順着官道，牛車慢悠悠地行走。充當臨時車夫的侍女秋必時不時地揮動鞭子，毫不驚訝地聽見車內傳來咯咯笑聲——也對，住在齊宮雖好，卻壓抑得很，如今好不容易出宮了，不好好地犒勞一下自己，豈不可惜?

這不是第一次出宮，但卻是第一次出城。車裡，呂邗姜按捺好奇之心，閉目小憩，聽着侍女春言、冬多和秋詩歡快地聊天。

窗帘被輕輕地掀開，剛剛及笄的秋詩趴在窗沿，伸長了脖子，盯着窗外的風景，單純地嘆道:“外面真漂亮，就是太熱了，幸好有風吹來，不然秋詩鐵定滿頭大汗了。”

“你乖乖地坐好，莫要亂動了。”最為年長的冬多輕輕地推開侍女秋詩，餘光瞟了瞟窗外，“姬子，咱們該從哪裡走呀?”

善解人意的春言瞥了一眼假寐的呂邗姜，輕斥道:“你們問個甚麼?少言少動不懂么?”

冬多愣了一下，臉色一白，連忙縮回腦袋，趕緊坐好。

三名侍女乖乖地伺候地呂邗姜的身旁。

少時，呂邗姜伸個懶腰，卻沒睜眼，而是笑了笑，忽然答道:“自是南下，先往杞國，再去莒國，爾後便能到達吳國了。”

“杞國?莒國?”秋詩眨了眨眼，“怎地有些耳熟?”

“那是兩個小國，向來依附大國，今天附這個，明天附那個——反正，它們正好相連，順利的話，可以直達吳國。”呂邗姜輕笑，“聽聞杞國君主當年殺其兄長，才自立為君主，至今國內都不太支持他;莒國么，國土倒比杞國大，昔日齊桓公為公子時，曾去莒國避難，留有‘勿忘在莒’的佳話......”

“既是小國，咱們會不會遇上麻煩?”秋詩擔心地問，“萬一遇上歹人......”

“那怎麼辦?”冬多急了，“小國貧弱荒涼，一定很混亂!”

呂邗姜睜眼，斜視秋詩和冬多，徐徐地開口:“你們想說甚麼?”

秋詩和冬多默默地望了一眼彼此，異口同聲地道:“繞遠路兒!”

秋詩搶先說:“姬子，難得外出，不多繞走，那多可惜!”

冬多後補充:“姬子，咱們從大國走罷?大國安全......”

倆女齊齊地望向呂邗姜。

只有這一刻，侍女們才會暴露一絲真實的性情。

“好罷。”快速地瞄了瞄兩名飽含期冀的“侍從”們，呂邗姜思忖:雖知少姬骨灰葬在吳國虞山，可卻不知具體何處，不若一邊旅行遊歷，一邊打探消息，順便漲些見識!想到此處，呂邗姜欣然同意，抬高了聲音，囑咐車外的秋必，“改路罷!走河道，去淄水。”

秋必聽話，駕車改道。

秋詩和冬多一頭霧水。

春言忍不住地問道:“姬子，淄......淄水又在甚麼地方?”

“倒離臨淄城不遠。”呂邗姜托着下巴，作出一副思考回憶狀，“順淄水而下，倒能去往魯國，不過若從淄水北面而上，則能到達濟水。順着濟水，能進衛國，且衛國與魯國相鄰，周邊也有許多小國如曹國、邾國、滕國和薛國。如果你們還嫌不夠，咱們再繞繞，去看看陽國和鄅國，它們被夾在魯國的土地上，魯國與吳國還隔有郯國和邳國這兩個小國......”

