公元前633年冬，楚成王親率楚軍，聯合陳國、蔡國、許國、鄭國，組成五國聯軍北上討伐宋國。宋國一邊組織抵抗，一邊派人急向晉國求援。

晉文公接到宋國求援信，將眉頭皺成了川字：宋國對自己有大恩吶，想當年自己流亡時，宋國國君宋襄公那是對自己極其照顧，送了多少禮物啊。自己也曾經對宋襄公講過，如果自己能夠回晉國當上國君，那今後宋國的事便是自己的事。

但楚國對自己也不薄啊，自己流亡到楚國時，楚成王對自己的禮遇一點也不比宋國差，也算是自己的恩人了。現在好了，兩個恩人打起來了，一個恩人要自己幫忙，自己幫還是不幫？

宋國，肯定是要去救的。楚國，肯定是不能得罪的。晉文公想啊想，最終想出了一個絕妙的辦法：避開楚軍去救宋！具體戰術是伐曹救宋！

為什麼要討伐曹國？晉文公認為，晉國討伐曹國是有絕對理由的，想當年曹國對自己大不敬，國君曹伯居然帶着一幫女人偷窺自己洗澡，這嚴重違反禮儀。

對嚴重違反禮儀的諸侯，晉文公完全可以憑着剛剛在勤王行動中得到的特權予以討伐：奉天子命討伐不遵。

曹國是楚國的盟國，曹國如果受到攻擊，那楚國必定來救。楚國一旦救曹，那必定從宋國分兵甚至撤軍。只要楚軍從宋國撤軍，那就算是實現了救援宋國的目的。

太妙了，一方面可以懲罰一下那個對自己大不敬的曹國，另一方面可以實現救宋的目的，而且這完全用不着與楚軍交手。

那就這樣定了吧。公元前632年春，晉文公親率晉三軍討伐曹國。

晉國大軍向曹國進發，遇到了一個問題：必須先通過衛國！

那，先打衛國？當然不行，因為討伐衛國的理由遠遠沒有討伐曹國來得充分，如果晉國先討伐衛國，那極有可能曹國也會緊張，從而促成兩國聯盟來對抗晉軍。而攻打曹國的理由則是全天下人都知道，那個變態的曹國國君曹共公居然偷窺人家洗澡，如此嚴重違禮的事當然得付出代價。

衛國畢竟只是因為自己國內困難無法承擔厚待流浪漢的支出，以此為理由出兵伐衛還是單薄了點。那便把理由找得更足一點吧，晉文公派人出使衛國，提出借道的要求。

借道，是春秋時期一項很重要的外交請求。一國使者或軍隊若要經過另一國，必須先提出借道申請，獲批准後方可通過。晉國討伐曹國，要從衛國穿過，就必須向衛國借道。

衛國此時不但是楚國盟國，也是魯國盟國。不過，當年那個拒絕重耳入城的衛國國君衛文公此時已經去世了，現任國君是衛成公。衛成公知道父親在位時衛國沒有善待禮遇晉文公，而且晉國歷史上曾經搞過什麼假道伐虢，現在又想搞假道伐曹？

算了吧，你晉國佬那幾根肚腸大家都知道。反正咱衛國有強大的楚國撐着，怕你個鳥？衛成公冷冷地對晉文公的使者道：不借！

衛成公沒想到的是，正因為不借，衛國終於攤上了大事。因為晉國根本就不是非得要借你衛國的道，而是要找一個扁你的理由。

畢竟，晉文公可不能靦着臉對衛國說“想當年你們不讓寡人進城，現在寡人要來打你們了”，而現在出兵討伐衛國的理由就充分了：你衛國既然不念同姓諸侯是兄弟的情面，連個道都不借，那寡人就得教訓教訓你。

向衛國提出借道本就是一個坑，一個豐富伐衛理由的坑。但晉文公的第一步還是先拿下曹國，於是，晉軍繞過衛國，浩浩蕩蕩向曹國進發。

曹國的國君還是那個好奇心滿滿的曹公共，當年騙重耳洗澡，自己帶着老婆妻妾們偷看重耳肋骨。此刻，看着晉國大兵團團圍住了都城陶丘，終於有點反應過來：好奇會真的害死貓的。

這次，害死的真不是貓，而是一個國家，堂堂春秋十二諸侯之一的曹國，在晉國的強力攻擊下，最後宣告被滅！

但令晉文公感到奇怪的是，楚國根本沒有要管一下曹國的事！不管如何，自齊桓公去世後，齊國幾乎把整個中原的控制力都讓位給了楚國，曹國作為楚國的盟友，現在曹國都被滅國了，楚國居然不來交涉一下？

伐曹對晉文公來講是一箭雙鵰之策，既報當年受辱之仇，又引楚國分兵來救，從而解了宋國之圍。但現在楚國根本無動於衷，那就繼續第二步計劃：討伐衛國！

衛國與曹國一樣，都是姬姓諸侯，但此時都歸隊到了楚國一邊。衛國與曹國所不同的一點是，此時的衛國是楚國的姻親國，楚成王的妹妹嫁給了衛成公。從這層關係上講，相對曹國，衛國更應得到楚國的關心。

也正因為如此，晉國在出兵討伐衛國時也是很小心的。史料記載，晉文公出兵伐曹，那是三下五除二，甚至直接將曹國國君曹共公也抓了起來，然後便是佔領了曹國，滅了曹國。而討伐衛國，則要時刻提防着與楚國正面衝突。

直到現在，包括晉文公以及幾乎所有的晉國高級領導都不想與楚國起正面衝突，晉文公只希望幫助宋國解圍，所以搞了這個圍曹救宋，圍曹不行，繼續圍衛，直到楚軍撤了圍宋之軍。

衛成公見晉國滅了曹國，現在又向衛國殺奔而來，一邊組織抵抗，加強防守，一邊分赴魯國、楚國求援。

楚成王鐵青着臉，他再三思量後，對前敵總指揮成得臣下了命令：一心一意繼續圍攻宋國，儘快拿下宋國，暫時不去救衛國。

又對魯國下了命令：全力救援衛國！

魯國是衛國的盟國，再說又有楚國的指令。魯僖公二話不說，立即命大夫公子買出兵幫助衛國守衛都城。魯僖公相信，很快楚軍也必定會去救援衛國。

但是，楚軍現在在幹什麼呢？楚軍一直在包圍宋國都城商丘，看來，楚成王的意思是先不管曹國、衛國等小弟的死活了，先將宋國給打死了再說。

只要將宋國給治服了，到時再騰出手來與晉國干。一心確實不能兩用，希望各小兄弟們能夠強硬一點，把都城給守住了，不要象那個笨出屎來的曹國一樣，被晉軍使奸計破了城。