凱瑟琳同意了，加西亞拎著購物袋，兩人一起朝西撒丁走去。

路途中，加西亞的表情一直有些不自然，凱瑟琳以為他在執行任務的過程中受了傷，連忙問道：“是不是太重了？沒關係，我也跟你一起拎吧。”

說著，凱瑟琳側過身，想接過加西亞手裡的東西。

加西亞避開了她：“沒事，我是想跟你說一件事。”

“什么事？”見加西亞很是嚴肅，凱瑟琳也緊張起來。

見凱瑟琳一副如臨大敵的模樣，加西亞笑了：“不用那么緊張，凱瑟琳。我只是想送你一個東西，這是沙利葉獎勵我的禮物。”

說著，加西亞從胸前的口袋中掏出一個精緻的盒子。

凱瑟琳驚訝地看著盒子中的花環狀胸針：“這是……？”

“這是‘蕾拉光環’。”加西亞解釋道，“是一位愛鑽研怪異術法的巫師蕾拉·萊頓研製出來的玩意。遇到危險的時候，只要你順時針扭動這個花環，我就可以出現在你身邊。”

凱瑟琳依照加西亞的方法嘗試著扭動這個胸針，那些細小的葉片之間彷彿遍佈看不見的齒輪，旋轉起來十分順滑。

聽完加西亞的解釋，凱瑟琳受寵若驚：“不行，這也太貴重了。”

加西亞的態度非常堅決：“不，請收下它吧，凱瑟琳。我的親人遠在千里之外，他們也暫時用不上這個東西。蕾拉光環擁有如此巨大的作用，如果我僅僅只是將它帶在身上，那實在是有些暴殄天物了。”

聞言，凱瑟琳猶豫了。拉斯波爾村莊情況詭譎，她確實需要外界的幫助。

大不了，從村莊回來之後再將它還給加西亞就好了。凱瑟琳打定主意，鄭重地將胸針別在衣服上：“好，謝謝你，加西亞。”

見凱瑟琳收下了這個東西，加西亞鬆了一口氣。異教徒們比他想象中還要猖獗，他不想凱瑟琳遭遇一絲一毫的危險。

在烏勒爾星球追捕一個殺人如麻的長臉男人時，對方曾大笑著斷言沙利葉氣數已盡。加西亞雖然對他的話嗤之以鼻，但不祥的預感還是悄然爬上了他的心頭。

那些神秘的島嶼上或許就潛藏著許多看不見的威脅。加西亞問道：“船上的人多嗎？”

“挺多的，一共有十多個跟我一樣的探險者。”凱瑟琳面不改色，“我打聽過了，船長是個可靠的，放心吧。”

“好吧。”加西亞不再多說什么，說到底，這裡是塞勒姆，異教徒們不會選擇在這裡放肆的。

加西亞站在凱瑟琳屋外的小徑上，他身穿黑白相間的利落制服，身形挺拔，吸引了不少人的目光。

“那我就送你到這了，凱瑟琳。”加西亞溫柔地笑道，“千萬記得，扭動胸針，只不過是一個小小的傳送魔法而已，不要捨不得用。”

凱瑟琳用力點點頭：“我會的。”

加西亞轉身沿著來路走了回去，他步伐穩健，但凱瑟琳卻從他的背影中看到了一絲絲的不尋常。

凱瑟琳搖搖頭，看來自己真的是太累了，看什么都不正常。她回到屋內，清點自己的裝備。

……

最終，凱瑟琳騰空了卡萊爾太太借給自己的手提箱，打算帶著這個箱子踏上自己新的旅途。

辛格利埋頭在書桌上寫著點什么，甚至沒有了跟凱瑟琳搭話的興趣。

他隨意地揮了揮手，巴爾摩拉爾橋樑就出現在了凱瑟琳的眼前：“行了行了，快去吧。記住，你只有一週的時間哦，要是過了期限，你可就再也無法回到塞勒姆了。”

“到時候，沙利葉會給我一個準確的座標嗎？”凱瑟琳挑了挑眉，她記得，在加比號上時，她也並沒有在夢中得到所謂的入口座標。

“那肯定啊。”辛格利抬起頭，半翻著白眼，“不用擔心，只要你能完成任務，沙利葉是不會丟下你的。”

