威廉決定幫助馬爾科姆奪回王位，但卻不是無償的，他和馬爾科姆、艾爾芙雷德.班堡王后以及敦克爾德家族約定，一旦馬爾科姆奪回蘇格蘭王位，他必須將坎伯蘭、洛錫安、鄧巴和特維奧特戴爾四塊靠近諾森伯蘭郡的伯爵領割讓給威廉。

同時，威廉還要求馬爾科姆王子奪回王位後，蘇格蘭王國須臣服於他，尊奉英格蘭王國和諾曼王國為宗主國。

威廉向馬爾科姆王子索要這四塊伯爵領是有他的依據的，首先坎伯蘭伯爵領是諾森布里亞公爵的法理領土，威廉有權以此為由奪回坎伯蘭。

而洛錫安、鄧巴和特維奧特戴爾這三塊伯爵領曾經是歷史上英格蘭七王國世代的諾森布里亞王國的領地。

由於諾森布里亞王國是英格蘭王國的一部分，威廉以此為由索要這三塊伯爵領也是合情合理的。

諾森布里亞（英語：Northumbria），是盎格魯人建立的盎格魯-撒克遜王國，它最初由兩個獨立小王國組成，這兩個小王國以迪斯河為界。

其中的一個獨立小王國是伯爾尼西亞，它的領土範圍包括今天的東蘇格蘭、英格蘭的伯維克、羅克斯堡、東諾森布里亞以及達勒姆地區。

另外一個獨立小王國是德拉，它的領土範圍包括今天英格蘭的約克郡的北部和東部地區，這兩個王國都是盎格魯人在公元500年左右時建立的。

現存的一些稀少的史料記載著6世紀中葉時，伯爾尼西亞的國王為埃達，德拉的國王為埃裡（或埃勒）。

伯爾尼西亞的國王埃特爾弗裡特（在位期間593年－616年）將兩個小王國合併為諾森布里亞王國，併為統一後的王國增加了蘇格蘭以及威爾士領地，不過埃特爾弗裡特被德拉的愛德溫打敗，並被取而代之。

愛德溫於627年接受了基督教，並在英格蘭建立了諾森布里亞的霸權，可惜好景不常，在632年，愛德溫被威爾士的格溫尼德王國的國王卡德瓦爾隆殺死，這個王國是和麥西亞國王彭達結盟以反對諾森布里亞的。

經過一年的混亂後，諾森布里亞的王位由伯爾尼西亞的奧斯瓦爾德獲得，奧斯瓦爾德請來聖埃丹進行凱爾特基督教的傳教工作，不過，奧斯瓦爾德也被麥西亞的彭達殺死了。