布倫達猶豫了一下：“好的，凱瑟琳小姐。”

此時，她們正路過那段荒原，凱瑟琳扭頭張望了一下：“說起來，這一次東撒丁似乎只有我們兩位新人巫師呢。”

提到這個，布倫達顯得沒那么拘謹：“我聽說，範貝里先生向新巫師們承諾，只要住進西撒丁，不僅可以減免半年的房租，以後的每個月還可以領取100粒湮靈微塵，很多人就是這樣被招募過去的。”

西撒丁為什么非要這樣拉攏新人不可呢？凱瑟琳奇怪地問：“東西撒丁之間是有什么競爭嗎？比如擂臺賽之類的？”

布倫達想了想：“據我所知，每年的十二月份，塞勒姆都會舉行盛大的巫師祭，稱為‘霍爾德儀典’。”

“在儀典上會有數不盡的美食與歌舞，沙利葉也會賜下祝福，這是所有巫師的盛會。”布倫達嘆了一口氣，“但不知道從什么時候開始，儀典還加入了一個流程，那就是魔法切磋。近百年來，東撒丁一直被西撒丁所壓制，這也導致雙方的關係越來越僵。”

僅僅只是這個原因似乎有點不夠啊。凱瑟琳若有所思地問道：“是誰提出要在儀典上舉行魔法切磋的？”

“這我就不清楚了。”布倫達笑笑，“我剛來沒多久，對這些事情也是一知半解。”

說話間，她們已經到達了撒丁廣場。在廣場中軸線的盡頭，赫然矗立著一棟恢弘的教堂。教堂由三個部分組成，中央大禮拜堂由磨光石砌成，穹頂直衝天際，正對著凱瑟琳的四面長方形窗戶上均繪有彩色的圖畫，凱瑟琳猜測那應該就是傳說中的四位元素之神。

在中央禮拜堂的旁邊各有兩座塔樓，其中一座是尖塔，另一座則是鐘塔。塔樓明明沒有多高，但鐘塔上的引口巨鍾附近卻纏繞著絲絲雲霧，尖塔的塔尖更是消失不見，為整座教堂增添了不少神秘之感。

凱瑟琳簡直無法用語言描述自己的驚異。她至少路過撒丁廣場兩次，但她從沒有發現有這么一座教堂。

布倫達看出了凱瑟琳的震撼，她小聲解釋道：“只有在沙利葉允許時，巫師們才能看到教堂。麥利金太太告訴我，往日的集會並沒有那么隆重，這一次主教可能要宣佈一些重要的消息。”

主教？凱瑟琳想起了加西亞提過的路易斯，他現在的名字應該是路易斯·塞勒姆。布倫達不再磨蹭，她牢牢地跟在了凱瑟琳身邊，幾乎與凱瑟琳緊緊貼在一起。

而她這樣做的原因其實也不難猜。從西撒丁的方向浩浩蕩蕩地走來一大群人，他們的數量應該有二三十人，凱瑟琳兩人的身影幾乎可以稱得上形單影隻。這時，領頭的男孩看到了她們，他回頭朝同伴們說了些什么，人群中頓時傳出一陣鬨笑。

布倫達面色蒼白，抓住了凱瑟琳的手臂。

凱瑟琳感到有些無聊，對於這種場面，她早就已經見怪不怪了。在帝京生活時，她總是面對著許許多多的挑釁。

她不相信這些人會說出能夠刺痛她的話。凱瑟琳反握住布倫達的手掌，牽著她，神色平靜地和他們一起走向大門。許是因為臨近沙利葉教堂，西撒丁的那群人倒也沒有更過分的舉動。見凱瑟琳並不搭理他們，男孩挑了挑眉，也隨之踏入了教堂。

進門就是一個寬闊的禮拜廳，首先映入凱瑟琳眼簾的是一面純銀的牆壁，牆壁上是沙利葉的陽刻雕像，祂彷彿從牆壁中生長出來一般，樹幹的部分由無數銀片黏連出逼真的質感。越往上，枝繁葉茂的頂部就跟著沒入了天花板，樹葉與枝條轉而用壁畫的形式完整地呈現在眾人的眼前。

壁畫用筆細緻，線條流暢，畫師似乎極盡所能地想凸顯沙利葉聖潔的光明，他所用的色彩都非常明麗，畫面中找不到絲毫晦暗的部分。在覆蓋整個禮拜廳的天花板的映襯之下，哪怕窗外已經陰雲密佈，室內依舊亮如白晝。

