，此時布魯日的情景異常恐怖，因為這種惡疾是藉助呼吸道傳染的，故當人們交談時，即從一人傳染至另一人。所有患者皆感覺劇痛難忍，有的人渾身顫抖；結果臂部及股部皆會呈現豆核狀膿皰，它們感染並貫穿至體內，至使患者猛烈吐血。此種可怖症狀醫治無效，持續三日後即告死亡，不僅與患者交談可招致死神，就是從患者那裡買到、接觸到、拿到任何東西，都能受傳染而死。

面對突如其來的瘟疫，人們無法解釋，更無法治療。為了尋求寄託，人們便紛紛來到教堂，期望得到神靈的保護和安慰。在牧師的帶領下，他們一起禱告，祈求上天阻止這種瘟疫的蔓延。但是他的祈禱沒有任何結果，相反，死者越來越多，人們日夜不停地掩埋著送來的死者，儀式變得非常簡短。為了阻止瘟疫的擴散，死者的房子被封閉，沒有人敢踏進它們一步。然而瘟疫卻仍如洪水猛獸，又扭頭向周圍的鄉村擴散，沒有人能夠躲過此劫。

每天黃昏，就有人推著獨輪車，手裡搖著鈴到處喊：“收死屍了，收死屍了”，於是家家戶戶就把死者的屍體抬出來，搬上車，推到城外焚燒。人們甚至已無心將死者送入教堂，為死者舉行葬禮，而實際上許多牧師也已命喪黃泉。

“受害者發病那一天，水泡和癤子出現在胳膊、大腿和脖子上。他們非常虛弱，備受折磨，只能倚靠在床上。不久，癤子變成核桃那麼大，然後變成雞蛋或鵝蛋大小，那種感覺痛徹心肺。病症會持續三天，到了第四天，又一個孤魂升入了天國”勇敢的珍妮.德.達克繼續如實記述著這幕悲劇，這些天來到布魯日，她已經見到了太多的死亡，儘管她不顧生命危險竭盡全力挽回他們的生命，但依舊無能為力。

“仁慈的上帝啊，請求你平息你的怒氣，請不要以這種方式來毀掉世間所有的人，不要讓正義與邪惡一起受到責難”珍妮.德.達克向上帝虔誠地祈求這，她深深地為自己的無能而感到自責。

面對這場可怕的瘟疫，人們陷入了深深的恐懼，他們彷彿在見證世界末日的來臨，上帝在懲罰地球上的一切罪惡。每天有成百上千人死去，絕大多數人開始相信，地獄正在降臨人間。

由於恐懼深入人心，兄弟姐妹之間、叔侄之間、夫妻之間互相拋棄，甚至更有甚者，父母丟棄孩子而不加照料。人們紛紛拋棄病人，丟掉家產，以期保全自己。

更有的人結成小社區，過一種與外界全然隔絕的生活。他們把自己關在沒有病人的房子裡，有節制地吃著最好的食物，喝著最好的葡萄酒，迴避同任何人的接觸，隔絕任何關於死亡與疾病的消息和討論。還有些人正好相反。他們認為及時行樂有利於抵禦黑死病。

於是，從酒館到酒館，他們飲酒放歌，尋歡作樂，不捨晝夜，有時他們也闖進別人的房子，尋找愉悅感官的刺激。由於當時許多人舍家棄產，他們的這種行為得到縱容。結果，許多房舍成了公共財產，這些人使用別人的物品，彷彿在使用自己的一樣。

行政官吏與司法人員幾乎消失，因為像其他人一樣，他們非死即病，或乾脆把自己和家庭封閉起來，疏於職守。不過情況最常見的是，大批人離棄他們的城市、家園、居所、親戚、財產，隻身逃到國外或至少逃到鄉下。