盛夏時節，長安城赤日炎炎，連樹上的蟬都懶得叫喊了，一切都沒精打采。

然而，宇文氏一族，卻像是打了雞血，這一日是他們的狂歡日——要將獨孤信滿門抄斬！

獨孤信是宇文泰篡位路上的絆腳石，為了這一天，他籌划了很久，此時，他恨不得全天下的人都知曉！

小伽羅、茱兒和小沙華，姐妹三人一起被押解出了宇文泰的地牢，茱兒摟着兩個妹妹步履蹣跚。小沙華雖然並不喜歡這兩個同父異母的姐妹，但在這生死關頭，也沒心情計較許多。

小沙華的四個同母兄弟，倒是哭得鼻涕眼淚一大把，獨孤信呵斥：“不許哭！抬首挺胸，得像是我獨孤家的男子漢！”

四個公子少爺在家中嬌貴慣了，越是被獨孤信呵斥，越害怕哭得厲害。

崔夫人憐憫這幾個失去了娘親的孩子：“夫君，你便不要強求孩子了，死都死了，還要什麼獨孤家的尊嚴？”

獨孤信失望地感慨：“生了這麼些膿包兒子，即便是我獨孤信一族今日不被滅門，他日也未必長久，天意啊！”

南熏並不在隊列之中，茱兒那日以自己的身家性命交換的，既不是母親崔夫人，也不是妹妹伽羅，而是身為乙弗皇后的南熏。

茱兒當時心中盤算，無論是救家族之中的任何一位，都不合適，活着的那個終究還是生不如死。

不如選擇一個仇恨宇文泰，又有可能將宇文泰扳倒的人活下來，乙弗皇后無疑是最佳的人選。

現在，南熏應該已經回到了永壽宮，回到了魏文帝的身邊，茱兒已經沒有什麼遺憾了。

“站住！”宇文護在查看人數之時，發現了異樣：“怎麼少了一個？”

宇文泰也審視了一番人群，獨孤信一家人、高賓父子和受傷的李昞：“不就這些嗎？還有誰？”

“不對，好像是少了一個……”宇文護仔細回想：“對，少了那個盜匪頭子！”

“哪來的盜匪頭子，此人很重要嗎？”宇文泰問。

“倒也不重要，一個草莽英雄罷了！只是不知什麼時候逃走的，好像在地牢里從未見過這個人。”宇文護回答。

“那就隨他去吧！”宇文泰揮揮手，讓家丁們繼續押着他們趕路。

皇宮正門之外的廣場，聚集着文武百官，到場的基本是宇文一氏的黨羽。八柱國之中，李虎一支已經被滅，於瑾征戰在外，趙玉環的父親趙貴稱病在家，包括魏文帝元寶炬在內的元氏一族，都被強行帶到刑場之上觀看。

宇文泰命魏文帝和乙弗皇后監斬，這麼做的目的除了讓魏文帝背負誅殺忠臣的惡名之外，也看破了茱兒臨死之前的計謀。

你茱兒不是想保全乙弗皇后的性命，讓她將來扳倒我宇文泰嗎？我今日便利用乙弗皇后之手，下達誅殺你全家的命令！

而對於南熏來說，這更是莫大的羞辱。南熏苟且偷生這些年來，處心積慮欲等待時機報仇雪恨，終究還是敗在了宇文泰的手中。今日雖暫時保全了性命，卻也不知能活多久。

魏文帝心中更是五味雜陳，面前跪着的是自己曾經鍾愛過的獨孤茱兒。雖然魏文帝仍然對茱兒耿耿於懷，因為她要謀害閭貴妃腹中的龍種，但現在卻要他監斬，猶如親自在心口割下一塊肉，血淋淋的痛！

小伽羅抬頭仰望，昔日的南熏姐姐，如今穿着皇后的華服，甚是雍容尊貴。

午時三刻是問斬之時，現已經是午時二刻。劊子手們已經扛着磨得明晃晃的大砍刀，站在了獨孤信等人的身後，做好了問斬的準備。

刀鋒寒氣凜凜，雖然劊子手站得有十步之遙，小伽羅卻彷彿覺得到已經架在了脖子之上。

平日里膽大任性的小伽羅卻不知為何，有些害怕了。昨日母親一直安慰兄弟們，讓他們不要害怕，哄騙他們說，死本並不是一件痛苦的事情，他們很快就可以見到死去的母親郭夫人了。