那些油彩中應該也暗含了魔法吧，凱瑟琳仰頭欣賞著壁畫，在心中感嘆。

在雕像的前方是一個略高的紅木演講臺，演講臺的兩側擺放著整齊的樂器，在臺下則是一排排的黑檀木長椅，長椅的中間隔著一層過道。

凱瑟琳與布倫達在左側的長椅坐了下來，西撒丁的巫師們則在右邊落座。

演講臺上站著一個身穿黑袍的老人，他身材矮小，臉型略顯圓潤，亂糟糟的鬍子遮住了他的大部分容顏，與凱瑟琳想象中的主教形象大相徑庭。

雖然他的外表並不具有什么威懾力，但他臉上的表情很是肅穆，語調也十分低沉，他只是微微抬了抬手，禮拜廳中就立即安靜下來。

他掃了一眼眾人：“今天是意義重大的一天，沒有人會質疑這一點。”

凱瑟琳屏息凝神。

老人拿出一卷手稿，他的手掌是與體態並不相符的枯瘦：“我的名字是瓦爾特·沃德，主教肩負著更偉大的使命，無法為你們接風洗塵。你們不必在意這一點，也沒有資格在意這一點。”

這老頭還挺權威的，凱瑟琳在心中暗暗吐槽。

他將其中一頁手稿往半空一揮，一副羊皮似的地圖就在眾人眼前緩緩展開：“相信你們都已經找到了自己的歸宿，在這裡我也只有兩個小小的提示，請你們務必認真地把它們記在心中。”

看著地圖上的黑點，凱瑟琳打起了精神，沃德長老接下來的話一定與新人巫師的小命息息相關。

瓦爾特伸出一根手指，他的手指也比正常人要長，他面無表情地指著其中一個黑點：“這裡是費奧多爾沼澤，也就是巫師們口中的黑沼澤，在這裡，陽光會沉入地面，希望會被即刻抹殺。絕不允許任何人以任何理由踏足這個區域，違者會遭到烈火焚身，永世不得解脫。”

在他的指尖處，黑點跳了跳，彷彿一個惡魔正在極力露出偽善的微笑。

“第二個地方，就是塞勒姆與溫思廷交界處的墓園。”這個地方凱瑟琳倒是還有印象，“那是聖者們的靈魂安息之鄉，不容任何不敬與褻瀆。”

瓦爾特將手掌重新攏進袖子中，他閉上了眼睛：“現在，你們還有什么問題？”

這就完了？凱瑟琳愕然，那幅地圖倒是還好好地飄在半空，凱瑟琳趕緊認真地將這些來之不易的地形深深地映在腦海之中。

如果可以，她其實很想舉起手環來拍個照。但是看到其他人正襟危坐的模樣，凱瑟琳不敢當這個出頭鳥，於是只能老老實實的瞪大了眼睛仔細辨認著那些細小的文字。

果然如她所料，地圖的中央便是撒丁廣場，東撒丁背靠蒙德森林，西撒丁則緊鄰虛妄之海，那天在碼頭上看到的似乎正是從虛妄之海折返的船隻。

但這樣的話，塞勒姆只不過是一個有限的平面，蒙德森林的邊界在哪裡，虛妄之海的盡頭又在哪裡，地圖上並沒有明說。凱瑟琳特意注意了一下費奧多爾沼澤的位置，發現它位於沙利葉教堂南方，恰巧處在一個離蒙德森林與虛妄之海都比較接近的位置。

在凱瑟琳還在凝神思考時，剛剛那個與同伴嘲笑凱瑟琳兩人的男孩已經用一個懶散的姿態舉起了手：“沃德長老，我們每天需要在什么時間段來到沙利葉教堂集合呢？”

瓦爾特還是那副巋然不動的模樣：“早上八點到中午十二點。”

只用上早課嗎？男孩緊接著又問：“為我們授課的導師已經確定了嗎？”

“弗朗西斯卡·尼克爾森修女，維奧拉·艾德華茲長老，馬林·薩克神父。”

男孩臉上露出嘲弄的神情：“沒有來自聖維特斯的導師嗎？”

瓦爾特睜開了眼睛，他有些冷地瞥了男孩一眼：“迭戈·費爾南德斯，你的問題有點多。”