“姬子好生厲害，怎知那麼多?”秋詩和冬多聽罷，一臉崇拜。

呂邗姜笑而不語。

春言睫毛閃了閃。

縱觀當今諸侯國，齊國也算強國之一，疆域瀕臨大海，素有海王之國的美稱。東邊是大海，天然屏障，北連燕國和晉國，南連杞國和莒國，西連衛國和魯國......鄰國不少，去往吳國的路線也多。

吳國，大約位於魯國或莒國的南方。

一邊欣賞，一邊趕路，呂邗姜等人花了數天工夫，駕車行駛、乘坐小船、徒步攀登等，向齊國的西部進發，當真多走，想從衛國出發。

且不提一路上人困牛乏，她們換了好幾輛牛車，多虧她們備好盤纏足夠，方能及時地應付各種突發之事。她們專走官道，且以繁榮的都城為主，也算順風順水。

蔥蔥鬱郁的森林、一望無際的河流、延綿不絕的山峰、高大雄偉的建築、熙熙攘攘的人流等，一路走來，四名侍女們大開眼界——這一切不是她們呆在齊宮就能看到的。呂邗姜也感慨不已:果然聽着多少次的書中介紹，也不如親自一見。

只是，這一次次陸、水路交錯的旅途，才至一半，呂邗姜等人也未能出齊。雖說盤纏不少，她們大飽眼福，然而行路畢竟多有艱辛，她們亦多疲倦。呂邗姜倒還適應，除了秋必，另外三名侍女皆不由地懊惱當初言多輕率:早知就該直接前往吳國，帶着骨灰早些歸國才對。

又過數天，呂邗姜等人總算到達了齊國邊境的廩丘一帶。

廩丘所處齊、衛和魯國的交界處，雖所屬齊地，但這並不妨礙其他國人的進出。

其他國人多為衛國人或魯國人。

衛國人和魯國人大多為商隊，常年進行貿易往來，所買賣的貨品也多奢侈稀奇。秋詩和冬多甚至買下了幾盒名叫胭脂的東西，據說是燕地婦人採用紅藍花葉汁凝結為脂而成——事實上，在齊宮，這種稀少的胭脂只有受寵的夫人們每年才能分得一些，由不得這群小小侍女們暗地羨慕。

呂邗姜吃驚地發現這兒......竟有人口販賣!

那伙人販子行事也清奇得很:藉著商隊的幌子，由一名騎士率領二十多名侍衛護送十輛物資車，十輛物資車的後面，大搖大擺地拉着一串兒人來。

那一串兒人皆被束縛了雙手，像一個個牲口似的被人驅走。

各諸侯國早有規定:但凡參與人口販賣，抓到後一律斬首示眾，不管是領頭，還是隨從。

......人口販賣向來被諸國嚴禁，可惜卻屢禁不止，尤其是各國偏僻之地，更是常見。

而敢參與人口販賣的，無一不是大有來頭。

平民們見怪不怪，無人出頭。呂邗姜思忖再三，決定不插手此事，以免徒惹麻煩。

只隔一天，她們告別了一戶收留了她們一夜的好心人家，買輛牛車，起啟趕路。

行至不久，她們又遇到了那伙奇怪的商隊。

這次，呂邗姜她們主動地讓路。

就在一串兒人從呂邗姜她們的眼前路過時，呂邗姜意外地瞧見了一位老人。

那是一位頭髮半白的老人。

老人風塵僕僕，卻氣度從容，一點也不驚慌絕望。

看見那人，呂邗姜大吃一驚。

“姬子，您認得......?”春言最先覺出呂邗姜的異樣。

呂邗姜點了點頭，從牛車裡探出了腦袋，正待細看時，卻見那位頭髮半白的老人突然抬起頭來，直直地盯向她。心中咯噔一下，呂邗姜還未反應過來，便聽那位頭髮半白的老人誇張地喊道:

“女兒，你來了?你是來贖爹的么?”

呂邗姜呆了呆，半天都回不過神來。

這是......?

“大膽!你是何人?竟敢......!”秋必沉下了臉，卻說得晚了——聽到那位老人的呼喊後，商隊的騎士把手一抬，幾十名護衛呼啦一下，靈活一轉，快速地將呂邗姜等人連同坐着的牛車圍了起來。