說著，他身形晃動，似乎要就此離開。

“你要去哪？”眼見傑克等人還有一段距離，凱瑟琳眼疾手快地拽住了路易斯。

路易斯有些不自然：“我要回去了……”

“回哪裡？塞勒姆嗎？”凱瑟琳步步緊逼，她直覺這其中有些不對。

路易斯似乎非常懼怕與傑克等人打交道，見凱瑟琳沒有鬆手的意思，他只好說出實話：“我要先躲一躲，沒人的時候我會出來見你的。”

凱瑟琳將信將疑：“好吧。”

她揮了揮拳頭：“別耍花招，否則我不敢保證德斯巴勒風暴會一直完好無損。”

她知道路易斯並不允許她隨意地觸碰風暴。

路易斯忍了一下，想說些什么，但他最終沒有開口。

凱瑟琳不由分說地將獵槍塞給他：“對了，快幫我把這個東西藏起來。”

鐵製的獵槍莫名其妙地斷成兩截，這要是被村民看到，凱瑟琳不知道該作何解釋。

路易斯無奈地拿著獵槍，轉眼就消失在紛雜的陰影中。

傑克舉著油燈，凱瑟琳被突然起來的亮光晃花了眼睛：“天吶，格雷格小姐，您嚇死我們了！”

凱瑟琳裝出一副沮喪的模樣：“我想我一定是迷路了……”

“您沒有迷路。”傑克將她從菜園中拉了出來，“穿過這片田地確實可以到達拉斯波爾教堂，雨太大了，您沒能走出田野也情有可原。”

“格蘭特呢？”凱瑟琳很焦急，“他沒事吧？”

雖然路易斯明確說過，格蘭特已經回到了帕克家裡，但凱瑟琳還是有些放不下心。

“他沒事。”傑克嘆了一口氣，“我們在不遠的田埂上發現了他，他昏了過去，不省人事。”

沒有人知道格蘭特為什么會突然迸發出如此大的力量，能夠在重傷未愈的情況下跑出這么遠的距離，連凱瑟琳都險些追不上他。

傑克為凱瑟琳披上一件外套：“凱特發現你也不見了，於是我們趕緊在周圍尋找。好在，你們兩個離得不算太遠，不然我可真不知道該怎么跟派克羅夫特先生交代。”

氣溫已經接近零度，凱瑟琳呼出一團白色的氣體：“那些村民還好嗎？他們真的都感染了瘟疫嗎？”

“帕克確認過了，應該是這樣沒錯。”傑克苦笑，“現在，幾乎三分之二的村民都倒下了，比我預想過的最壞情況還要糟上十倍。”

這必然是阿格瑪搞的鬼，從來沒有哪種瘟疫會出現如此精確的爆發節點。

幾名疲憊的村民也與他們同行，凱瑟琳在他們臉上看到了深深的悲切。

“米爾德賽克斯沒有提出什么條件嗎？”凱瑟琳冷靜地問。

“沒有。”傑克抹了一下眼睛，“他們應該在舉行集會，今天晚上想必不會再起什么風波了。”

凱瑟琳回到了帕克的屋子，格蘭特靜靜地躺在床板上，如果不是他的胸口還在有規律地起伏著，凱瑟琳幾乎以為他已經死了。

帕克杵著柺杖，在藥房與前院忙進忙出：“戴蒙草、古勒爾葉，對，把它們都搗成粉，和那邊的藥液混在一起。”

院內支著一口大鍋，裡面熬著黑乎乎的藥汁。前來求藥的村民們在門外翹首以盼，人人都屏息凝神，不敢打斷帕克的思緒。

一個枯黃髮色、滿臉雀斑的瘦削青年吃力地拿著藥碾子，顫抖著將眼前顏色相近的藥物分成適當的劑量。

這應該就是帕克那個生病的孫子。凱瑟琳走過去，與他低聲說了幾句什么，青年將藥碾子遞給她，頹然地倒在一邊的躺椅中。

凱瑟琳就這么沉默地磨好藥粉，用專門的大勺將混合後的藥汁舀進村民們自備的容器中。

每一個上前領藥的村民臉上都帶著明顯的淚痕，間或傳來幾聲輕輕的啜泣。

凱瑟琳不知道自己忙了多久。再次恢復意識時，她已經躺在一張簡陋的行軍床上，路易斯揹著手，在房間裡緩慢地踱步。

“放棄吧。”凱瑟琳聽見他的聲音，“你不是阿格瑪的對手。”

