金猊玉兔香的進展比安二老爺想象中更快。
靈芝經過上百次試製，發現以蜜炙烤乾水分的空心桐木存香泥，將桐木里子裝上雲母片隔熱，使得木頭不會被引燃，同時，能讓香泥燃燒穩定，散香均勻。
又想出另外一個法子取朝霞之光。
先在桐木表面覆上金箔，金箔外刷一層黑油。
燃香之時，隨着香火到處，木頭傳熱，黑油融散，金箔顯現。一尊金光粼粼的威猛狻猊便現身煙氣之中。
玉兔同理，將金箔以珠貝代替，香燃過後，以珠貝雕塑外殼的玉兔即顯形而出。
她又在那香泥中加入四叔從南海帶回來的沉光香。
燃煙之際，煙幕中星辰點點，似金猊玉兔破天踏雲而來，又似飛仙而上，看得安二驚嘆不已，幾乎要五體投地。
只那香泥中，安二提供的一味原香料不夠純正。
炮製兜末香時，要用到中秋時分的新鮮棗核香，那棗核香能去除兜末中的戾氣。
此值十一月，上哪兒去找新鮮棗核？
安二便用了陳棗代替，他自認為無甚區別。
但以靈芝的嗅覺，還是能辨出其中差異。
陳棗的香味，已經多了發酵的氣息，蓋不住兜末香的戾氣。
不知會不會影響香效。
不過她也沒辦法，還有一個月就過年了，怎麼也等不到來年的新鮮棗核。
安二則喜不自禁，靈芝這味香制出來的第二日，便捧如珍寶般送入宮去。
一來想着上次嚴氏的叮囑，二來他確實對靈芝膜拜得五體投地，便在皇上跟前，將靈芝的功勞吹得天花亂墜，神乎其技。
宣德帝倒是來了興趣，命他將這四姑娘帶進宮來瞧瞧。
安二一回到安府，就迫不及待跑到松雪堂向嚴氏彙報了這個消息。
嚴氏難得興緻好，坐在炕上看攸哥兒學描字，見安二進來，便讓奶嬤嬤將攸哥兒先抱了出去。
嚴氏倒是比較鎮定，不像安二那般笑得收不住臉。
“現在就入宮？”她垂着眼角有些不安。
安二打着哈哈不住點頭：
“皇上對這香非常滿意，特別生煙之時，滿目星光，香入肺腑，如騰雲而上，直瞰星辰！娘，這可是皇上的原話！”
嚴氏撐着額沉吟：
“如今靈芝翻過年才十五歲，着實小了點。且宮裡頭莊家的姑娘據說甚是得寵，怕皇上現在沒什麼心思想到那上頭去啊。”
安二仍一臉興奮，似乎自己立馬就要成為皇帝老丈人：
“咱們靈芝雖年紀小，可那模樣那身姿，絕對讓皇上一見難忘。庄嬪那更不是事兒了，哪個男人會嫌女人多？何況是皇上？”
“還有啊，娘，我今兒個剛從太極殿出來時，走到門口正好聽見一個小太監進去跟皇上說，那庄嬪有孕了！多好的機會，說不定皇上一眼相中靈芝，就破例讓她入宮呢！”
“這麼快就有孕了？”嚴氏有些驚訝，那莊家姑娘剛送進去半年而已，還真是有些本事啊。
“怎麼會懷孕？這不可能！”
坤寧宮中，得知庄嬪懷孕的消息，周皇后驚得從榻上站起來。
臉頰兩側下垂的臉皮耷拉得更厲害，滿面陰沉。
跪地的宮女以頭伏地，戰戰兢兢道：“奴婢，奴婢不知！”
周皇后一甩手就將身側茶案上的杯盞統統掃到青玉雕花磚上，叮噹哐啷碎了一地。
千防萬防，還在自己眼皮子底下出這種事兒！
她氣得直咬牙：“房嬤嬤，給我去查，看誰給漏過去的！”
立在一旁的房嬤嬤立時跪在地上，沉聲道：“是！老奴這就找人去查！”
陪着周皇后剪梅枝的景榮公主見母親盛怒，忙放下竹剪，從榻上下來扶了皇后緩緩坐下：
“母后，您彆氣了，這事兒肯定是賢妃乾的，這宮裡頭，除了她，還有誰有本事把您賜的葯給換下來？”
皇后自然也頭一個便是懷疑她。
這賢妃打的什麼算盤，她再清楚不過，不過是看兒子大了，動起了儲位的心思。
“想用這種事兒來給我添堵是么？”
皇后額上的川字紋都擠了出來，握住了景榮扶着自己的手，深吸一口氣，微眯起眼：
“你放心，娘還不怕她蹦躂。”
她當然不怕，她背後可是周家！
鄭國公周家，周老爺最得意的不是自己的軍功，而是生了兩個好女兒。
這兩個女兒，相貌不算出眾，才幹不算驚世，卻都有一個絕妙的好處，那就是旺夫！
大女兒就不用說了，嫁了當時落魄不得志的第十一皇子。
十一皇子宋謹，乃先皇時一個宮女伺夜後所生，生下來之後，生母才勉強封為嬪，可惜封嬪後不到兩個月，人就沒了。
這十一皇子更沒人照撫，先皇膝下兒孫多，也顧及不上他，以至於成婚時連個郡王位都沒有。
全靠先帝的第一任皇后，也就是勇戾太子之母將他接到身邊照顧，與勇戾太子養在一起，才堪堪活了下來。
誰能想到，最後竟是這個在宮中受盡白眼折辱的王爺得了大寶呢？
二女兒嫁了他當年的老部下金宗留，跟着去了甘陝呆在西涼王麾下，誰知那金宗留一路立功，二十年下來，軍功赫赫。
西涼王兵敗獲罪之後，他反而深受先皇重用，封了忠順王，駐哈密衛，一直鎮守西疆。
如今樓鄯戰敗求和，送公主入京和親，又是一樁大功！
有這樣的周家，皇后還怕搞不定區區一個無權無勢的賢妃么？
“皇上還說什麼了？”皇后漸漸心平氣和下來，坐回榻上問道。
那伏地的宮女忙撿着詞兒答：“只說了好，讓好好養胎。就沒什麼了。”
“嗯。”皇后不置可否：“今日還有些什麼事兒？”
“樓鄯使團已到丰台，明日午時能入宮，皇上派了靖安王出京迎接。還有調香院的安院使拿了一味新香來，據說是安家四姑娘所制，皇上看了很高興，還說明兒讓他把安家四姑娘帶進宮來看看。”
“安家四姑娘？看她做什麼？”皇后狐疑道。
景榮在一旁皺着眉插話：“安家四姑娘？我見過，毓芝的妹妹，年紀倒是不大，長得妖里妖氣的。”
她轉向皇后：“母后，安家是不是想把這妖精送到父皇跟前去啊？不然，不就制出個香嗎？至於就要單獨召見嗎？”
皇后聽她所言，半信半疑道：“是個美人兒？”
她現在對這樣的想往皇上跟前湊的狐媚子都恨得牙痒痒。
景榮還在旁邊添油加醋：“當日女兒在斗香會上見過，把當場那些人眼珠子都給看掉下來了，反正我不喜歡她。”
皇后冷冷一笑：“既然是個美人兒，又會制香，那我倒要好好看看。傳令下去，明日安四姑娘進宮，先帶我這兒來。”