迭戈還想說些什么，坐在他身邊的女孩拉了拉他的袖子，他只好勉強忍耐了下來。

有了迭戈開頭，西撒丁的巫師們要比凱瑟琳兩人積極許多，他們七嘴八舌地向瓦爾特提問著。而除了那一聲甚至算不上警告的嚴厲話語之外，瓦爾特的態度雖然還是非常冷淡，但他並沒有漏下任何一個問題，有膽大的巫師已經敢和他開一些不那么敏感的玩笑。

在說話聲中，凱瑟琳問布倫達：“聖維特斯家族究竟是什么來頭？為什么他們能在塞勒姆中擁有如此龐大的勢力？”

聖維特斯家族比凱瑟琳想得還要神秘，他們把持著西撒丁的經濟命脈，甚至可以左右導師的人選，這與塞勒姆中的傳統應該並不相符吧。

布倫達對此也十分好奇，她絞盡腦汁地同凱瑟琳分享著自己知道的消息：“聖維特斯家族似乎曾建立過一個強大的帝國，但因為不間斷的兵亂與根深蒂固的暴政，帝國最終滅亡。此後，他們的族人一直低調地隱藏在各個星系，直到埃伯哈德·聖維特斯的出現，才讓整個家族重新興盛起來。”

“埃伯哈德是誰？”凱瑟琳努力回憶古今中外的名人，不記得自己曾經見到過這個名字。

布倫達忌憚地看了迭戈一眼：“埃伯哈德是塞勒姆第256代主教，在他的領導之下，塞勒姆中的巫師擴充到了一個空前龐大的規模。自從埃伯哈德主教之後，塞勒姆中每年都會出現許多聖維特斯家族的族人，他們比其他來自不同地方的巫師團結許多，漸漸地，塞勒姆就變成如今這個樣子了。”

她隱晦地指了指迭戈：“他的姓氏是費爾南德斯，你也聽到了吧？他的姨母就是如今聖維特斯家主的夫人，原本的名字叫做海倫娜·費爾南德斯。”

布倫達的話乍一聽非常合理，一個野心勃勃的主教，為了重振家族的榮光，所以藉助巫師的力量，源源不斷地在塞勒姆中發展自己的勢力。

但是，加西亞不是曾經說過，只有沙利葉才能決定一個人是否能進入塞勒姆嗎？為什么埃伯哈德能夠操控進入塞勒姆的人選呢？

還沒等凱瑟琳想通其中的關節，瓦爾特就看向了她們：“來自東撒丁的巫師，你們並沒有什么想問的嗎？”

一時間，禮拜廳中的視線聚集到了凱瑟琳兩人身上，布倫達的臉一瞬間漲得通紅，她支支吾吾，一個字都說不出來。

坐在迭戈身旁的女孩嗤笑了一聲，在寂靜的室內十分明顯。她長相嬌美，留著一頭黑色的齊耳短髮，穿著紅色的皮外套與黑色的皮褲，活像是一個賽車手：“我想，克魯格小姐可能對明天中午的伙食更感興趣。”

布倫達的雙拳緊緊握起，眼淚在她的眼眶中打轉。凱瑟琳並不是第一個到西撒丁中買東西的東撒丁人，在此前，布倫達就在聖維特商店丟了好大的臉。她小心翼翼地在貨架上挑選了許多精細的食材，作為一個出身貧困的農村女孩，她對吃有一種刻入骨子裡的執念。

她的湮靈微塵其實不算太少，但大都品相一般。在購買了那些昂貴的食材之後，她的湮靈微塵已經所剩無幾。西撒丁的人看她掏空身家只為了存儲食物時，無不鬨堂大笑。

收銀員顯然是唯恐天下不亂的性子，他不顧規定，強行將食材賣給了布倫達。可憐的布倫達就這樣被“搶”走了許多湮靈微塵，她恨恨地將所有的食材都扔到了水潭中，發誓絕對不要再吃來自西撒丁的任何東西。

而那天，短髮女孩也在場，作為迭戈的好朋友，她自然樂得看布倫達的笑話：“對了，克魯格小姐，您上次買的食物吃完了嗎？扎克先生一個勁地盼著您再來惠顧他的生意呢。”

食物在聖維特斯中並不是什么受歡迎的產品，畢竟塞勒姆中到處生長著奇異的魔藥，僅僅只是果腹的話，巫師們甚至可以不花費一分一毫就能在這裡生存下來，也只有布倫達這樣毫無經驗的新人才會掏空積蓄，花高價購買大量在人類世界中非常常見的食材。