凱瑟琳聳聳肩，不再多問什么。她轉過身，深吸了一口氣，踏上了橋樑。

在她身後，通道入口緩緩關閉。巴爾摩拉爾橋樑說到底只不過是一根粗壯無比的樹藤，凱瑟琳小心翼翼地維持著平衡，生怕自己一不小心就會踩空。

她壯著膽子看了看樹藤的下方，那是一條奔湧著的銀色河流，與約文湖水的質感特別相似。

凱瑟琳沒看出什么所以然，她繼續往前走。當她終於走到曾經見到過的光亮處時，橋樑開始轟隆隆地震動。

可是這裡沒有出口，只有一個漂浮在半空的光點。震動越來越劇烈，凱瑟琳不得不抱住一旁垂下的藤蔓，這才勉強穩住身形。

她咬咬牙，一把抓住那個光點。光點瞬間散發出足以灼傷視力的光芒，一陣短暫失明後，凱瑟琳發現自己正站在一條泥濘的土路上，而以她為中心十米內的土壤中寸草不生，泛著不正常的焦黑。

凱瑟琳用腳尖蹭了蹭那些土壤，推測在不久前應該有人在土地上點燃過篝火。她抬頭看向四周，目之所及沒有一個人影，只有不知名的高大樹木扭曲著枝幹，無聲地凝視著凱瑟琳。

土路的兩旁是森林，凱瑟琳讓恩尼克開啟導航：“收到，凱瑟琳小姐，正在為您規劃路線……”

恩尼克清脆的聲音將凱瑟琳心中的恐懼驅散不少：“向正北方向繼續行走兩百米即可到達。”

他飛到半空，為凱瑟琳指明前進的方向。其實這也沒有什么值得導航的，站在這么一條筆直的小道上，凱瑟琳只面臨兩個選擇，前進或是後退。

她一開始面向的方向就是正確的方向。凱瑟琳拎起箱子，深一腳淺一腳地避開那些泥坑，艱難地往前走著。

好在，一路上沒有出現什么意外。五六分鐘後，凱瑟琳看到了標註著“波爾”的路牌，它被高高地懸掛在村口一個類似旗杆的東西上，前半部分掉在了地上。

凱瑟琳撿起了那半塊模板，上面果然寫著“拉斯”兩個字，她將木牌立在一旁的籬笆上，往村裡走去。

村子中破敗臃腫的房屋與凱瑟琳先前見過的別無二致，她徑直前往位於村中央的白色兩層小樓，那裡是拉斯波爾村莊公會的辦公地址，駐村執行官格蘭特·赫伯龍應該正在此處辦公。

一路上凱瑟琳沒有遇到任何人，明明是豔陽當空的下午兩點，街道上卻空無一人，連鳥叫聲都聽不見。

雖然凱瑟琳早就見識過拉斯波爾村莊中的種種詭譎之處，但當她真的處在這個環境中時，她無法自抑地起了一身雞皮疙瘩。

已經看到小樓了，凱瑟琳穩住心神，走到一間敞開的房間前。

“您好，有人嗎？”她抬手敲了敲門。

沒有人回答。凱瑟琳快速掃視了整個房間的擺設。側對著房門的窗戶上罩著蔚藍色的塑料布，所有陳設都是藍濛濛的。

幾個鋥亮的鐵架子橫七豎八地躺在地板上，散落的文書掉了一地。凱瑟琳撿起腳邊的牛皮紙袋，想將它放到門邊唯一立著的架子上。

但那個牛皮紙袋也早就已經破損了。在凱瑟琳把它拿起來的過程中，裡面的紙張嘩啦啦地掉了出來。

只不過是一些居民檔案。凱瑟琳瞟了幾眼，將它們整理好，整齊地放在了架子上。

“您是？”在她身後，一個男人驚訝地問道。

凱瑟琳回過頭，在她面前穿著棕黃色菱格馬甲的人就是格蘭特·赫伯龍。

凱瑟琳清楚地看到了格蘭特的長相。格蘭特的頭髮略長，他留了一個成熟的背頭，頭頂上的發縫中隱約能看到梳子的齒痕。

但他其實帶著許多還未褪去的學生氣。他皮膚白皙，戴著黑色的半框眼鏡，臉型微方。

在面對這么一個跟自己年齡相仿的美麗少女時，格蘭特顯得手足無措：“您好，請問您是誰？有何貴幹？如果沒什么急事的話，您還是趕緊離開這裡比較好。”

