江面上大雨連下三天。

葉劉京南行的隊伍，才不得不從水路變換到陸路。

雖說，陸路依是難行，可終究是比暗流洶湧的水路安全多些。

一行六人，買了兩輛馬車，葉劉京洪馮一輛，兩位魚龍使一輛，包家兄弟則坐在車簷下趕車。

官道泥濘，馬車越走越慢，越慢葉劉京心裡也越是安寧。

洪馮坐在馬車裡，眼睛不住地向外瞥：“葉兄弟，要不咱們到下個集鎮，再買四匹快馬，坐著馬車去杭湖府安穩是安穩一些，速度太慢，我怕誤了陛下的旨意。”

葉劉京搖頭：“放心，陛下不會怪罪咱們的。”

“再說水路危險，現在這天氣，山路也不見得有多安全，咱們要是半路出事，沒人去報信那才叫耽誤陛下的事。”

洪馮心裡著急，無奈開口：“可這都走了十幾天了，連江州的影子都沒見到也太慢了！”

葉劉京輕笑一聲，他要的就是慢，走得快，那是嫌命長了！

他掀開車簾，看向窗外大雨連綿，天地一片被黑暗籠罩，心裡不舒服，總覺得這場雨，不會是什么好事。

“老二，能看出來這是到哪了嗎？”他大聲詢問。

包老二手放眼前，擋住面前滴落雨水，拼命向遠處望：“大人雨太大了，看不清楚，不過前面不遠處，好像有燈盞亮起，咱們可以去歇息問路。”

葉劉京強裝無奈開口：“那就只好如此了，洪兄弟不是我不願意走，雨太大了，咱們吃得消，馬也吃不消。”

“這么大的雨，哪怕我是個八品武夫，淋上一天，也要失溫病倒，到時候還要浪費時間在路上，咱們還是先讓馬匹休息休息吧！”

洪馮無奈，他伸處腦袋向遠處看去。

正好此時，驚雷暴起，遠去山上一道亮光劈落。

葉劉京小聲開口：“怕不是有妖怪要成精了，我老家有傳說，大雨驚雷，怕是有蛇妖昇天！”

洪馮手按胸口：“不會吧！”

“不好說！”

“那，咱們還是去休息吧！”

馬車前行，一輛在前，一輛居後，向亮燈處駛去。

不待多時，馬車停在明燈下。

包老二指著招牌，驚喜開口：“大人，是一家客棧！”

洪馮驚訝開口：“還真有一家客棧，荒野道旁，這客棧也太奇怪了！”

葉劉京絲毫不介意，躍下馬車：“有總比沒有好，洪兄弟，咱們什么身份，怕這個小小客棧有鬼？”

洪馮想起自己上差的身份，不敢丟了自身大人物的臉面，無奈強撐勇氣點頭：“是了，咱們怕什么鬼物，進去休息，讓馬好好休息！”

天上沒有太陽，也看不清楚現在是什么時辰，人困馬乏實在不易趕路。

牽馬進客棧院子。

喬懷頭頂斗笠，先一步上前：“小二，快來迎客人，接待得好了，大爺有賞銀。”

他是個官迷，也看得清楚。

杭湖府這一趟是少不了的，他也不敢逃走。

每個繡衣衛腦袋裡，都裝著不少大武國的秘密，繡衣衛脫逃可是按照造反叛國的罪來罰的。

他不想死，也想著升官，就只有討好葉劉京了。

出東都時候，金大人有交代，他給了葉劉京保命的寶貝，只要在杭湖府不瞎胡鬧，活下來不是一件難事。

為了活命低頭，不是丟人事。

客棧大門打開，一個穿著破舊羊皮坎肩，高大花鬍子硬漢走出來，他肩膀搭著一塊白毛巾，臉上充一份笑容。

只是，這笑容長在他臉上，看起來總是如此得不協調。

“幾位客官，真不巧，這幾日大雨不停，小店裡也沒吃食了，只能……”

喬懷冷哼一聲：“嗨，你這沒眼力見的，大雨不停，哪有趕客的道理，就算是沒吃食了，你也要等咱們進去再說！滾開！這大得雨，莫要擋路！”

硬漢小二不悅，正欲說話。

路不平一屁股擠上來，手裡銀子丟給小二：“有什么上什么，我們不重要，我看你後面有草料，主要是讓馬吃好！”

小二被銀子一砸，見錢眼開，瞬間清醒：“好，那幾位先裡面坐著！”

喬懷擋在門口，伸手臉上堆起笑容：“葉大人，上差先進！”

葉劉京也不跟這傢伙客氣，官迷一個說太多沒用。

他走進客棧。

客棧裡擺放八張桌子。

兩張桌子被十幾個兇悍的漢佔據，看他們氣勢，有幾個也是入了品級的武者。

他們目光在葉劉京一行人身上落下，又不悅抬頭看門口的小二。

小二舉起手裡的銀子大喊：“謝謝客官打賞！”

聽此言，那群傢伙目光才，不屑落下。

葉劉京察覺到這群傢伙身上氣勢特殊，打扮得像悍匪，但身上氣勢又沒有那種兇悍的感覺。

甚至離包家兄弟兩個人身上兇狠氣勢還遠著呢！

倒是他們中間坐著一個老者，身上氣勢不弱，看起來應當是個武道好手。

路不平上前一步，小聲開口：“頭兒，那傢伙氣勢與我相比，相差無幾，應該是七品的老把式！”

葉劉京點頭就坐：“咱們吃咱們的，不離他們太近！”

路不平活得通透，在知道自己逃不走，離不開後，也認命了。

特別是葉劉京不貪財，將同僚送給的一千兩的銀子，嫌棄地丟給他之後，他更是低下自己高貴的頭顱，絕對不是愛錢，只是尊敬！

對銀子的尊敬。

客棧門關上，小二在後廚，給葉劉京等人拿一些沒滋味的肉食，這荒郊野嶺肉倒不是什么稀罕玩意。

反倒是蔬菜貴了一些，一些客棧種的也有蔬菜，這些菜要是供給客人，那卻是萬萬不夠的。

洪馮有些嫌棄，可看其他人都得有味，也只能低頭吃。

葉劉京從懷裡遞給他，出衙門時候，王三正給的寶貝調味料，這才能幫他吃下去。

洪馮吃幾口肉食，突然奇怪抬頭：“葉兄弟，你懷裡是放了油紙布了？這調味料，為何還是乾的，明明你外衣都已經溼了！”

雨太大，哪怕只在雨裡站一會，葉劉京外衣也溼了不少。

他低頭：“也許是，我懷裡暖，不容易溼。”

“洪大人，今晚咱們要不在這休息一夜，我看雨越來越大了，外面不好趕路，萬一咱們遇上山洪，那就不好了！”他擦開話題。

洪馮想起什么打了個冷戰：“說的是，山洪確實可怕，只是住下，豈不是又要耽擱一晚。”

“你看這客棧不大，那邊還有一群人，怕是客房不夠啊！”

葉劉京解釋：“應該沒事，我會講道理，咱們問他們討要個房間，我看樓上客房不少，就咱們幾個擠一擠，應該是夠的！”

他話音未落，客棧門口，又想起急促地拍門聲。

客棧內，所有人目光扭轉。

外面突然響雷一道。

閃光時。

人們看見客棧大門上，映著一個頭顱……