“——甚麼？渤海郡如今被一群黃巾反賊們佔據了？！”
劉辯瞪大一雙眼睛，不可思議地看着眼前如同乞丐般的老村長，不可置信！
……前往渤海郡的路上，劉辯一行人越往前走，就越發現：前方越來越荒涼。
有好幾次，劉辯一行人路過的村莊，竟都空無一人。
徒留空蕩蕩的破舊房屋，和不少荒廢了的田地。
劉辯他就有留意到：那些田地大概許久沒人打理了，都長滿了雜草，儼然快沒農田的痕迹，直令劉辯他越來越生氣！
氣呼呼地，劉辯都不曉得自身是第幾次對何苗磨牙地道：“記下，記下！全都記下！回頭把這些文書全都遞交到洛陽城裡，上表給父皇，讓父皇瞧一瞧，咱們漢室的局勢到底有多險峻！……為甚麼這一帶如此荒涼，卻沒人上報呢？！”
他兀自地鬱悶，何苗則是低眉順眼，全程地保持安靜。
一路走來，劉辯的心情就逐漸地沉重：遠離了都城洛陽的繁華，卻見洛陽城之外的世界，當真水深火熱，百姓們多衣不蔽體，連原本的故鄉都呆不下去，四處流竄……飢餓、餓死、搶奪、病死等等，不計其數。
——他該慶幸自個兒如今不是只帶着曹操、袁紹和袁術，否則他這人還未抵達渤海郡，只怕途中要被那群反賊們、流民們洗劫一空了。
這天，他坐在馬車裡，都坐得累了。
坐馬車也是一門技術活兒，常時間地坐着，也難受得很！奈何他又不能騎馬……曹操等人都擔心他騎馬會遭遇危險，是以他隔一段時辰，只能下車地走動走動。
掀開車簾，他環顧四周，尤其是整支隊伍後方的極遠處，影影綽綽，那是小黑點似的流民們被他招待一番後，聽信了他的提議，咬緊牙關，帶上僅存不多的物資，長途跋涉，前往渤海郡！
嘆了嘆氣，他扭頭，又看向前方，幸運地看見一座村莊。
哪怕那座村莊落魄非常，都沒村民們來來回回的走動身影。
照例地，何苗示意全軍駐步，原地待命，暫停趕路。
而劉辯他，則登下馬車，並在曹操、劉備、關羽和張飛這四人的保護下，只身前往村裡……剛好他也想詢問一下村子的現狀。
好不容易地，他瞧見一名老村長顫巍巍地走來。
於是，他走上前去，拱了拱手，朗聲道：“老先生，我是一名路人，想來這兒歇一歇腳，順便問一問這裡的情況……敢問這村子為甚麼人也很少呢？”
老村長手指一間空了的房屋，先是嘆道：“阿牛好久沒回家啦！這間房子剛好空着，你這小娃娃且先進屋坐一會兒，老朽這就給你打一碗井水喝去。”
聽罷，他受寵若驚，自是不敢讓老村長一人忙碌，忙道：“老先生，你太客氣了。這打井水之事，還是讓我來罷？”
曹操、劉備、關羽和張飛齊齊地瞅向劉辯，齊聲道：“殿下，不可！”
喊得可統一了。
他縮了縮脖子，急忙地望向老村長。
但見老村長眯了眯眼，並沒多大驚訝，或許是人老了，耳朵不好使兒？
見狀，他鬆了一口氣，便派曹操去打井水了。
當然了，不能只打一碗，得打六碗！
這頭，曹操哧吭哧吭地打井水去了。
那頭，劉辯他們便在老村長的帶領下，坐進那間屋子裡。
爾後，他又詢問村莊為何人少，老村長才嘆道：“你們不知道，幾個月前，有一支反賊們趁亂逃竄，不但搶走了這村的口糧，連鄰村也被搶了不少！據說對方盤踞渤海郡，還揚言自己是渤海王，打算招人，並說大家有肉可吃，以後一起吃肉——阿牛這孩子就信了，不顧老朽的勸阻，還挑唆十來個村民們，一同去了……至今未歸，唉！”
老村長重重地嘆氣，一臉滄桑。
“——甚麼？渤海郡如今被一群黃巾反賊們佔據了？！”