這樣渾身散發著貴氣的陌生女孩，怎么會無緣無故地出現在拉斯波爾村莊呢？格蘭特心裡有些發急，村莊中瘟疫肆虐，這不是她該來的地方。

凱瑟琳早就想好了自己的身份，她掏出一張名片：“您好，想必您就是赫伯龍先生吧？我是貝芙妮·格雷格，在派克羅夫特商店工作。”

格蘭特接過了名片，名片上赫然是派克羅夫特商店的印記。

見格蘭特看著這張名片沉默不語，凱瑟琳的心中開始打鼓。西撒丁中只有這么一家複印店，凱瑟琳去到那裡的時候，老闆不在，接待她的是一個鼻涕都還掛在臉上的小男孩。

凱瑟琳本想等男孩的長輩回來，但沒想到，男孩年紀雖小，對機器的操作卻很熟練。他為凱瑟琳製作了兩三張粗糙的劣質名片，拍著胸脯向她保證，就算是他爸爸喝完酒回來，也不可能比他做得更好。

好像也確實沒有別的辦法了。凱瑟琳捏著鼻子接下了那些泛著刺鼻油墨味的名片，將它們同自己的假公民Id卡裝在一起，希望格蘭特不會對她有過多的懷疑。

艾里斯星與帝京所在的墨菲星相隔兩個星系，對凱瑟琳的通緝也早已被更加勁爆的新聞壓了下去，所以格蘭特並沒有認出凱瑟琳的身份。

他將那張做工粗糙的名片看了又看，又注意到凱瑟琳的穿著。她穿著棕色的花呢西服外套，裡面是一件杏黃色的毛衣，下半身這是一條顏色較深的闊腿牛仔褲，與希斯市裡那些普通的上班族沒有任何區別。

自己怎么會將她認成貴族呢？在希斯市這么偏遠的地方，難得有人為自己準備名片，不過，看凱瑟琳這副模樣，應該剛畢業不久，有這樣的熱情也是說得通的。

格蘭特收下了名片：“您好，格雷格小姐，您是為了那些貨物而來的吧。”

疲憊重新爬上了他的臉頰：“請跟我來樓上坐吧，我們邊喝茶邊聊。”

凱瑟琳跟著格蘭特走上二樓，偌大的辦公樓，竟然只有格蘭特一個人還在堅持辦公。

格蘭特的辦公室十分樸素，一套還算堅固的辦公桌以及一個灰色的鐵質書架就是他的全部辦公用具。

正對著書桌的地方放置了幾個黑色皮面的單人沙發，凱瑟琳坐了下來，發現沙發竟然意外地非常舒適。

格蘭特為她倒了一杯水：“抱歉啊，條件有限，只能請您喝水了。”

這裡的辦公室似乎都是用淡藍色的塑料布當作窗簾，格蘭特將塑料布掀到一邊，凱瑟琳這才感覺房間中的色調重新恢復正常。

她將紙杯放到面前的玻璃桌上：“這裡只有您一個人嗎？”

格蘭特苦笑道：“您應該也知道，感染瘟疫的人越來越多了。許多工作人員都找了各種各樣的藉口不想繼續辦公，我也拿他們沒辦法。”

希斯市市政廳應該也在等格蘭特主動離職，這樣他們就可以名正言順地不再繼續為村莊撥款。格蘭特將書桌上的離職申請挪了挪，不想讓凱瑟琳注意到。

凱瑟琳知道格蘭特的處境：“大概有多少人感染了瘟疫？”

她盤算著，她需要人手去疏通道路，至於之後的事，她不該管，也沒有能力去管。

在臨走前的那個晚上，路易斯通過德斯巴勒風暴給凱瑟琳留言，提醒她戴上幾朵奧莉爾花，這是萬物之神西爾弗最鍾愛的花朵，或許對防治吉薩瘟疫具有意想不到的效果。

怕死的凱瑟琳當然是連夜採摘了不少奧莉爾花，將它們裝到了玻璃瓶中。

將奧莉爾花分享給村民，應該能緩解他們的病症。但任務的要求非常明白，除了運送貨物，村莊中的其他事情與凱瑟琳毫無關聯，如果貿然幫助村民，可能會導致自己永遠無法回到塞勒姆。

凱瑟琳不打算為這些村民拼上一切，她打算說服那些還算健康的村民去疏通道路。

“拉斯波爾村莊一共有1876名村民。”格蘭特仰倒在椅子上，“大概有500人感染了瘟疫，這個數據還是在沒有經過完全統計的情況下的出來的。”