安嗎？”

韋特搖搖頭：“我知道她跟凱瑟琳一直有一些全院皆知的新聞，但她的身上我感覺不到任何東西。”

這也是不正常的，一個人類無論如何也不會讓自己的能量保持在穩定不變的水平。

“有可能是你的功力還不到家，”潘克烈爾拿著一根不知在哪找的牙籤開始剔牙，“莉莉安的母親是斯黛拉，你察覺不到她的與眾不同實屬尋常。”

聽著這個曾經名震巫師界的名字，韋特的臉上終於有了一絲情緒波動。

“斯黛拉？是斯黛拉·普羅德默嗎？”韋特驚諤地問道，“那個因為觸怒沙利葉被趕出塞勒姆的天才巫師？”

“看來你對塞勒姆也不是一無所知嘛。”加西亞說道。

“《沙利葉日報》上報道過這種事，”韋特平復了一下有些激動的心情，“沒有人會不認識斯黛拉，她是傳說中沙利葉的下一代候選人，掌握了有史以來數量最多的魔法。沒有人會忍住不關注她的消息。”

斯黛拉是他年輕時候的偶像，他一直鼓勵著自己要成為斯黛拉那樣的偉大巫師。

“是啊，誰不羨慕她呢？”加西亞懶懶地說，“不過現在也沒用啦，被塞勒姆除名的話，這輩子都不可能在巫師界出頭了，時代的眼淚不過如此。”

韋特不贊同地看著他：“作為一個見習巫師，面對斯黛拉這樣的超級偶像，哪怕她前途盡毀，你也應該還是可以在她身上學到許多東西。”

“停停停，”加西亞作勢要捂住耳朵，“這種肉麻的話你留著到斯黛拉的粉絲見面會再說吧。繼續說吧，你在公女殿下身上看到了異常，然後呢？”

眼見話題又回到起點，韋特的思想再次陷入激烈的鬥爭。

他的糾結連潘克烈爾這種神經大條的人都看出來了：“你怎麼一臉菜色，總不能是對凱瑟琳抱有非分之想吧？”

加西亞有些生氣地喊了一聲：“村長爺爺！”

潘克烈爾意識到自己說的話有些許不妥，連忙將牙籤扔到一邊：“人老了，有時候說話不過腦子，公女殿下別介意，別介意啊。”

這個時候他倒是乖覺地喊起了公女殿下。

凱瑟琳對這種不痛不癢的玩笑毫無感覺。她看著韋特臉上的糾結，心念一動。

“這件事跟皇太子有關嗎？”她問道。

韋特糾結的表情漸漸褪去，他想起了凱瑟琳與安德烈的關係，瞭然問道：“皇太子也告訴了你那個計劃嗎？”

“嗯，他跟我提過一點，但具體的細節我並不知曉。我希望你能將你所知道的都告訴我，我不想家族的未來背上這樣未知的風險。”

安德烈壓根沒跟她提過任何計劃，凱瑟琳隱隱直覺這一定是一個足以顛覆整個帝國的陰謀。她假裝家族已經與安德烈同舟共濟，想要藉此詐出韋特口中的有用信息。

她臉上的表情淡淡的，說出的話語帶著上位者常見的高高在上，韋特被她這種氣勢唬住了，一時沒細想凱瑟琳為什麼會出現在驚奇占卜鋪。

加西亞真以為凱瑟琳掌握著什麼神秘的計劃，趕緊配合凱瑟琳威脅道：“你也不想就這麼消失在帝京中吧？”

他將潘克烈爾手中的仙尼粉拿了過來，又在韋特面前晃了一圈。

韋特評估了一下局勢，果斷放棄了掙扎。

“那我覺得你們真該小心一點，因為根據我的判斷，這件事女皇應該並不參與其中。”

說到底這是這些權貴的事，跟自己扯不上什麼關係，要是不交代清楚的話誰知道眼前這小子又要怎麼折磨自己。

再加上他對安德烈的某些指示也心存質疑，因此韋特放鬆了下來，將自己所知道的和盤托出。

德麗莎女皇並不知情嗎？這很不尋常，因為年幼時艾倫三世的忽視，安德烈一直很依賴德麗莎女皇，政治上的任何問題都與她同氣連枝。

韋特調整了一下坐姿，在輪椅上找了個更加舒服的姿勢。

“在聖院新學期開始之前，我不記得具體是什麼時候了，可能是開學典禮的前一個月，”韋特回憶道，“我的郵箱裡收到了一封查不出發送地址的郵件，誠邀我加入‘世界樹計劃’。”

“世界樹計劃？伊格德拉西爾？”加西亞問道，“這有點……匪夷所思，因為這種遠古時期的神話故事在帝國並不流行，我可以打包票，除了巫師，沒有人會對‘世界樹’這類名詞感興趣的。”

“我不知道是不是我們理解的那個世界樹，”韋特思考著，“況且到了現在，我也只知道他們將這個計劃稱為‘世界樹計劃’，別的一概不知。”

“他們讓你做了什麼？”凱瑟琳問道。

“我只接到過兩封郵件，”韋特說，“第一封郵件還附帶了一個任務，讓我去檔案室將星紀1497年上半學期科林教授的課程評分表帶出來，投到院長專線。”

“科林教授？是那個上個月因為行賄而鋃鐺入獄的科林·漢特克教授嗎？”凱瑟琳對這個名字並不陌生，他是聖院很有名的文學教授，在JUS上人氣很高。

但他卻在星紀1499年被指控與一宗性質惡劣的賄賂案有關，就此陷入可怕的輿論風波。而在今年四月，他也終於被帝國最高法庭定罪，現在估計正在監獄中服刑。

“就是他，據說有多個匿名用戶向院長專線秘密提供他行賄的證據，從而讓他這麼快行跡敗露。我想，那份我投進去的課程評分表可能也發揮了一部分力量。”韋特無所謂地說。

加西亞找到了韋特說辭中的漏洞：“等等，一封不明郵件，讓你加入什麼莫名其妙的‘世界樹計劃’，還讓你去偷了一份勞什子課程評分表，你就這麼照做了？”

“當然沒那麼簡單，”韋特牽了牽嘴角，“那封郵件在最後承諾，會把這些年欠我的住房補貼如數奉還。”

就算拒絕住在柯布西莊園，韋特也是能得到一部分住房補貼的。但不知是因為他本身不討喜還是一些另外的複雜因素，這麼多年他的住房補貼一分都沒落到他頭上。

“發這個郵件的人，能知道我的郵箱地址，”韋特從來沒有給任何人提供過自己的社交賬號，“還能發來一封連Wings都無法檢測出地址的郵件，如果他存心想害我，我難道能有什麼反抗的手段嗎？”

Wings，聖奧爾本斯帝國規模最大的互聯網企業，名下擁有JUS、Aliens等帝國最為火爆的app，可謂是互聯網企業的龍頭老大。

而且，韋特也真的很需要那些住房補貼。他在霍布克斯星還有一個生病的母親，但刨去日常開銷與房租，他的工資所剩無幾，已經很久很久沒給母親打過贍養費了。

“而這個人兌現了他的承諾，”韋特繼續說，“在我將課程評分表投到院長專線的一週後，我們民俗系的主任親自找到了我，告訴我我這些年的住房補貼已經到賬了。我發誓，我從來沒有想象過他那張刻薄至極的肥臉上還會露出這樣讓人瘮得慌的油膩笑容。”