凱瑟琳有些憤怒，將她扔到這個地方的是他們，讓她趕緊認輸的也是他們。

“放棄？我現在放棄的話，沙利葉會讓我回到塞勒姆嗎？”凱瑟琳本想厲聲質問路易斯，但她實在太累了，從她口中飄出的語句綿軟無力，根本沒有激起路易斯一絲一毫的情感波動。

“當然不行。”路易斯笑了笑，“我只是不想看著你白白送死。”

凱瑟琳不想看見路易斯幸災樂禍的樣子，她煩躁地轉向另一邊。接著，她睜開了眼睛。

又是一場夢。但凱瑟琳非常確定，路易斯一定來過。她輕手輕腳地穿上鞋子，與她同在一個房間的格蘭特等人還在熟睡，她翻出行李箱，找到了奧莉爾花。

層層疊疊的潔白花瓣簇擁著嫣紅的花心，在熹微晨光下，奧莉爾花顯得更加神秘。

凱瑟琳將花瓣摘下，扔進那口還在冒泡的藥鍋。帕克的孫子本來守在一旁，但此時他迷迷糊糊地打起了盹，對凱瑟琳的所作所為毫無察覺。

“你就是用這個東西救了我的命嗎？”有人在凱瑟琳背後問道。

凱瑟琳渾身一僵，格蘭特斜斜地靠在門框上，臉色慘白。

“我聽不懂你在說什么。”沉默了一會，凱瑟琳回應道。

“別騙我了，貝芙妮。”格蘭特咳嗽幾聲，他捂著傷口處的紗布，“我們都知道當時究竟發生了什么。那是一支弓箭，它射穿了我的喉嚨，我的傷口不可能是現在這個模樣。”

格蘭特輕聲說著，他似乎不想驚動其他人。

凱瑟琳轉過身，不知道該說些什么。

“你也不是派克羅夫特商店的員工吧？”格蘭特抽出當時凱瑟琳遞給他的名片，“不會有人將這種粗糙的格紋紙當作名片，我打電話詢問了派克羅夫特先生的秘書，他從沒有派過一個名叫‘貝芙妮·格雷格’的員工來拉斯波爾交接貨物。”

一開始，格蘭特確實陷入了思維的慣性，他篤定不可能有人會拿90萬奧幣來陪村民們玩這種幼稚的遊戲。

但就在昨天，對死亡的直覺戰勝了他所有的理智，他冒著得罪派克羅夫特的風險，向他詢問商店是否有一位名叫貝芙妮·格雷格的員工。

派克羅夫特雖然有些不快，但他很快就給出了否定的答案。格蘭特也因此斷定，凱瑟琳一定有著其他不可告人的目的。

“你究竟是誰？”格蘭特問道。

凱瑟琳握緊拳頭，該說真話嗎？

脫離了謊言的保護，她的處境岌岌可危，格蘭特沒有理由相信一個來自帝京的通緝犯。

到了這個地步，凱瑟琳反而冷靜下來：“你覺得我是誰？”

這倒是把格蘭特難住了。

“警視廳的探員？市政廳的檢察官？或者是醫療隊的成員？”格蘭特攤了攤手，“你應該是為了瘟疫而來，拉斯波爾村莊中也實在沒有其他值得探尋的東西了。”

“那么，你應該明白。”凱瑟琳試探性地說道，“我對你們並無惡意。”

格蘭特無可無不可地點點頭。

他好像對自己不是特別抗拒。凱瑟琳儘量避開有關自己身份的敏感話題，她舉起奧莉爾花：“你知道我是用這個才救了你的命吧？”

“那是……花朵嗎？”格蘭特有些遲疑。

“對。”凱瑟琳鎮定自若，“你也很清楚，在當時那種情況下，你必死無疑。但你活下來了，這不就是最好的證據嗎？”

“我越來越搞不清你的意圖了，貝芙妮。”格蘭特的傷口開始發癢，“你到底……”

他的話還沒說完，凱特就驚恐地跑進了院子。

“塌了，隘口又塌了！”凱特欲哭無淚，“今天早上，我想帶我父親去希斯市看病，但當我們好不容易走到隘口時，我看到那裡又堵住了！”

格蘭特的面色更加蒼白：“你拍照了嗎？”

“有。”凱特摸出一個老舊的翻蓋手機，凱瑟琳已經很多年沒見過這種老古董了，“就是這樣，這一次比上次還嚴重。”

格蘭特接過了手機：“一定是因為昨晚的暴雨……”

