塗榮的歸來並沒有打破長安城的平靜。

反倒是因為他近日將注意力都放在審訊馬老夫人的心腹婆子以及之前落網的孫家爪牙和杜伯欽的關係，他連都司衙門的日常事務都很少過問了，幾乎都交給了都司衙門原本的屬官們，對他們的處事方式，也不作任何評價指點。這倒是讓都司衙門上下對他的觀感更好了些。大家都知道，他不是個愛摻和事的人，頂多只會專註於重大案件，卻不會對旁的事指手劃腳，更不會擅自更改衙門裡執行多年的規則，以顯示他的權威。

他到長安後，本來就跟鎮國公府相處得不錯，哪怕遇上了關係到周家三房的大案，也沒有強行將周家其他房頭的人拉下水，還主動請求鎮國公府參與調查，並且讓鎮國公府負責周家三房的監視看守工作。這樣的態度可以說相當友好了，不是存心要跟周家過不去，也沒有到西北邊軍來奪權的意思。對比前些年的孫永祿，這樣的朝廷代表一點兒都不討人嫌。

西北邊軍上下原也沒有跟朝廷對着乾的意思，只是厭惡奸臣，埋怨皇帝無端猜疑苛待他們而已。既然遇到一位友好公正的朝廷武官，大家自然不會故意與他做對，很快就調整了態度，拿他與長安知府黃大人一般對待了，也就是敬重、配合，客氣守禮，但不會故意拉近關係。

塗榮感覺到自己日常工作環境似乎變得更友好更順利了。不過他也來不及多想，畢竟如今審訊的工作已叫他從早忙到晚，他實在沒有精力去操心周圍的人際關係是否有所變化了。

審了一些人之後，他感覺長安這邊的水似乎越來越深，周家三房那位老夫人背後也似乎謎霧重重，而且她還跟京城的孫家糾纏不清，怎麼看都象是孫家收買了這位老夫人做內應，在周家內部搞事呢！

塗榮還沒忘記自己到長安來，是背負着皇命的。如今看來，這皇命似乎沒那麼容易完成。牽扯到孫閣老家，馬老夫人的案子就不一定是周家的把柄，反倒更象是周家被人陷害了一般。這叫他如何跟鎮國公開口呢？就算他成功說服鎮國公府，讓他們成為皇上手中的刀，也要提防孫家早早在周家族中有所布置，忽然從背後插周家一刀，讓周家這枚新歸順皇上的棋子徹底作廢。那皇上的諸多布置豈不是要落空？

為了能讓皇上的計劃順利進行下去，他們還得先把孫家那邊的隱患解決了才行。

再者，倘若孫家謀害吳皇后、三皇子以及吳文安公一家的證據確鑿，那還是要儘快將他們處置了好。否則，沒人知道他們會不會被逼到絕境了，便重施故伎，在皇宮裡再放一回火？當年無論是坤寧宮還是吳國丈府，逃得性命的人都寥寥無幾，焉知再來一回，皇上、太后、八皇子與他們身邊的人就一定能平安無事？為了聖駕平安，這樣的機密事項必須儘早報到御前，提醒皇上多加防範才是！

塗榮將近來調查到的情況做了詳細的整理，分別派出三撥心腹親兵，每撥兩人，每日一撥，快馬朝京城送去。

用這種方式往京城送信，應該能保證起碼有一撥信使能順利抵達。哪怕有哪一班中途遇上什麼意外變故，也不會影響另兩撥的人。而且他們手裡還同時握有陝西都司發出的令牌與塗榮本人離京前從皇帝那裡得到的令牌，在沿路驛站都能調配最好最快的馬，以確保信使能以最快速度趕路。若無意外，五天內信就能抵達皇宮了。

塗榮送走了最後一撥信使，心裡已經在期盼皇帝的迴音了。他深吸了一口氣，迅速平復了心情，便又重新投入到審訊調查工作中去。

大約是因為他的精力過於專註的緣故，他沒有留意到，這些天，鎮國公府也沒少往京城派出快馬信使。鎮國公府的信使專業而經驗豐富，在進京這條路上已經跑得很熟了，配的馬也是上好的快馬，鎮國公府又不需要象塗榮那邊，必須掌握到足夠的證據，再往京城報信。鎮國公府的信使比塗榮的信使還要早兩天出發，想必在塗榮的第一撥信使抵達皇宮大門時，他們早已將鎮國公親筆信送到承恩侯手中，再由承恩侯夫婦轉遞進宮中去了。

在鎮國公府與塗榮進行這場後者並不知情的信使對決之際，海家人繼續過着自己平靜的生活。

海西崖忙於衙門公務之餘，也會暗地裡打聽一下關於周家三房案子的內部消息。可惜塗榮回歸後，又重新下達了封鎖消息的命令，如今都司衙門內部討論這樁案子的人很少了。海西崖能打聽到的消息不多，幸好表弟謝文載還能從鎮國公府那邊得到第二手消息，知道案情暫時膠着，但周世功夫婦的處境還算不錯，塗同知並沒有疑心他們一家摻和了通敵之事，只是馬老夫人那邊的案情越查越嚴重，顯然已無法善了。

海西崖心情有些沉重，他回家後把情況告訴了妻子。馬氏為大姐姐夫鬆一口氣之餘，又害怕他們即使被證實清白無辜，也依然會受到馬老夫人的牽連，心中擔憂不已。

她如今真的很想跑去周家三房找大姐周馬氏問個明白。倘若馬老夫人真的做了那麼多罪大惡極的事，為何這麼多年來，周家三房上下就沒一個人發現呢？

他們家老太爺不是早早就從邊疆退守後方，住在家中了么？這麼英明果決的人物，為何會發現不了繼室妻子的秘密？馬老夫人一個內宅貴婦，做什麼事都要依靠身邊的心腹，就沒一個人覺得不對，把事情報到老太爺耳中去嗎？還是說，老太爺真的被妻子迷昏了頭，哪怕知道她有問題，也沒吭聲，反而縱容她一錯再錯？！

這哪裡還是世人以往認為的周家英雄呀！

還有周家的僕從們，忠心也太有問題了吧？馬老夫人嫁進周家三房的時候，只從馬家老姑奶奶那兒帶來了幾個陪嫁丫頭、幾家陪房，剩下的掌柜、夥計、工匠們都是在外頭做事的，並未進入過周家三房內部。而這些陪着馬老夫人進入周家三房內宅生活的僕從，這些年或死或退，已經減少了不少人，馬老夫人視作心腹的婆子管事，還有不少是從三房拉攏，又或是在近幾十年里陸陸續續收到身邊的。這些人為什麼會對馬老夫人如此忠心，還會在真正的主家面前幫她隱瞞秘密？！

周世功在父親去世後成為三房家主，居然對自家繼母的行事毫無察覺，他這個家主簡直做到狗肚子里去了！哪怕是在奪走繼母大權，還攆走了那麼多繼母的心腹之後，他也依然沒有察覺到她真正的秘密。他這個人，真有世人素來稱頌的那般聰明能幹么？！

馬氏心焦如焚，一邊天天派人去留意周家三房的動靜，看三房大門什麼時候能再許外人進入探訪，一邊忍不住在家裡朝着姐夫一家罵罵咧咧起來。

她大姐真是被這一家子害慘了，被馬老夫人害慘了！

(本章完)