秋菊看見陳氏的住處不僅沒有落鑰，院門竟然還大敞着，裡面明晃晃的燭光照了出來，門口站着一個小丫鬟正在四處張望，秋菊心中一緊，忽然聽見身後有人聲漸漸近了，嚇得急忙往旁邊的繁花樹影里躲了起來，藉著月光不多時果然見兩個小丫鬟也不曾打燈籠，摸着黑往這邊來了。
一個似是還有些猶豫推推搡搡，另一個卻是緊緊拉着，還對她道：“……我的好姐姐，我真的沒有騙你，是二爺點名了要你過去，說有話要問你……”
那二人說話聲音極低，秋菊只隱約聽見這麼一句，心中卻是驚駭，果然見那兩個丫鬟往林嘉宏和陳氏的住處去了，門口的小丫鬟見來了，急忙迎了上去，送了進去，這才四下張望了半晌，回去鎖了門。
秋菊總覺得自己彷彿見了些什麼十分不該看見的事，只想快走，卻也不敢再從二爺的門前過，便繞個圈，躲進了小花園的假山裡，一路崎嶇，過了二爺的門前。秋菊猶自緊張得喘着粗氣，這一路正經人沒見到一個，倒是這些見不得人的牛鬼蛇神，都被她遇見了。
秋菊怕再生波瀾，腳步飛快不多時便到了廚房，可這一到廚房，秋菊卻是愣了，早該熄了燈關了門的廚房怎的大半夜的還燈火通明？
秋菊一下子頓住了腳，想着難道廚房還有人？這要是被人撞見可怎麼辦，她該如何與旁人說她燒水的事？又怎麼當著旁人的面送進二姑娘院里？秋菊遠遠地躊躇了許久，摸了摸懷裡的銀子，這才終於下定決心過去，無論如何她想回林芷萱屋裡，要過孫婆子這一關，林芷萱這燕窩粥是必須得熬好了的，憑着這個由頭，廚房裡的人也不敢太為難她。
心裡想着，秋菊便徑自往廚房去了，一進門兒，見廚房裡除了正在燒火的顧媽媽並無旁人，秋菊這才長長舒了一口氣，心裡也多了一絲喜意。
你道因何？這顧媽媽原初是林芷萱房裡的管事媽媽，不過那年歲就早了，正是秋菊剛入林府的時候，那時的秋菊還只是個剛從人牙子手裡買過來的小丫頭片子，規矩禮儀都從小是顧媽媽教的。
顧媽媽行事穩重，卻對從小機靈聽話的秋菊很是偏愛，總說，她調教的那一眾小丫頭裡面，就秋菊最有可能成為府里的大丫頭。
後來，又因為林芷萱從小吃飯不好，顧媽媽做得一手好菜，很合林芷萱口味，漸漸成了林芷萱乳娘趙婆子的眼中釘肉中刺，趙婆子便使了計策讓林芷萱與王夫人說，喜歡顧媽媽做得菜，覺得顧媽媽辛苦，不如讓顧媽媽到廚房來專司做菜。王夫人只想着女兒能吃好最要緊，便應了讓林芷萱的乳娘頂了顧媽媽的缺。顧媽媽雖然心中暗恨趙婆子使壞，可當時正值顧媽媽的兒子娶媳婦，這廚房油水又多，雖然累些，顧媽媽卻還是從了。
秋菊只道今日是菩薩庇佑，有了顧媽媽在，這事兒就成了一半：“顧媽媽？今夜是您老人家當值啊？”
那顧媽媽一聽急忙轉頭，見是秋菊來，也是一臉喜意：“哎呦我的丫頭，你可來了，我看着這都快三更了，還以為這水你們不要了呢，正要收拾東西睡了。”
秋菊一聽眼前一亮：“顧媽媽燒着水呢？”
顧媽媽道：“可不是，這一入了夜，春桃過來說三姑娘讓燒滿滿三大桶水沐浴，我這正燒着呢，春桃在一旁嘀嘀咕咕說這事兒不成，要找太太商議，放着我就走了，也沒給我個話，我這燒也不是，不燒也不是。正想着還是先燒了吧，省得你們得用的時候再沒有，你看看這三大桶水我一直燒到現在，剛燒好了房門都落鑰了，我還想着這就不能用了，可巧你終於來了。”
秋菊真是又驚又喜，差點喜極而泣，嘴裡直念阿彌陀佛：“媽媽您真是我的親娘！”
顧媽媽見秋菊這個模樣也是笑：“這是怎麼說的？既然有用，就趕緊找幾個小廝搬回去，可憐了我這老腰，燒的這些水可累死了。”
顧媽媽說著便要去給秋菊喚小廝來。
秋菊卻急忙攔着道：“媽媽，這水不往三姑娘那裡送，三姑娘說，只就近送到二姑娘那裡去就是了。”
一聽這話，顧媽媽的臉色卻是沉了下來：“這是為何？”
秋菊才將林若萱今日罰跪寒氣侵體的事跟顧媽媽大致說了，又道是林芷萱的主意，讓燒水給林若萱拔去寒毒。
最後又囑咐：“媽媽，這事兒畢竟不合規矩，能少一個人知道便少一個人，所以少不得要勞動媽媽幫忙搬一搬了，好在二姑娘的住處和這廚房的西門兒就隔一條巷子，不過出門兒進門兒的事兒。”
秋菊擼起袖子來就要動手搬水，顧媽媽卻不動，只是眉頭皺得更緊了，秋菊不解，抬頭催她：“媽媽？”
顧媽媽卻對她搖了搖頭：“這事兒不能做。”
秋菊微微詫異：“這是為何？”
“我教了你這麼多年規矩，你難道不知房門下鑰之後私自出入是大罪？這要是被擒住，挨板子事小，說不好會被直接趕出府去。”
秋菊道：“可是我一來，媽媽不是也要叫小廝送去的，現如今房門下了鑰，這水送去哪裡都是罪過，為何我說送去三姑娘哪裡就可以，二姑娘就不行呢？”
顧媽媽頗有些恨鐵不成鋼地戳了戳秋菊的腦袋：“我只當你是個聰明的，如今怎得如此蠢笨。府里的規矩是太太定的，而這府里的規矩是為了管教奴才，不是約束主子。
這三姑娘是誰？那是太太嫡親的女兒，這府里的規矩在三姑娘面前自然是網開一面，而二姑娘又是誰？她如何能跟三姑娘比？我們替三姑娘違了規矩，那是忠，那是功，而如果為了二姑娘出了亂子，那就是罪加一等，是天大的死罪了。”
秋菊道：“媽媽，這確是三姑娘之命，如果不是三姑娘逼着，我哪裡敢自作主張做這樣的事？若按媽媽的說法，那我也是忠。”
“胡說八道，你這是愚忠，你可別忘了，三姑娘是主子，但也只是半個主子，這林府後宅里正經的的主子可只有太太一個，我說的忠那都得是對太太的忠，而不是讓你跟着三姑娘胡鬧。”
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