魯成公認為自己的思路是無比正確的，因為上次晉國在泌地之役中敗於楚國，並非晉國實力不行，而有客觀原因和意外因素:

一是楚國國君楚莊王確實是一個強悍的主，英明神武，文韜武略，且深諳中原禮儀，極具威儀，是位明主。二是晉國內部將帥思想不統一，自己亂了才導致的失敗。兩國真刀真槍幹起來，不見得晉國就一定會敗於楚國。

如今，你楚國雖然表現上很風光無限的樣子，在中原一呼百應，但真正臣服你楚國的又有多少？這一次，你楚國居然脅迫了許國和蔡國兩位國君北上，實在是太失禮了。

再說，如今你們楚國國君少年無知，大權被令尹熊嬰齊把持着，你們楚國肯定要內亂。

不用說魯成公是這樣想的，就連執政上卿季孫行父以及其他公卿大夫們都是這個心思。甚至連那位無奈成為楚國人質的公弟衡，區區一介少年小夥子，也是堅信追隨晉國才是正道。

既然追隨晉國是正道，那去毛線楚國當人質？這小夥子看來也是非常機敏的，楚軍班師回國，經過宋國時，公弟衡居然趁楚軍不備，偷偷跑回了魯國！

可惜的是，這位公弟衡畢竟太過年輕，他考慮問題只有一思，沒有再思，當然不可能三思而後行。

他只想着，魯國與楚國遲早是要交惡的，那自己作為人質留在楚國就是挨刀的份，所以要逃。他沒想到的是，魯國與楚國至少要保持表面上的盟友關係，而自己正是要為國家承擔這份責任的重要幹部。

如今公弟衡不顧國家利益，自己私逃回國，那會有好結果嗎？魯國大司寇臧孫許就非常火大，公開發表言論，說公弟衡這小子沒有政治前途，沒有擔當精神，不堪重用。

於是，魯國的春秋歷史，便不再有了這位公弟衡的影子。

對整個春秋江湖甚至對魯國來說，公弟衡這樣的角色不提也罷，此時需要提的是晉國。

楚國在中原搞了這麼大一個陣仗，難道晉國就聽之任之了？

晉國自然有他的動作，只是這個動作，不是直接與楚國針鋒相對，晉國作為名義上的中原列國諸侯盟主，行事自然有成熟的一套。

兩個動作先擺下來了，一個是交好周王室。當然，對晉國來講，不需要過於交好，周王室所能倚重的，當然必須是晉國。這次晉國與周王室之間的關係，就是一個獻捷活動。

所謂獻捷，就是指諸侯征伐戎狄蠻夷得勝回來，要將戰利品的一部分獻給天子的外交活動。

但晉國也是昏了頭，這一次居然獻的是齊捷。所謂齊捷，就是晉國將鞍地之戰中得來的戰利品獻給周王室！

要知道，鞍地之戰的敵人是齊國啊，不是什麼蠻夷戎狄，你晉國這樣獻捷，幾個意思？結果天子周定王很不高興，他不願接受這樣的獻捷！

周定王雖然不高興，但更擔心會因此而與晉國交惡，畢竟這些年來，三番五次向天子送禮的，也就晉國了。

晉國最近總是打勝仗，尤其是打了不少戎狄，每次都把戰利品送一份來，周王室與晉國的關係也是一直交好的，總不能因為晉國違反了禮儀而駁晉國的面子吧。

所以，史料記載，周定王在朝堂之上批評了晉國，但私下裡卻禮待晉國使臣，安排好吃好喝兼送禮，並囑咐天子也是不得已而為之。

是的，作為大周王朝天子，周定王手頭已經沒幾塊地，沒幾個兵，也沒幾分威儀，唯有一點薄薄的臉面，靠着幾百年以來維持朝綱和君臣關係的禮儀制度在守着。

如果連禮儀都廢棄了，那列國諸侯都可以拋棄天子！

晉國頻繁與王室交往，就是給天下諸侯一個帶頭大哥的形象：什麼是真正的諸侯盟主？必須尊王攘夷！你們看看那個楚國，什麼東西，他何時恭敬地事奉過天子？

真正的諸侯聯盟聯盟，不但要尊王，還要代表天子討伐不義。對了，你楚國當然是不義的，但公開表示追隨楚國的，也是不義的。既然不義，那就休怪我晉國要出兵討伐了。

但蜀地會盟，十幾個諸侯國參加了呢，你晉國都討伐？

不，我晉國只打出頭鳥！中原列國諸侯中，最搶眼的出頭鳥，就是鄭國。那就討伐鄭國吧。

公元前588年周曆正月，晉國宣布討伐鄭國，並發出通知，要求魯國、宋國、衛國、曹國等四國參戰。

魯成公當然不敢怠慢，立即組建軍隊參與聯軍。

雖然，自己也剛剛參加過楚國主持的蜀地會盟，但在那次會盟上，魯成公表現得非常低調。非但如此，剛從蜀地會盟回來，魯成公就派人偷偷向晉國彙報具體情況，再次表達了對晉國的忠心。

也許曹國、衛國也對楚國如此陽奉陰違的，所以在晉國心裡，你魯國、曹國還算是沒有違背斷道之盟精神，是鐵心追隨晉國。那這次教訓鄭國，就一起來吧。

至於宋國，那是楚國的世仇。哪怕是曾經被楚國教訓得支離破碎，也是要將心凝成一塊追隨晉國的。

魯成公按晉國的要求出了兵，但他萬萬沒想到，以超級大國晉國之威，再加上宋國、曹國和魯國，五國聯軍，殺氣騰騰討伐鄭國，但居然吃了一個大敗仗！

原來，鄭國見聯軍來犯，立即向楚國告急，並組織鄭軍頑強抵抗。

在魯成公的眼裡，鄭國面對五國聯軍，肯定是退守都城新鄭，而聯軍則團團包圍新鄭，最多是固守待援。一旦楚軍北上救鄭，那就是晉國與楚國這兩個大國的博弈，與魯國無干。

一旦楚軍救援不及，那最後的結果是鄭國舉手投降。

但沒想到的是，面對着的是晉國組織的晉、宋、魯、曹、衛五國聯軍，鄭國一邊分兵固守都城新鄭，一邊分兵阻擊！