李戰雄離開控制中心回到辦公室，雅各布正坐在沙發上閉目休息。李戰雄進屋後讓參謀長留下，揮手讓其他人都出去，然後關上房門。

雅各布睜開眼，看到李戰雄已經站在面前，便起身向他躬身行禮道：“冒昧前來，打擾李將軍了！實在是因為事情緊急，請李將軍理解！”

“雅各布先生有什么事？”李戰雄示意他坐下，隨後問。

“艾彬又出現了！”

“艾彬？您說的是艾森的那個哥哥？”

“是的。艾森曾跟我說，艾彬和‘邊際空間’已經消失很久了，再也沒跟他聯繫。但這次艾彬卻找到了我。他說他知道艾森想做什么，而且也知道艾森正在尋找的關鍵，但他無法告訴艾森。艾彬希望通過我和你們重新恢復與艾森之間的意念交流。”

“艾彬怎么會找到你？你們之間以前從沒有過交集啊？！”李戰雄不解。

“我跟艾彬是見過的。在跟艾森的共夢試驗中，我跟艾彬有過交互。”雅各布解釋。

“原來是這樣！”李戰雄心情沉重地說：“艾森和‘祝融號’已經失聯50天了！我們何嘗不想得到他們的消息……現在，他們是生死未卜啊！”

“我相信艾森！他的能力在我們永生人中都是罕見的。而且他具有極高的意識境界，甚至已經超過了我！艾森在去土星前，曾經跟我有過交流，我也認同他的判斷，即：‘雲體’本不具有攻擊人類生存環境的主動意識，它們降臨地球，只是為了認識和了解地球生態和人類文明。只要人類不主動去招惹它們、刺激它們，那暫時就不會有生命危險。”

“‘雲體’會接受艾森嗎？艾森到底有什么打算？我們一無所知。難道你相信艾森能說服‘雲體’離開太陽系嗎？”

“艾森有過這樣的意念，但最終還要看他跟‘雲體’交互的結果。現在，‘雲體大腦’並沒有無視他的存在，這至少是一個積極的信號。”

李戰雄思索了片刻，問：“艾彬現在還可以幫到艾森嗎？”

“他現在已經知道了艾森的去向，那應該能有辦法的。”

“既然如此，那您到X基地來是……”

“為了能在第一時間看到他們！”雅各布誠懇地說。“艾森、高天駿先生、丁雨詩小姐……還有勞倫斯，他們都是天使！我需要親眼看著他們！”

李戰雄盯著雅各布看了很久，然後又將視線轉向參謀長，徵求他的意見。後者點了點頭。

“那好吧！雅各布先生。”李戰雄說。

高天駿和張南的意識重新回到了他們在“祝融號”船艙內的身上，但艾森卻在眾人眼前消失了。不僅如此，“伏羲號”的投影也隨同消失了。顯示器上又恢復了飛船進入“雲體”時的黑屏狀態。

“艾森去哪兒了？”丁雨詩緊張地問，“他怎么突然就消失了……”

“他應該是被‘雲體’帶到了另一個平行空間。”勞倫斯說。“這裡存在多個平行空間，‘祝融號’、‘伏羲號’、還有現在的艾森，應該分別處在三個平行空間之中。而這些平行空間，又全部交織在這個巨大的‘雲體’內。”

“‘雲體’內部會有多個平行空間？”丁雨詩問。

“艾森說的是對的。‘雲體’內部就是一個高維空間。現在我們有理由相信，這個高維空間是由若干個平行空間構成，它們相互交織、相互疊加，卻又是相互隔絕的。”

“意念……”丁雨詩自言自語著，“艾森說意念是多維空間的另一個維度！我們也許可以嘗試一下，通過意念進入艾森所在的空間……”

“沒用的。艾森有那么強的主觀意識和意念傳遞能力，也只能是在‘雲體’的控制下被動地穿梭於平行空間，我們就更做不到！”

“但事實上，艾森、高主任和張南他們開始一直就在‘祝融號’上啊，他們只是意識穿越了。而現在艾森卻連身體都消失了！他是怎么做到的？！”

“艾森自己做不到。這是‘雲體’造成的。”