小伽羅特別的想哭，她好像很明白，死了之後，不可能會再見到父親和母親，不可能會見到一直疼愛和袒護自己的姐姐茱兒！

然而，小伽羅卻不能哭，她不想讓父母親因為自己而難過。於是，她努力地笑着，看着父母親和姐姐茱兒，也都對着她笑。

按照規矩，行刑之前，罪犯們是需要先吃上斷頭飯，喝上斷頭酒的。

沒有誰能有胃口吃得下飯，平日里不讓小伽羅碰酒杯的母親，卻格外開恩地勸小伽羅喝酒了。母親說，喝下了一碗酒之後，就什麼都不知道了。

小伽羅接過就玩，抿下一口酒：“太難喝了！”

小伽羅擺擺手，命人把酒拿下去。而父親獨孤信，卻豪爽地喝下了三壇酒都不醉：“痛快，我獨孤信向來治軍嚴明，在軍中滴酒不沾，多謝大冢宰能讓我在臨死之前喝個痛快！”

聽了獨孤信的這句話，圍觀的百姓都暗自垂淚。

午時三刻已到，宇文泰提醒魏文帝：“陛下，時辰已到，下令吧！”

魏文帝拿起手中的令牌，哆哆嗦嗦、皺着眉頭，遲遲不肯扔下。

宇文泰再次提醒：“陛下，時辰已到！”

“等等！”一旁的乙弗皇后站起身：“陛下，臣妾有一事啟奏！”

宇文泰很是不耐煩：“有何事請娘娘稍後再說，不要誤了時辰！”

“大冢宰，人都已經押解到了刑場之上，你還怕逃跑了不成？你征戰沙場殺人無數，何時在乎過時辰？此事必須現在啟奏於陛下！”乙弗皇后絲毫不懼宇文泰。

“你奏吧！快點奏！”宇文泰催促道。

乙弗皇后：“陛下，獨孤茱兒入宮數月，因陛下操勞國事，未曾舉辦冊封大典，茱兒至今並無名分。這於禮制不妥，恐污了茱兒的名節。今日還請陛下成全了茱兒，就此迎娶茱兒！”

“朕覺得……”魏文帝還沒來得及答應，就被宇文泰搶了話鋒。

“我覺得不妥！都是要死的人了，還顧得了什麼名節？”宇文泰道。

“本宮乃是後宮之主，此乃後宮之事，你一個朝廷外臣，無權干涉吧？難道大冢宰想當著眾位文武和長安百姓的面，置陛下的尊嚴於不顧，置朝廷的禮制於不顧，要獨斷專行嗎？”乙弗皇后衝著圍觀的百姓：“長安城的父老們，你們支持陛下迎娶茱兒嗎？”

百姓群中，有一位戴着斗笠的書生，一直在默默地觀望，見乙弗皇后發問，帶頭大喊：“支持！支持！”

這書生不是別人，正是劉堃劉頭領。

愛戴獨孤信的百姓們也跟着大喊：“支持！支持……”

民意不可違，宇文泰明知道這是乙弗皇后在故意拖延時間，卻也想不明白拖延時間是在等什麼。

長安城被封鎖戒嚴，所有的兵馬也都掌握在宇文一族手中，這一切宇文泰都做好了充足的準備，她一個女流，能有多大的能耐？

也許是自己想多了吧？不就是讓兩人成親嗎？能掀起多大的風浪？

宇文泰答應：“不能繁文縟節，簡單拜了天地就行了！”

乙弗皇后卻不答應：“陛下乃是九五之尊，基本的禮儀還是需要的，以迎娶貴妃的禮制……”

一旁沉默的宇文護，終於忍耐不住，奪取魏文帝手中的令牌就要扔下去：“叔父，不能聽她囉嗦，以防有變！”

乙弗皇后急忙改口阻止：“好，就拜天地！”

宇文泰點頭，讓人把茱兒押了上來，和魏文帝一起，在几案之上，簡單擺了一些貢品果子，燃了香。

魏文帝和茱兒，一人手中各執一炷香，兩人面對面，含情脈脈地看着對方。茱兒也沒想到，能在臨死之前，落得個貴妃的名分，也不枉對魏文帝的一往情深了。