金嘉樹認真地聽着海棠的敘述，聽着聽着，就會忍不住回想起自己從乳母處聽說的往事。

“楸樹么？我們家院子里也有一棵楸樹，小時候乳娘曾給我炸過楸樹花，她說我娘做這個最拿手了。”這話一說出口，金嘉樹就醒過神來，立刻打上補丁，“乳娘說我外祖母生前就很擅長炸楸樹花，想來是我娘和姨母從小吃慣的關係，也跟着外祖母學了其中的訣竅。”

海礁與海棠裝作沒聽出他話中的破綻，笑着點頭稱是，把這件事給岔了過去。

接着還有許宮人給歸夫人治身上的毒瘡，陪着吳珂回小院見歸夫人母女，還有在歸夫人責罵吳珂時，為他說好話求情，等等等等。就連許宮人給吳家兄妹做衣裳、做點心，哄吳瓊玩耍之類的小事，海棠也都說了。吳瓊在信里提到的關於許宮人的往事，她基本上沒有落下。

不過，考慮到“榴花”是不為人知的坤寧宮大火倖存者，又與六皇子之死有關，海棠並沒有細說她的經歷，只用“別的宮人”四字含糊帶過。這麼一省略，就把許宮人給突出來了，彷彿許宮人與榴花做的事，全都算在了她一人頭上，她就象是總圍着吳家兄妹打轉似的。

金嘉樹努力做出平靜傾聽的樣子，但還是不由自主地沉迷進去，恨不得向海棠打聽清楚每一個細節，想知道“姨母”在慈寧宮的那些年裡，到底是怎麼生活的。她照看吳家兄妹的時候，是如何的溫柔細心？知道的細節越多，金嘉樹就覺得自己彷彿也能想象到，如果“姨母”能陪着自己長大，又會如何關心愛護自己。

然而海棠能提供的細節實在有限。她原也不好向吳瓊打聽太多，只能盡量引導着對方回憶往事，並且將記得的往事都寫在信上。可吳瓊沒寫的部分，她是不可能明着去提問的。

她很快就把自己知道的情況說完了，見金嘉樹還是一臉的意猶未盡，便坦然道：“我知道的就只有這些了。吳瓊當年在宮裡住的時候，年紀還小，很多事都記不清了。她好象找她兄長吳珂打聽過，只是吳珂不肯多說。不過他年紀比吳瓊大三歲，進宮時已經記事了，肯定比吳瓊知道得更多。你要是真想打聽更多的細節，不如想辦法問問吳珂？”

金嘉樹頗為意動，只是心中有顧慮。

海礁便笑道：“上回他來替他嬸娘賠禮道歉，你們不是還挺談得來的么？如今你倆都要在長安久住，又都打算拜我表叔公為師，將來便是同窗師兄弟了，有的是見面的機會。你便與他好生相處，等混熟了，再跟他打聽慈寧宮舊事便是。雖說他看起來嘴很緊的樣子，但你又不是在探聽禁中機密，不過是想知道你姨母的消息罷了，你姨母那時候還只是個普通宮人，不是後宮妃嬪，他說了也不會犯忌的。”

金嘉樹覺得他這話有理，便暗暗記了下來。

時候不早了，崔嬸已經來催過他們兄妹兩回，海礁便起身道：“今兒太晚了，咱們就先聊到這裡，你早些歇息吧。明兒咱們去看新宅子，有話明晚再細說。”

海棠也跟着站起了身。

金嘉樹連忙起身送了他們出門，回身坐回炕邊，便立刻翻了紙筆出來，將方才聽到的好幾件“姨母”的事記下來，打算日後再慢慢看着回味。

只是寫着寫着，他忽然察覺到一絲古怪之處。

他“姨母”不是進宮侍候太后去了么？怎麼總是圍着吳家人轉？吳珂年滿七歲後，搬去了別的院子住，回去給嬸娘歸夫人請安時，怎的還總是要他“姨母”陪同？吳珂那時都那麼大了，難道還認不得路？

這麼想着，金嘉樹心裡便有些不大好受了。

他剛滿百日不久，生母便拋下他進宮去了，從此母子倆天各一方，至今不曾再相見。他從小沒有母親的照顧，又被父親厭棄，繼母進門後，他的日子就更難過了。長了這麼大，只有乳母與他相依為命。而如今，他連乳母也失去了……

他明明父母雙全，為何要忍受這樣的痛苦？他是有親娘的人啊！可親娘只能關心別人的孩子，照顧別人的孩子，卻連見他一面，都做不到……

金嘉樹只覺得自己的心空落落的，好象破了一個洞，難受得叫人喘不過氣來。這個洞，他要如何去補上……

海礁與海棠離開了二進院，沒有進正房打擾，便要直接將小妹送回後院去。

路上，他心裡還有些沒底，低聲問：“我們的暗示會不會太隱晦了？他能聽出來么？能發現你說的那些話里，暗藏着七皇子的線索么？”

海棠讓他淡定一些：“哥哥別著急，這只是剛開始罷了，我們不能做得太明顯了，多說幾回，他自然就會慢慢察覺到不對勁的地方。這種事，得要他自個兒樂意，主動給宮裡寫信，才能辦成。我們只能做個輔助，從旁提醒一二，若是行事過於張揚，反倒容易引人起疑。哥哥也說過，他是個聰明人，萬一讓他起了疑心，後面我們就不好行事了。”

海礁點點頭，深吸了一口氣：“方才我旁觀者清，也看出來了。他對那位姨母在宮裡的經歷十分關心。你說起許宮人照顧吳家兄妹如何細心周到，他眼裡的羨慕都快溢出來了。就象你說的，羨慕嫉妒恨，有時候只是一線之差。我們會盡量讓他別生出怨恨來，但只要他心底的羨慕足夠強，早晚會主動向吳珂開口打聽慈寧宮舊事的。到時候我們把吳珂引入局中，也就更合情合理了。”

雖然他們方才只是在哄金嘉樹，但海棠說的也是真話。吳瓊在慈寧宮住的時候，年紀太小了，能記得的事情有限。歸夫人又心思難測。與她們母女相比，吳珂才是那個更合適的情報來源。只是他嘴緊，不肯輕易透露口風。海家兄妹沒有立場找他打聽些什麼，但金嘉樹不一樣。他想知道自己唯一的親人過去的消息，曾受許宮人關照的吳珂，面對許宮人孤苦無依的“親外甥”，又能扛多久呢？

只要吳珂向金嘉樹透露了消息，海礁海棠就有把握從後者那裡探聽到後續，然後以朋友的身份幫忙分析、出主意，引導着金嘉樹發現慈寧宮裡藏着一個神秘的大人物，再以擔心“姨母”和太后安危的名義，給許賢妃去信，勸她說服周太后，讓這個神秘人物離開皇宮。

哪怕只是提醒周太后與許賢妃，七皇子繼續藏在慈寧宮中，會有多少風險，引導着她們為了七皇子的安危着想，給他另換藏身地點，也能降低孫貴妃發現真相的可能性。

考慮到皇帝雖然不肯承認七皇子，卻還是將他納入了皇子排行，周太后與許賢妃若能求得皇帝的幫助，七皇子的搬家計劃，估計還會更隱秘周全些。

其實，只要皇帝願意護着這個兒子，孫貴妃再厲害也不可能真的對七皇子做些什麼，否則這些年她早就把八皇子給除掉了。

問題在於，皇帝對於這個嫡次子，能有多少父子之情呢？

(本章完)