“艾森剛才在跟‘雲體’交互時，好像提到了‘邊際空間’，隨後就消失了。”高天駿思索著說。

“那么說，在我們這個空間、在這艘飛船內，還有‘雲體’分子存在？！它們在時刻監視著我們？”“不排除是這樣！我們處在一個高維空間，任何事情都有可能發生。”勞倫斯說。

“立即恢復飛船電力系統、啟動推進器！”延少君果斷決定。

她現在已經不管眼前的空間是真實還是虛幻的了。她一定要試一下，看能否讓飛船脫離這個地方。

張南按了一下電源開關，沒有響應，又按了一下，還是沒有響應。接著他又按了按推進器點火按鈕，推進器也同樣沒有響應。

“電源無法接通，推進器無法啟動。”

“我們所有人和‘祝融號’，在這個高維空間裡，恐怕也只是投影！”高天駿低聲說。

“那……在三維的空間裡……我們還在嗎？”

丁雨詩的話一下子點破了所有人深藏於心底的關切，艙內氣氛頓時陷入了一片死寂……

薇拉和“加加林號”飛船上的宇航員們，在遠離地球十幾億千米的遙遠空間度過了漫長的50多天後，在孤寂、焦慮、恐懼、煩躁和抑鬱心理的反覆折磨下，精神和體能幾乎都要崩潰了。

為實時監測飛船動態和宇航員的身體狀況，俄羅斯東方航天發射場控制中心始終保持著每半小時跟“加加林號”通話一次。久而久之，這種例行的通話已逐漸令雙方疲憊和麻木。控制中心還能有多人輪換，但對於飛船上這4名宇航員來說，即使薇拉也安排了每2小時輪換一人，大家卻早已失去了耐心。他們甚至向薇拉提議，寧可衝入“雲體”引爆飛船核反應堆、與“雲體”同歸於盡，也不願繼續作無謂的等待！

薇拉作為飛船指揮官，必須保持冷靜和剋制，她仍然堅信艾森與“雲體”的意念交互能有所收效、堅信延少君能帶領“祝融號”化險為夷平安歸來。她果斷拒絕了船員們的提議。

然而，在3名船員中，戰鬥機飛行員出身的尤金上校和奧列格中校，都曾親歷過局部戰爭的空中格鬥，血性、剛毅，具有典型的“戰鬥民族”特性，其中尤金上校還因戰功卓著被譽為俄空天軍的“神鷹”。兩人在對薇拉這位學院派出身的、“加加林號”上唯一的女性長官的理性和謹慎早就感到強烈不滿；另一名來自RKA的天體物理學家謝爾蓋博士也因長時間焦躁和抑鬱而產生了悲觀厭世情緒。於是，在尤金的組織下，幾個人密謀決定聯手控制薇拉、解除她對飛船的指揮權。

三個人商量好後，立刻開始了行動。等輪換到薇拉休息時，趁她陷入熟睡，尤金先偷偷關閉了飛船應答系統和艙內攝像機，然後跟奧列格一起把薇拉按住、並用膠帶將她結結實實地纏在座椅上。隨後，尤金抓著她的手解除了操控系統上的指紋密碼，向俄羅斯東方航天基地發送了一份電文：

“太空聯合艦隊‘祝融號’、‘新企業號’和‘星球衛士號’至今音訊絕無、存亡未知，‘加加林號’也瀕臨險境無法迴歸，經全體宇航員一致同意，特向基地請求，為了俄羅斯、為了人類，請允許我們盡到最後的責任，與‘雲體大腦’同歸於盡！你們的薇拉。”

由於視頻和聲音信號的中斷，東方航天基地的最高指揮官安德烈將軍壓根不知道“加加林號”上發生的事情，他對這份來自薇拉的電文感到意外。

在收到這份電報的2小時前，基地在跟薇拉的例行通話中，她的情緒反映和生命體徵檢測系統顯示的數據均沒有出現異常；在她之後的幾次例行通話，也沒發現尤金上校和其他人有什么不對勁。憑安德烈對薇拉的瞭解，相信她是不應該產生這種衝動的。

不過，視頻和應答系統的中斷，還是令安德烈多少產生了一點擔憂——如果這不是“雲體”所為，那就只能是“加加林號”上的人刻意關閉了系統！

“這會是誰呢？為什么要這樣？”

