消息傳到了楊堅的中軍大帳，心中不免又兔死狐悲的凄涼之感，更是惺惺相惜的慨嘆，為何像蘭陵王這般英雄的人物，卻落得這般的下場？
伽羅也是悲傷難以克制，想來若非是蘭陵王的鼎力相助，不是當年逃難之時蘭陵王的收留，哪裡會有他們今日的榮耀？
然而，目光最為長遠的高潁也是幾杯酒下肚也是沉默不語，楊廣看得出他心事重重：“軍師愁眉不展，一杯接着一杯自顧自地飲酒，莫非是有什麼話說不出口？”
高潁垂淚道：“今日的蘭陵王，何嘗不是明日的大冢宰呢？”
此一句說出來，語驚四座，楊堅也是黯然神傷，何嘗不是高潁所說的一般呢？蘭陵王之悲慘結局，正是功高震主引起了天子猜忌所致，更有朝中奸佞的嫉妒和排擠。ra.g宇文護排擠了他這麼多年，宇文毓也猜忌了他這麼多年，雖然這一君一臣已然不在，可如今朝堂之上的宇文贇和尉遲迥，又何嘗不是活生生的翻版呢？
位極人臣在天下人看來是讓人羨慕的事情，可高處不勝寒的感覺又有誰能體會得了？騎虎難下的苦楚只有楊堅心中最為清楚，想想當年自己為了躲避朝爭災禍以求自保，交了兵權、辭了官職，自家險些再次遭受劫難，姐姐茱兒也因此蒙難，這成為了他和伽羅心中難以磨滅的傷痛。
畢竟相知一場，楊堅想親自前往弔唁，眾將士勸阻，楊廣主動請纓願意為父親代勞。
楊廣繞過了齊軍的營寨，爬山涉水潛入了鄴城。來到蘭陵王府，卻見到的是一副凄慘的景象。一世英名的蘭陵王，葬禮慘淡，只有蘭陵王妃和幾個兒子守喪，門可羅雀不見一個外人。想來也是，在這個節骨眼上，有哪位朝臣還敢來弔唁，巴不得與蘭陵王劃清界限。
楊廣進了王府再看，已經近乎是家徒四壁，高緯下令查抄了蘭陵王府，將搜刮來的錢財重做軍餉，美其名曰是讓蘭陵王將功補過。可憐的蘭陵王妃孤兒寡母，卻晚年落得這般凄清苦楚。
楊廣將父親楊家和母親伽羅的帶給了蘭陵王妃，在蘭陵王的靈前拜了三拜。楊廣剛剛起身，便見王府的總管太監匆匆跑了進來：“不好了，王妃不好了，太尉帶人往這裡趕來了！”
“他來做什麼？”蘭陵王妃困惑了片刻，忽而明白了：“楊公子，必定是你的行蹤暴露，他們要拿你來了，快走啊！”
楊廣意氣用事：“這老小子來的正好，看我將他砍了為你們一家報仇！”
王妃拉住楊廣：“多謝公子的美意，公子還是快快走吧，我們家道中落乃是天命，卻不能連累了公子。”
在王妃和諸位公子的再三勸說之下，楊廣只好匆匆從角門騎着赤練馬逃離。
段韶帶着兵馬窮追不捨，想抓住楊廣不是為了要挾楊堅，而是為了徹底將蘭陵王一族擊垮。蘭陵王死後，改為念及宗族親情，又因為段韶栽贓的通敵之罪沒有證據，留了王妃和諸位公子的性命。段韶擔心將來某日蘭陵王的子孫得了勢向段氏復仇，不如斬草除根以絕後患。抓住楊廣便是抓住了蘭陵王通敵楊堅的鐵證，如何肯放得過？
雖然楊廣坐下的赤練馬日行千里，一般的馬匹是追不上的，可赤練馬並非是神馬，終究還是要停下來休息、進食的。段韶狡猾地採用了輪番戰術，換馬不換人，晝夜不停地追捕。幾次三番剛剛坐下來喘息的楊廣險些被段韶拿住，肩膀上還中了一箭。
自從楊廣走了之後，伽羅日夜神思不寧，總覺得要出了禍事，每日守在大營前盼望着楊廣的歸來。
這一日清晨，霧蒙蒙的天氣，隱約出現了一人一騎的，待到近在眼前之時，伽羅大喜，正是赤練馬馱着趴在馬背上的陽光而來。後面仍有追兵，高潁下令萬箭齊發，將追兵射退了回去。
赤練馬來到伽羅的面前，士兵們上前將昏迷的楊廣攙扶下來，赤練馬喘着鼻息，垂下的眼瞼已經是體力透支，蹭了蹭伽羅的臉蛋，便直挺挺地倒了下去。
“赤練——”伽羅悲慟地趴在赤練的身上，卻聽不到它一絲的呼吸和心跳，渾身的肌肉已經僵硬。獸醫趕到檢查了赤練的眼睛和牙齒，全部都滲透着血絲，這一路逃命，赤練馬是拼了命地護主，又因為年事已高，這般高強度的晝夜馬不停蹄從鄴城堅持到黃河邊，也算是奇蹟了。
忙了一夜剛剛醒來的楊堅聽聞赤練馬死了，來不及穿上衣服，光着腳丫、披頭散髮跌跌撞撞地奔跑過來。楊堅將趴在赤練身上默默哽咽的伽羅攙扶起來：“如此忠義的馬兒，也算是死得其所了。”
楊廣命人厚葬了赤練，伽羅難以接受愛馬離世的事實，揪着獸醫一定要救活它。赤練馬承載着伽羅半生來酸甜苦辣的回憶，幼年之時是楊堅親手把赤練贈送給的她，後來赤練又帶她逃過了多少次的劫難，今日又捨命救了她和楊堅的寶貝兒子。
“若是埋葬，便把赤練埋在黃河西岸吧，那裡是大周的國土，也算是故鄉了。”伽羅提出了最後的要求。
“不，就埋在這裡，我發誓這裡也將會是大周的國土！”楊堅雙目當中流露出堅決的眼神。
“你，你說什麼？”伽羅彷彿不認識了眼前這個男人：“你想要征伐這片土地？”
“沒錯，不只是這片土地，我還要攻下鄴城，攻下整個齊國，若是拿不下，我不會回長安城的！”楊堅望着已經散去的大霧，大霧的對面五十里開外便是欺君的大營：“齊國天子昏庸無道、忠奸不辨，乃是誤國誤民之主，亦是齊國百姓的不幸！”
伽羅又問：“想是夫君在為蘭陵王復仇吧？”
楊堅點頭：“軍師說得對，若想要天下真正的太平，只有一個辦法，那就是江山一統，沒有征伐才是真正安享太平！”未完待續。