來者約五十人左右，全部身着鎧甲，在陽光下閃閃發光。隊伍中的四面旗幟，有三面是象徵灰堡王室的高塔雙槍旗，還有一面是高塔馬頭旗，他在腦中思索了會，認出這應該是北境霍斯家族的標誌。

騎士隊伍中走出一人，高喊道：“我是雷曼.霍斯，提費科國王的使者，我帶來了王都的決議，請放下弔橋。”

“憑證呢？”培羅探出頭，大聲問道。

對方從背後摘下弓箭，將一張紙卷綁在箭上，直接射上城頭。

身邊的侍衛立刻為他撿來箭矢，培羅展開羊皮紙，只見文書下方隱隱嵌着交錯的金絲，右下角蓋着溫布頓王室印章，確實是新王的使者無誤。

“落橋，開門。”培羅深吸口氣，他已經大概猜到所謂王都決議的內容了十有八九和羅蘭.溫布頓有關。既然對方並非假冒，自己便沒有將新王使者拒之門外的理由，否則等同於與灰堡王都為敵。一旦這個消息傳出去，另外幾大家肯定會毫不猶豫地將矛頭指向金銀花領地，城內壓制下去的暗流也會瞬間反彈。

不過提費科僅派出一支五十人的使者團前來問詢情況倒也印證了四王子的說法新王或許現在沒工夫管轄西境之地。

既然王子殿下連一千多人的公爵聯軍都能擊退，這五十人恐怕也只能無功而返。

當然，這個消息還是需要儘快通知羅蘭殿下。

想到這兒，他叫來之前的那名騎士，“維斯特洛，你帶上三匹短尾馬，一路換乘，儘快將這個消息告訴邊陲鎮領主。就說，提費科的人馬來了。”

“遵命。”維斯特洛點頭道。

看到騎士轉身離去，培羅嘆了口氣，“我們下去迎接新王使者吧。”

……

站在城門口時他才發現，除了走在隊伍最前面的十來人顯得精神抖擻外，其餘騎士看上去有些萎靡，坐在馬上佝僂着身子，彷彿隨時要倒下來一般。

“你好，雷曼爵士，”培羅點頭致意道，“我是要塞管理者，金銀花家族的培羅.赫爾蒙。”

要塞管理者一詞讓他感到有些澀口。假若自己真的是西境執掌、要塞公爵，自不必向使者行禮，甚至不用在門口迎接對方，只用待在領主城堡，等待對方求見就好。

“我在寒風嶺就聽過你的名字，代公爵大人，”雷曼翻身下馬，走到他面前笑了笑，“你們西境還真是個奇怪的地方，萊恩公爵集合大軍竟沒能打下一個小鎮，反而賠上了自己的性命，這在灰堡可不多見。當然，對金銀花來說這或許是個好消息。”

培羅自動忽略了他話里的諷刺，“你的部下還好嗎？他們看上去有點……難受。”

“不用管他們，”雷曼回頭瞟了一眼，“大概是一路奔波加水土不服，休息陣子就好了。老實說，這地方也太熱了。”

“是北方太冷了，”既然對方不在乎，培羅也懶得再理會這事，“我很好奇為什麼陛下的使者為什麼會從寒風嶺出發，而不是來自王都？”

“因為提費科陛下此時正在北境，”他直言道，“艾斯公爵趁着邊境衛隊實力空虛之際在北方製造暴動，涉嫌叛亂，國王不得不發兵平叛。”

叛亂？培羅皺起眉頭，這不符合常理，邊境衛隊雖然有來自灰堡各地的騎士和傭兵，但大部分成員仍是公爵本人的手下，哪有自己部下損失慘重的情況下發起叛亂的道理？想起萊恩公爵本打算趁着這個機會吞併北地的信件，他心中升起一股不好的預感……莫非提費科.溫布頓打的是同樣的主意？

“那麼王都的決議是什麼？”

“召回令，”雷曼說道，“陛下派我來此的目的正是不想看到西境也陷入戰亂之中。如果我沒記錯的話，早在邪魔之月時，國王陛下就向羅蘭.溫布頓寄來了召回令，可他現在依然沒有返回王都。”

“該文書送至要塞的時間應該是在五個月前，不過羅蘭殿下並沒有像往年那些領主一樣，在邪月降臨前返回要塞避難，”培羅頓了頓，“當時他正在邊陲鎮領導他的人民抵禦邪獸的侵襲，沒法立刻啟程返回王都。”

“如今邪魔之月已經結束快三個月了，”雷曼不可置否道，“國王派我來護送他回王都。”

“你們打算什麼時候前往邊陲鎮？”

“明天一早便出發。”

正常趕路的話，抵達小鎮需要三天時間，自己派出的騎士日夜兼程的話，一天一晚就能將消息送到，這樣羅蘭殿下也應該能做好應對的準備，培羅想，自己所能做的，也只有這麼多了。

帶着使者團一行人來到要塞營地，他停下腳步道，“這裡原本是公爵騎士團的駐紮地，你們就在這裡好好休息一晚吧，晚餐會有專人送到。至於使者先生，”他看向雷曼.霍斯，“城堡會為你舉辦一場豐盛的晚宴，請務必參加。”

“多謝你的慷慨，培羅爵士。”後者笑道。

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晚宴結束後，雷曼返回營地，走入中央大帳篷，幾名手下立刻圍了上來。

“情況怎麼樣？”他問。

“四周都有人在監視，出口處還駐有一支近百人的部隊，不過大部分沒有完備的盔甲，應該是城市巡邏隊，”一人彙報道。“看來領主大人並不放心我們。”

“至少情報是正確的，我從宴席上打聽到的消息也證實了這點。”雷曼沉聲道。“公爵戰敗後，大部分騎士都被抓去了邊陲鎮，要塞里能用於作戰的精銳並不多。”

在抵達此地之前，他就已經詳細了解過長歌要塞的情況。提費科陛下交代給他的任務也十分簡單，那就是打探清楚公爵失敗的緣由，然後採取相應的措施，儘早奪取西境控制權。

“那些服藥者……狀態如何？”

“已經快到極限了，”另一人說道，“現在只要給他們藥丸，任何事他們都願意去做。”

使者團不過是個幌子，一支五十人的隊伍，真正的騎士僅有一十三位，其他都是假扮成騎士的僱傭兵，在教會藥丸影響下，他們現在比獵犬還要聽話，比邪獸還要兇殘。這正是雷曼奪取城門的關鍵。按照計劃，另一支一千五百人的民兵隊伍正在緩緩向要塞靠近，只要打開城門，這座城市就會落入自己的手中。

“分發藥丸，讓十人留下來對付巡邏隊，其他人向東門方向進發。”他下令道。未完待續。