安德烈思考再三，命令手下回電：“親愛的薇拉上校、尤金上校、奧列格中校及謝爾蓋博士，我謹代表東方航天基地向你們致以最崇高的敬意！俄羅斯人民和全人類無一不敬佩並感謝你們大無畏的犧牲精神！無論這次任務成功與否，你們都已經在人類文明的史詩中寫下了最恢弘的篇章，你們在全人類心目中是最至高無上的、最偉大的英雄！然而，英雄自當要堅持到最後一刻，即使是面對死亡，也不要輕易作出無謂的犧牲！我們已經聯合了SA的X基地，很快將派第二批飛船去接應你們。請務必堅定信心！安德烈。”

收到基地回電後，在3名肇事的宇航員中，意見出現了明顯分歧。

尤金認為安德烈將軍是在欺騙他們，因為在他們出發後這短短的兩個多月內，RKA和SA都不可能裝配出新的飛船，所以必須堅持實施既定計劃；奧列格雖然也對派出第二批飛船的說法有所質疑，但卻為安德烈的懇切態度所感染，因此對自己的衝動行為多少有些內疚；謝爾蓋原本也是在尤金的影響下產生了以命相搏的念頭，但事後很快便後悔了，他覺得無論他們做出怎樣的決定，都不應該無視薇拉的意願。

奧列格請求尤金，一定要將他們的決定如實告訴薇拉，而且她也有權知曉安德烈將軍的回電。即使最後尤金仍然決定要去引爆“雲體”，至少也應該讓這位女性的權利得到最起碼的尊重。

尤金被奧列格說服了。他細心地拆除了纏在薇拉嘴上和上半身的膠帶，讓她能夠說話和坐起，但雙腿還繼續纏著。他還不想讓她完全恢復自由。

薇拉看完安德烈將軍的覆電後，眼含淚水對大家說：“尤金、奧列格、謝爾蓋，坦率說，我對你們的行為感到十分遺憾，也更感到傷心！身為一名軍人，我清楚自己的神聖使命——為國捐軀、為人類犧牲自己的生命，我不會有絲毫的猶豫！可是，現在我們還沒到絕望的時候！雖然我們遠離地球、身處險境，但我們是人類僅存的、能繼續留住人類希望的勇士。無論這個希望多么渺茫，只要我們和‘加加林號’還在這裡，希望就會延續下去。從這個意義上說，我們所經受的孤獨、疲憊、恐慌和精神折磨，難道不是在證明著我們比其他人更堅強、更有勇氣嗎？！如果我們的意志被這些本應該承受和克服的困難擊垮，變得心態失衡、進而產生莽撞且幼稚的衝動，那么我想問，我們以犧牲自己所換來的，會是能夠令我們無憾的結果嗎？！”

尤金和奧列格相互對視了一眼，低頭不語。他們在心裡對薇拉的看法開始有所轉變。

薇拉擦拭了一下臉上的淚痕，繼續說：“毫無疑問，我們根本不可能做到和‘雲體大腦’同歸於盡，甚至於我們即使集合太陽系的所有能量也無法消滅它們！我們在它們面前簡直視同無物！‘新企業號’被清除，是因為沃克船長擅自決定啟動電磁炮，他傳遞出了攻擊的意念，所以才被‘雲體’滅掉。因此，如果‘加加林號’也作出類似舉動，那未等我們衝進去，也將會遭受‘新企業號’一樣的命運。到那時，不僅我們留住人類希望的唯一價值將喪失殆盡，還有可能引起‘雲體’對地球生命的反感、從而產生徹底清除人類的意念。這才是我不同意你們計劃的最根本原因！”

尤金沉默了。他的眼中閃爍著淚花，嘴角的肌肉在微微抽搐。過了良久，他含淚將薇拉雙腿纏著的膠帶拆除，扶著她站起來，然後緊緊擁抱著她，吻著她的臉頰，低聲說：“我很抱歉！親愛的薇拉！我為我的行為感到羞恥！我是個懦夫！請您原諒！”

“謝謝你，尤金！謝謝！我會向安德烈將軍承認我的錯誤——那封電報是我發的！”

奧列格嘆了口氣，重新打開了飛船的應答系統和艙內攝像機……最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