好吧，現在是完全出不去了。凱瑟琳認命地拿起掃帚，將藥爐旁邊的垃圾掃淨。

“好孩子，你先回去，你父親那裡需要你。”安撫了六神無主的凱特，格蘭特也撐不住了，他拉過一旁的椅子，頹廢地抱住腦袋。

青年睡得很沉，連剛剛凱特鬧出的動靜都沒有把他驚醒。

“現在，我們應該算是一條繩子上的螞蚱吧？”凱瑟琳繼續說服格蘭特。

格蘭特沒有說話。

“我承認，我確實懷有其他不可告人的目的。”將地板掃乾淨後，凱瑟琳將掃帚扔向一邊。

“我的首要任務，就是幫助你們將貨物安全送到商店。不止派克羅夫特先生有這么做的立場，我的上司同樣也樂於見到此事發生。”

這個解釋讓格蘭特找不到明顯的漏洞。他沉默了幾秒：“又是什么無法明說的商業戰爭嗎？”

凱瑟琳笑了起來：“不止是商業戰爭，赫伯龍先生。不過，你也應該知道，我是不會告訴你的。”

“現在，按照原計劃，我本來應該在從便利店出來後就立刻離開。”凱瑟琳在院中踱步，“但是，你突然身受重傷，我沒法對這種事視而不見，所以現在我被困在了村子裡，可能要將米爾德賽克斯徹底解決之後才能脫身了。”

“你是國家安全局的特工嗎？”思考了一下，格蘭特得出這樣一個結論。

“我想問你一個問題，格蘭特。”凱瑟琳轉過身，清晨的陽光照在她的臉上，格蘭特看見了少女細膩的絨毛。

“你說。”見凱瑟琳始終不肯坦誠相待，格蘭特也打消了刨根問底的想法。

“在經歷了死而復生、瘟疫重來、隘口塌陷這一系列事情之後，你還覺得‘魔神’只不過是一個惹人發笑的宗教故事嗎？”

凱瑟琳必須要讓格蘭特接受某些超自然力量的存在，否則她接下來會非常難辦。

格蘭特本該斬釘截鐵地回答“是”，但他猶豫了。

這次的猶豫不同以往，所有的一切都顛覆了他的認知。

“我想，我要去親眼看看‘魔神’究竟是什么東西。”格蘭特說。

這算是一個好的訊號吧。凱瑟琳點點頭：“我也正有此意。”

“那么，我們來解決下一件事。”凱瑟琳走到格蘭特跟前，雙手捧著奧莉爾花，“不管你相信與否，就是這朵花拯救了你的生命，而現在，我要用它來拯救其餘村民的性命。你同意我這樣做嗎？”

格蘭特知道，凱瑟琳想將奧莉爾花放到藥缸中。

這樣一個神秘莫測的年輕女孩，該不該相信她呢？

他習慣性地伸手摸向自己的後頸。在恢復意識之後，他一直無法忘卻那種撕裂皮膚的觸感。

但後頸處確實完好無損，如果他將這種事告訴傑克，估計馬上就要再被注射一針鎮定劑。

沒有人會相信他說的話，但事實就這么發生了。

“你再給我用一次。”格蘭特啞聲說，“如果我確實恢復了，我就同意你把花瓣加到藥汁中去。”

果然是格蘭特的作風，他就是這種無時無刻不在散發聖父光輝的絕世好人。

凱瑟琳將格蘭特頸部的紗布拆了下來，往傷口處貼上幾片花瓣。

這一次的療愈效果遠比當時在隘口時還要顯著，破損的肌膚以肉眼可見的速度快速貼合在一起，昨天，這個傷口還曾讓他的主人命懸一線，但現在，格蘭特的頸部除了有些泛紅之外再無其他異常。

凱瑟琳將隨身攜帶的化妝鏡打開，格蘭特簡直不敢相信自己的眼睛：“這……”

他用力地捏了捏自己的臉頰：“我不是在做夢吧？”

看來偶爾也能相信路易斯的話。凱瑟琳鬆了一口氣，她彷彿習以為常似的說道：“有些時候，你必須承認你認知以外的許多事實。”

“你應該就是帝國派來的特工吧？”艾里斯星隸屬於聖漢諾威帝國，除了艾里斯外，家境一般的格蘭特只到過周邊一兩個星球。

嗯，他這樣認為的話也不錯，凱瑟琳笑而不語。

“雖然不知道你到底有什么目的。”格蘭特撓了撓頭，“但我承認，格雷格小姐，自從你踏入村莊之後，你確實沒有做任何傷害我們的事。”