李永生並不認為，這個任務絕對完不成。

通過這一路走來的觀察，他發現自己的猜測，果然是部分正確宛邑和許州兩府，鄭王並沒有實現有效的統治。

這兩個府里，官府體系都還健在，起碼在縣城這個級別，沒有哪裡失去了主官。

鄭王的軍隊，只是控制了十餘座縣城，但是官府體系還是在運轉着。

聽起來很不可思議？其實這種情況並不少見，打個比方說，就是類似於軍管的狀態。

這種狀態下，軍隊最大，這個毫無疑問，但是他們並不主動插手縣城裡的事務，而是划出條條框框不超出這個範圍，我們一般不會去管。

當然，他們一定要管的話，也管得了，但是那樣做容易亂套。

說白了，暴力控制一個地方容易，但是納入有效管理卻是很難的。

看一看荊王就知道，他打下了好大一塊地方，但是現在必須停頓下擴張的腳步，將這些地盤消化掉，納入有效的管理。

鄭王不過是享受親王待遇的郡王，夾袋裡就不可能有這麼多的人才。

而且鄭王起兵也非常突然，突然到幾近於驚艷，那麼毫無疑問，他謀事是非常機密的，若是想人不知鬼不覺，當然不可能讓這十幾個縣城主官都知情。

所以他最大的問題是根基不穩，別看鄭王的軍隊現在氣焰囂天，可是就在他控制的地盤上，官府體系依舊在運作。

當然，他也可以取締官府體系，但那就是**裸的反叛了，至於說架空現有體系，他的人才儲備又做不到這一點。

他夾袋裡的人才，能將幾十萬的軍隊和丁壯管理好，已經是相當不簡單了。

這個隱患，鄭王知道不？他當然知道，但是知道歸知道，他沒有好的解決辦法，為今之計，就是一邊收買拉攏官府中人，一邊向外擴大戰果。

李永生一開始就判斷，鄭王起兵太快，治下應該不穩，現在看起來，還真是這樣。

不過鄭王做事也絕，在縣城和集鎮之外，直接就徵召所有的丁壯，一個不留。

就連老弱婦孺，都盡量裹脅走，裹脅不走的，直接將糧食全部搶走，甚至連水井都要填了這些東西留下來，會資敵的。

為什麼這麼做呢？因為宛邑和許州兩府，有逃役的傳統就算是正常的勞役，大家都想方設法地逃進山裡躲避，就別說這強征的兵役了。

鄭王對這十幾個縣的控制，是通過暴力來實現的，大家就更想躲避了當兵打仗是要死人的，誰知道你能控制幾天呢？我們先躲一躲好了。

若是將老弱婦孺都遷走了，水井也填了，那些丁壯回來沒吃沒喝，還得乖乖去接受徵召。

所以李永生他們一路上趕過來，遇到大的集鎮還好，一般的鄉村，基本上都被鄭王的人掃蕩一空了，幾十里沒有人煙的情況，比比皆是。

至於說村裡耕種的土地？先不管了，回頭怎麼回事還說不清呢誰知道這是不是在給襄王種糧食？

事實上，前一段豫州大旱，已經毀了這一茬莊稼，就算現在雨水下來了，收成也好不了。

至於裹脅走的老弱婦孺，都會被鄭王帶到縣城，要求官府賑濟“災民”。

但是同時，常平倉這種賑災的糧倉，又被鄭王牢牢地控制在了手裡。

這些“災民”的存在，給官府造成了極大的壓力。

總之，在軍管的狀態下，鄭王做事很有點強硬，卻又不像荊王那麼簡單粗暴，有鍋也是推給官府背，就導致了這裡大片土地沒有人煙。

也有人被裹脅走了之後，想回到鄉里，但是回去之後生存困難，還得防着鄭王的兵馬再次回來捉人，就躲了起來。

所以李永生他們來到這個小山谷，能見到七八百號老弱婦孺，真的是相當難得了。

大家落地歇息，隨便吃喝一點，祭強就招了幾個婦孺過來，了解附近的動向。

他們一問才知道，附近的兩個集鎮，都被鄭王取締了一個，將其中的黎庶，集中到另一個鎮子上了，將老弱婦孺也看得極嚴，因為……有卧牛山的盜匪入境了。

盜匪過境，不但搶糧，也搶人，裹脅了這些人，可以攻打縣城。

事實上，還有一個私下的傳言，說今年豫州的收成不會太好，所以盜匪裹脅了老弱婦孺，除了可以當炮灰，還可以殺來吃。

吃人是非常野蠻的，但是餓到活不下去的話，人肉也照吃不誤。

祭強聞言冷笑一聲，“卧牛山盜匪？真是扯淡，幾個毛賊也敢吃人？”