他聽得咂舌：對方還自稱是渤、渤海王？！
是哪個黃巾賊如此大膽，敢冒充他的爵位？！
不不不——
定了定神，他問：“老先生，此地距渤海郡，還有好一段路程要走罷？”
“是的，但也不算多？”老村長扳着手指說，“約有七百多里罷？”
“可知對方共有多少人？”他再問。
老村長搖了搖頭，答道：“不大清楚，但有三、四十萬人，應算差不多了？”
“三、三、三……”這下，他真要瞠目結舌了。
沒想到，這才是地獄級別的開局呀？——倘若他想入主渤海郡，少不了就要擊退幾十萬名黃巾反賊們？……這也太誇張了！
太可怕了！
他失算了。
遙想當年，他看《三國演義》這本小說的時候，還記得劉協被封為渤海王，而袁紹被任為渤海太守，還一度認為“渤海郡”這個位置極好，是故那天，他向父皇求爵要官，就特意挑選了渤海郡這地方，打算沾一沾運氣，誰知……
誰知，渤海郡好不好、繁不繁華暫且不說，讓他糾結、棘手不已的是：他想在渤海郡專心種田基建，都沒法做到——
他必須擊敗三、四十萬黃巾反賊們，才能立足於渤海郡，着手他的理念追求！
三、四十萬人！
不是三、四萬人！
夭壽啦！
他原以為他連續地招到曹操、袁紹、袁術，外加何苗和一百多騎兵們，以及劉備、關羽和張飛帶來的三千名步兵們，就已是豪華班底了，但在幾十萬名黃巾反賊們面前，簡直不夠塞牙縫！
腦袋昏沉沉，連帶曹操來來回回地端來五碗井水……他喝了，亦不覺得解渴。
他更煩燥了。
——都是這群反賊們害的！
最後，他按老規矩，告訴老村長，他即將前往渤海郡……與之前邀請流民們有所不同，這次他告訴老村長：若有機會的話，他一定幫老村長找到阿牛等人。
便見老村長連連地搖頭，擔心極了，生怕他這一小娃娃會遇上危險。
他卻微笑地保證絕對沒問題。
之後，他告別老村長，再帶曹操等人返回隊里。
然後，劉辯一行人繼續地趕路。
及時傍晚，劉辯一行人習慣性地安營紮寨。
末了，劉辯命曹操將袁紹、袁術和何苗等人通通地喊來，只說有事要與眾人商議。
少時，簡陋的軍帳里，他、曹操、袁紹、袁術、何苗、劉備、關羽和張飛齊聚一堂。話說這也是他與眾人第一次商議所謂的大事呢？——環顧眾人一圈，他正要開口，說明情況，只見袁術和張飛照常地吵起！
甫一瞧見劉備、關羽和張飛相繼地前來，袁術面色鐵青，忍不住地轉向劉辯，不滿地拱手道：“殿下，這三人怎會來此？！”
劉備臉色一沉，正要發話，就見張飛把眼一瞪，搶先地開口，反擊道：
“瞧你這話說的……你這白身能來，俺們就不能來了？！”
“你……”袁術再次語塞，說不出話來。
仔細地想一想：儘管袁術被調任到劉辯麾下，劉辯他卻沒任命袁術，沒給袁術任何職務呢？……不像劉備等人：同為白身，劉備等人可是率領三千名步兵啊？
再者，劉備還是劉辯認下的……認下的王叔。
思及此處，袁術更加憋屈，五官都要扭曲了。
“袁先生別鬧。”清了清喉嚨，劉辯敷衍地安慰袁術，開門見山說，“今晚召見諸位，是有要事相商！我得到消息，有一支規模巨大的反賊們佔據渤海郡，大約四十萬人！倘若我要踏入渤海郡，少不得與對方交戰！……各位，可有法子替本王解決當前這“黃巾反賊之亂”？”
眾人一片寂靜，唯有袁術，惡向膽邊生，脫口而出道：
“四十萬人？——真的假的？這太也多了！單憑我們的兵力，根本無法抗衡？不如……”
適時地，袁術戛然而止。