祭家是豫州的地頭蛇，他自己還是車馬行的供奉，這點事情，怎麼瞞得過他的眼？

“是啊，”一名老翁點點頭，“他們說得很可怕，就是想嚇唬我們，不讓我們逃走，我們正是因為清楚這個，所以才悄悄溜出來，不再回去。”

祭強聞言有點好奇，“你們不逃的話，還有人管糧食，現在可是沒人管了……為什麼要逃呢？”

老翁猶豫一下，才輕聲回答，“在那裡也吃不到幾粒米，我們不逃的話，家裡的丁壯就不敢逃，只有我們離開，他們才好放開手腳逃命。”

這就是裹脅老幼的又一大用途了，可以阻止丁壯們的逃逸。

至於說他們如何獲得糧食以生存，老翁沒有說，祭強也不問這東西問了犯忌諱。

宛邑府以逃役出名，歷代又是盜匪出沒的地方，很多當地人擅長藏匿食物。

宛邑物產不豐富，這些食物未必是正經的糧食，很可能是晒乾的野菜什麼的，不過不管是什麼，外人想要從他們嘴裡獲得收藏食物的地點，絕對會遭遇強烈的抵抗。

祭強再次出聲發問，想要知道那個集鎮的情況大家這一片摸得差不多了，也該考慮準備下一步的行動了。

就在他打算再次發問的時候，有人來報，“李大師，遠處煙霧滾滾，有大股騎兵接近。”

諸多老弱婦孺聞言，臉色齊齊就是一變，緊接着一鬨而散，直接藏匿在山谷中各處，乍一看去，根本發現不了這裡竟然藏了數百人。

李永生等人也顧不得管他們，匆忙來到一處小山坡，只見西方煙塵大起，隱隱有馬蹄聲傳來。

須臾，馬蹄聲近了，大家細細一看才知道，對方其實不過是百名左右的騎士。

但是對山谷里七八百老弱婦孺，這些兵力已經足夠了。

打頭的是兩匹快馬，來到山谷口之後，猛地勒住馬韁，大聲地發話，“谷中的人聽了，卧牛山好漢路過，識相的乖乖走出來，不識相的話……就不要怪爺們兒沒給鄉親面子。”

谷中一片寂靜，沒有任何的反應。

快馬直接撥轉頭回去，對着一名中階司修彙報，“裡面沒有反應，要不要派幾個弟兄，進去探查一番？”

“何須探查？我着急去裡面歇息，那裡有清涼的山泉，”司修不耐煩地發話，“再去警告一遍，然後直接入谷就好了……他們不懂得珍惜，咱又何必上杆子賣好？”

“是啊，上杆子的不是買賣，”探子笑着點點頭，然後打馬又回到山谷口，大聲地發話，“最後一次警告，若是不出來，等我們搜到人，直接將你們剁了，做人肉包子吃！”

這一聲卻是嚇壞了谷中的婦孺，雖然他們非常確定，卧牛山根本就沒幾個盜匪，但是人家直接用人肉包子來威脅，大家心裡也忍不住忐忑萬一是真的呢？

說白了，這些黎庶大抵還是沒什麼見識的，他們對卧牛山的情況比較熟悉，可對於這種威脅，還是有點承受不了。

於是就有人低聲發問，“他們怎麼會知道谷里有人？”

“那麼多人沒回來呢，”有人低聲回答，“萬一被他們撞到一兩個，豈不是也正常？”

然後有人建議，“那……要不要出去兩個人，糊弄他們一下？”

“沒必要，後來的這幫人，也不是白給的……”

就在大家的爭執聲中，兩名探子走了進來，身後還跟着十餘名盜匪。

李永生帶着的人，也都悄悄地埋伏好了，只留下李永生和血魔，坐在水潭邊。

探子看到周遭寂靜無聲，長出一口氣，“只有兩個不知道死活的傢伙，好了，大家都進來吧，這鬼天氣，快快洗個澡才是真的。”

接到探子的彙報，百餘名騎士牽着馬，高一腳低一腳地走進了山谷這是附近村民打水的地方，不是通衢大道，路很不好走。

後來的人，也看到了李永生二人，不過他們根本不予理會，不少人直接脫得赤條條的，直接跳進了水潭裡。

還有一些人，比較愛護馬匹，牽了馬匹到水潭邊刷馬。

那帶頭的中階司修是最近走進來的，他自恃身份，並沒有去水塘里洗澡，而是走到樹蔭下的一塊石頭上坐下，拿起身邊的水袋飲水。

痛飲一番之後，他左右看一看，然後才對着李永生冷哼一聲，陰森着臉發問，“人在谷中，竟然不出去迎接我卧牛山好漢……這是有意挑釁嗎？”

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